Я не спала всю ночь, пыталась, но не могла уснуть. А под утро задремала в кресле на балконе, сама не заметив как. И едва не проспала. Никто не разбудил меня.
Еще немного, и он уехал бы не попрощавшись.
Но пока он стоял.
Я бежала со всех ног, едва успев одеться, толком не умывшись, не расчесав волосы, растрепанная, с красными от ночных слез глазами.
Боялась не успеть.
Он ждал.
Он мог бы зайти ко мне сам. Но он стоял здесь, ожидая, пока я, наконец, проснусь.
Не зная, приду ли я вообще.
Я едва не полетела с лестницы в спешке, едва не споткнулась. Видела, как он дернулся, уже готовясь меня поймать. Но я устояла.
Спустилась.
Остановилась в двух шагах от него. Два шага разделяли нас, две ступени. Я стояла, глядя на него почти сверху вниз.
Тяжело дышала от быстрого бега, сердце колотилось как бешеное, горели щеки.
Он улыбнулся, глядя на меня.
– Рад, что ты пришла.
– Как я могла не прийти?
Он пожал плечами.
– Я обидел тебя. Вдруг ты решила не прощаться совсем? Не захотела видеть?
И снова слезы. Я и так рыдаю третий день.
– Я хочу видеть. Хочу, чтобы ты поскорее вернулся.
– Скоро не выйдет, до Гилтаса только месяц пути.
– Все равно. Я буду ждать.
Он сам поднялся на эти две ступеньки. Осторожно стер слезы с моих глаз большим пальцем.
– Не плачь, – тихо сказал он. – Все будет хорошо.
Я обняла его. Стальная кираса мешала, было неудобно. Я зажмурилась, дотянулась, прижалась щекой к его щеке. Словно в тот самый первый день, когда я чуть не прыгнула в окно, а он поймал меня. Когда мы лежали на полу, вцепившись друг в друга. И сейчас… Словно он самый близкий и родной человек на всей земле. Единственный. Если бы он не успел тогда, если бы я разбилась…
– Я буду молиться Небесной Матери каждое утро.
Он кивнул.
– Я люблю тебя, Тиль.
Я видела, как подошел Арек, встал рядом, за спиной. Пора?
Доспехи на нем были новенькие, золоченые, сияющие на солнце, украшенные эмалевым гербом. Арек весело ухмылялся, словно предстоящий поход казался развлечением ему. Да, может, и казался, он еще так молод, будущие подвиги и слава уже кружат голову. Он еще никогда в таких доспехах на войну не ходил!
– Пора! – окликнул он. – Давай, прощайся уже, кони заждались!
Арек никак не признавал официальных обращений к Эрнану, как к королю, только когда без этого совсем уж не обойтись. Не удивительно, он помнил Эрнана еще нищим мальчишкой, таскающим мешки за еду. Эрнана это вполне устраивало.
Он обернулся.
– Иду.
– Может, возьмем ее с собой? Она хорошо дерется! – Арек засмеялся, потер свою щеку в том месте, где у Эрнана была ссадина. – Забьет табуреткой кого угодно, даже самого Кайлар-шаха!
– Нет, – Эрнан улыбнулся, снова повернулся ко мне. – Оставайся тут, – сказал он мягко. – Королева Таррена. Присматривай за домом, пока меня нет.
– Хорошо.
Я поцеловала его.
Он еще раз обнял меня, как-то судорожно вздохнул.
Решительно сделал шаг назад и в сторону.
– Я буду скучать, Тиль.
– Давай уже! – фыркнул Арек. – Прощаться ночью надо было, наедине!
