…Где-то посреди разрушенной Последней войной Москвы, в хорошо сохранившемся здании он узрел большое помещение, наполненное аппаратурой и мерцающее всевозможными датчиками, экранами и сигнальными лампами. В центре располагался круг, сформированный из семи кресел, к каждому из которых тянулся толстый кабель. В этих креслах с закрытыми глазами сидели существа, напоминавшие своим видом людей…
– Это – нейроманты, – прокомментировал хриплый голос.
Над лысым черепом каждого из сидящих располагался небольшой сетчатый купол – именно к этим куполам тянулись жилы многочисленных проводов, выходящих из кабелей. Позади кресел, образуя своим местоположением вершины равностороннего треугольника, стояли три высоких мутанта, по всей видимости, контролирующие действия «подключенных». У каждого мутанта было по три глаза: один большой – в центре, и два поменьше – нижние веки их колыхались, словно маленькие щупальца. «Шамы!» – догадался Волк.
Вид картинки, проецируемый мороком, переместился на крышу здания, где было установлено довольно замысловатое сооружение, напоминающее радар в виде огромной воронки. Волк издал изумленный возглас, когда увидел, как к этому «приемнику», напоминавшему огромного паука, лежащего на спине, с неба стекались ручейки чистой энергии. Следуя вдоль толстых кабелей, взор Волка добрался до накопителя, в котором концентрировалась высосанная из защитного Купола энергия. Емкость из светлого металла в виде огромной сферы со множеством стержней, выходящих из нее, буквально светилась от переполнявшей ее мощи и напоминала своим видом карликовое солнце. Внезапно гигантский шар воспылал, подобно новорожденной звезде, и с его металлических отростков-стержней в мир Кремля потянулись сотни энергетических линий…
– А теперь посмотри, на что уходит эта мощь! – гаркнул морок.
Светящиеся течения густой сетью накрыли всю территорию послевоенной Москвы. В тех областях, где находились Поля, эти эманации концентрировались в мощные потоки и падали с небес на куполообразные поверхности Полей всех размеров и цветов. Слабое сопротивление в виде тут же угасающих разрядов – и Поле уже находилось под влиянием могущественных шамов. Оно на миг замирало, а потом начинало размеренное движение в сторону, угодную его хозяину. Охватив картину перемещения Полей на всей территории Москвы, Волк обомлел – они стремились к объединению!
Наблюдая эту завораживающую и одновременно пугающую картину, он тихо спросил морока:
– И что из всего этого выйдет?
– А ты представь себе огромное, сверкающее Поле Полей, управляемое этими монстрами! – прошипел посыльный Поля. – Мало кто останется в живых… Остальные будут навеки порабощены! Купол и Зеркало миров перейдут под контроль мутантов, которые будут вершить судьбы выживших.
– Довольно странно слышать из твоих уст столь пацифистские изречения, – криво усмехнулся Волк. – А разве сами вы не питаетесь энергией всего, что вам удается поймать на своем пути?!
– В отличие от этих монстров, мы интегрированы в мир Москвы: мы взаимодействуем с мутантами, людьми, идущими с нами на контакт. Да, мы вынуждены использовать энергию многих видов и рас, но это необходимо для нашего существования. Наряду с этим мы приносим в этот мир и немалую пользу. Разве твой друг, в образе которого я перед тобой предстало, не пытался извлечь выгоду, взаимодействуя со мной? А другие люди… нео… остальные – не используют ли они нас?! Так что давай не будем вести полемику относительно эволюции, а повернемся лицом к надвигающейся катастрофе!
– Но чем я-то смогу помочь? – задал вполне резонный вопрос Волк. – В твоих видениях я разглядел целую армию, охраняющую эту цитадель! Там были био всех рангов, управляемые нейромантами! По периметру расположились три многочисленных лагеря нео! За стенами здания наверняка скрывается армия шамов-телепатов! Даже если я сумею уговорить Скилла отправить туда всю свою армию – боюсь, что исход будет не в нашу пользу. Хотя, зная президента, могу с уверенностью утверждать, что он предпочтет переждать бурю за стенами «Возрождения», а дальше будет действовать по обстановке.
– Он нам не нужен! – прохрипел морок. – Все сделаешь ты!
– Но как?! – вскипел Волк.
– Я знаю, что тебя постоянно преследуют мысли об одном-единственном дне… – хрипы сменились шелестящим шипением – было заметно, что управление голосовыми связками дается мороку с трудом. – Хочешь узнать, что именно тогда произошло? Тогда закрой глаза…
… В сознании мгновенно всплыл тот трагический и загадочный день. Вот Никита, схватившись за голову, застонал и, обнаружив, что из его ушей хлынула горячая кровь, с ужасом взглянул на свои ладони… Так и не осознав, что произошло, он согнулся и рухнул лицом в пыль… Как будто со стороны Волк увидел самого себя: как он что-то прошипел себе под нос и направил ствол автомата на пришельцев в капюшонах, как лицо его исказила страшная гримаса, а руки свело судорогой, как скрюченный указательный палец давил на спуск; как длинная очередь бесцельно ушла в низко нависшие облака, как он откинулся навзничь и широко открыл охваченные паникой глаза, сосуды которых полопались и окрасили белки в кровавый цвет, а из ушных раковин потекли алые ручейки. Волк увидел, как его собственное тело содрогнулось и замерло…
Темные фигуры брезгливо обошли тело Никиты и расплывавшуюся вокруг его головы темно-бурую лужу. Один из незнакомцев воздел руки к небу и запрокинул голову. Через несколько мгновений его фигура озарилась голубоватым свечением. Второй откинул капюшон и всеми тремя глазами пристально уставился на спутника. Тот, вобрав в себя нужное количество энергии, устремил ладони с длинными пальцами в сторону Черного Поля, зловеще съежившегося под стрелами мощи, которые «воткнул» в него нейромант. Шам ментальным посылом усилил атаку. Куполообразная масса содрогнулась и рванулась было в ответном выпаде, но через мгновение застыла, повинуясь взмаху руки шама. По всей поверхности Поля пошли мелкие волнообразные
