– А который час?
– Четыре.
– Утра или вечера?
– Вечера.
– А число какое?
– Двадцать пятое.
– Оу… два дня работы нон-стоп кого хочешь в могилу сведут, – я доползла до дивана в офисе и свалилась на него, мгновенно отключившись…
Сагара не задумывался над странностями Канаме. Более того, ему было неизвестно, что странно, а что нет. Поэтому он просто выполнял задание в соответствии с инструкцией. Соске удивлённо осмотрел офис и остался доволен, решив, что в таком странном месте во-первых – их трудно найти, и уж тем более – незаметно атаковать. Он дождался вечера, читая книги, которые ему дала Чидори, и лёг спать. А утром его разбудила полуголая девушка, в семь утра. Соске поднял на неё недоумённый взгляд:
– Что-то случилось? – он подскочил.
– Не. Пора работать, – Чидори зевнула, – я тебе тут кофе сварила, выпей. Бодрит.
Сагара взял из рук девушки стакан с кофе и поставив его на тумбочку около койки, начал быстро одеваться. Одевшись, он развернулся к девушке, не забыв взять кофе:
– Чем я могу быть полезен?
– Идём со мной, – Чидори, запахнув халат, который только-только надела, поплелась в комнатку с металлической дверью. Они с Сагарой зашли в шлюз, свет погас, потом тут же включился.
– Проверка сигнатуры ДНК завершена. Добро пожаловать, Директор Чидори, Испытатель Сагара, – сказал монотонный механический голос. Толстые двери шлюза открылись. Соске увидел за ними… Огромное помещение, не меньше полукилометра в длинну и ширину, сверху были гигантские металлические фермы, поддерживающие свод потолка, а внизу… Внизу был центральный полигон и он же – ангар. Чистое помещение, высота его была не меньше полусотни метров… Сагара удивился:
– Это… Откуда такие места под Токио? Это военные лаборатории?
– Теперь да, – Канаме махнула рукой, – за мной, боец.
Она зашла на открытый лифт и когда Соске вошёл, ткнула в кнопку. Они спустились – прямо около выхода стояло два Армслейва, на взгляд Сагары – очень непривычной конструкции. При первом впечатлении от меха оставалось ощущение, что это девочка. Утончённые и красивые линии, талия, толстая нагрудная броня, защищающая главный реактор и центральный компьютер, снаружи АС был белым, забронирован белыми бронесегментами, голова имела две сенсорные панели, похожие на тонкие и острые звериные ушки. Второй мех был совершенно иным – коренастый, с большим торсом, угловатый, но стильный, с закрытым наглухо шлемом без каких-либо признаков сенсоров. И монолитной бронёй, без выступающих частей. И даже входить непонятно как. Мех стоял рядом и ждал пилота…
– Первый – эталон. Второй – моя работа. Собрали по моим чертежам… – Чидори зевнула, – давай проведём испытание объекта «1». Залезай.
Сагара удивился не на шутку:
– Хорошо, но как?
– А, да, – Чидори улыбнулась, – через задницу.
– Э… – Сагара был озадачен. Чидори рассмеялась:
– Вход в кабину с задней части, в пояснице. Шучу я, забирайся, он впустит тебя…
Соске обошёл машину – она выглядела более мощной, чем его нынешняя «девятка». Дверь открылась – бронепластины разъехались и мех присел на корточки, выехала ступенька. Сагара забрался внутрь, тут же интуитивно вставив руки и ноги в зажимы. Он оказался надёжно зафиксирован, увидел перед собой мониторы, на которых показывалось состояние машины. Машина дублировала голосом:
– Активация реактора… произведена… Запуск центрального компьютера, самодиагностика, отклонений не выявлено. Пилот – Сагара Соске, регистрационный номер 001, активация доступа к нейроинтерфейсу… –
В следующий момент Сагара отключился… и когда пришёл в себя – увидел перед собой стену испытательного полигона. Он не понимал, что происходит, посмотрел на свои руки… Каково же было удивление, когда вместо рук из плоти и крови он увидел руки АС! Сагара запаниковал, но в этот момент в сознании раздался голос Канаме:
– Не волнуйся. Что ты чувствуешь?
– Тело… чувствую.
