Я смотрела на нее почти с удивлением, никогда не видела Флир такой. Никогда не слышала от нее таких слов.
Отчего-то казалось, дело не в рыцарях вообще, кто-то умудрился ранить ее сердце.
Я думала, это невозможно.
Наемники Эрнана, значит. Кто-то из тех, что пришел с ним.
– Рух? – сказала я наугад.
Флир вздрогнула.
– Да, – сказала она.
Рух из Сатора, длинноволосый красавец, такой утонченный, похожий на принца и лицом, и манерами. Он играет на лютне, поет и сражается с одинаковой страстью. Я ведь видела их с Флир в саду под моим окном.
– Он отказал тебе?
Наверно, в моих словах непроизвольно скользнула издевка. Не специально, так вышло… Флир зажмурилась, всхлипнула.
– Он обещал жениться на мне. Он говорил мне столько красивых слов… Сын шлюхи!
Флир грязно выругалась, закусила губу, долго сидела молча. Я не торопила ее.
– Он обещал, – сказала она. – Я думала, это мой шанс. Он такой же, как я, его положение ничуть не выше. Даже наоборот. Ты знаешь, что его матерью была шлюха из Саторского борделя? А отец вообще неизвестно кто. Там он и на лютне выучился играть для гостей. А потом сбежал на войну вместе с какими-то заезжими наемниками.
– Ты его любишь? – спросила я.
Флир мотнула головой.
– Я не верю в любовь. Но мне было с ним хорошо, – обида в ее голосе. Верит она, просто не может признаться. Что сказать?
– Тогда чего ты ждала? – удивилась я. – Думаю, у него тоже хватает цинизма не верить в любовь, а поступать так, как выгоднее для него.
Флир нахмурилась. Наверно, она ожидала от меня чего-то другого.
– Рух сказал, что не вернется. Если все сложится хорошо, Эрнан обещал сделать его наместником в Уларе. Он женится на какой-нибудь местной княжне. Зачем ему я? Если плохо…
Флир замолчала.
Если плохо – он может не вернуться вовсе.
– Он вернется за тобой, – сказала я.
Флир вдруг дернулась, огонь сверкнул в ее глазах.
– Нет! Что ты можешь в этом понимать?! Ты думаешь, Эрнан любит тебя? Нет! Ты просто нужна ему! Ты знаешь, что на юге уже готовится восстание против него? Народ не хочет видеть захватчика на троне! Ты нужна ему, чтобы укрепить власть. Ты последняя наследница, женившись на тебе, он получает права на трон. Твой сын будет и вовсе полноправным наследником. Была бы ты дочерью конюха, а не короля, он бы даже не посмотрел в твою сторону!
Я почти не слушала ее.
Восстания на юге, значит? Я что-то слышала, но не думала, что это серьезно. В Митре? Оттуда ведь? Интересно, не рук ли лорда Коррина это дело? Не получил власть одним путем, так хочет получить другим?
Жена Коррина умерла много лет назад, он свободен…
Флир злилась.
Я широко улыбнулась ей.
– Значит, народ против? Думаешь, лорд Коррин в качестве моего мужа и короля народ устроит больше?
Я пыталась быть хорошей королевой.
Лорд Джерат завалил меня отчетами о состоянии казны, о долгах и расходах, о торговых сделках. Нет, он предлагал не мучить меня и взять все на себя, но я отказалась. Принимать сложные решения я пока не в состоянии, но хочу, по крайней мере, быть в курсе дел.
Только теперь я начала понимать, как тяжело было Эрнану. Он как раз старался все решения принимать сам. А для этого приходилось вникать во все подробности. И ему это неплохо удавалось. Впервые за последние несколько лет долги перестали расти и в казне появились деньги.
Я бы так не смогла.
Но пока его нет, нужно следить, чтобы положение, по крайней мере, не ухудшилось.
Удивительно, но я понимала, что Эрнана никто не учил быть королем, ему приходилось до всего доходить самостоятельно. Даже я изначально знала больше. Я помню, в детстве он едва умел читать. Мы с Оуэном пытались заниматься с ним, разбирали сложные слова, таскали ему книжки. Тогда я не задавалась этим вопросом, но ведь мальчику с конюшни вообще уметь читать не положено. Не говоря об остальных науках. Он хотел знать все. Он помнил,
