– А вино? Как тебе его продали? Тебе же нет двадцати одного!
Ах, да, забыл такую малость. Японцы очень щепетильны в вопросах этики продавцов и в вопросах алкоголизма. Поэтому до совершеннолетия кружка пива считается кое-каким алкогольным опытом. Про бутылку на троих я молчу. В Англии не так строго, а уж в США или России – не то что бы плевать, но смотрят сквозь пальцы. По крайней мере, никто не набросится с обвинениями.
– А вино я с собой привёз. Лучшее итальянское, между прочим! Самое то к сёмге. Так что налетайте, пацаны, – я выбил пробку магией и разлил всем «за знакомство». Себе на два пальца, им на всю пятерню. Выпили…
Нда, японцы к алкоголю слабые. Один бокал вина и уже у обоих моих соседей желание поговорить о вечном проснулось. Ну, так я это завсегда умею. Весь вечер мы трындели – о Японии и об Англии, об Италии и Гренландии, о магии особенно и особенно – о девушках. Кэтсу рассказал о своей неразделённой любви к некоей Аяме-сан, которая на год его старше, Иоши оказался довольно мягким и добрым парнем. Не мечта девушек, в отличие от образцового хулигана Кэтсу. Ну и я рассказал свою историю, про магию, Англию, заочное обучение и знакомство с Аки.
На второй день сурка я, повторив уже выбранный комплекс упражнений, изменил маршрут следования. Забежал в цветочную лавку и сбегал к Аки, положил букет цветов ей в шкафчик, вместе с приглашением встретиться вечером на мосту на склоне горы Го. Кстати, горы назывались… по номерам. Первая – Ичи, вторая, – Ни, и так далее, до горы Року.
Я приоделся, причесался, привёл себя в образцовый порядок и прогуливался около моста. Мостик через горную речку, деревянный.
Аки была в лёгком синем платье, с маленькой заколкой в форме какого-то цветочка в волосах. Дамская сумочка в руках и широкая улыбка… я был сражён в самое сердце и несколько секунд пялился на неё. Кажется, сердце стало биться чаще…
– Аки?
– Гарри! – она заметила меня и подошла быстрым шагом, – Гарри, как у тебя дела? Ты же мне ничего не рассказываешь!
– Ох, и правда, – улыбнулся я.
– И с каких пор ты так свободно говоришь по-японски? Рассказывай, – она улыбнулась. Обезоруживающе – я начал рассказывать… Пока что я сказал, что у меня способность к языкам. Это было почти правдой – за тем лишь исключением, что зубрил я их в безвременье. Сейчас я свободно говорил на русском, французском, японском и чуть-чуть – на китайском. Магическая карта мира существенно отличалась от не-магической – три полюса силы – Америка, СССР и Японско-китайская коалиция, владели этим миром. Европа, после разорения магическими войнами и восстаниями, как я уже говорил, ушла в себя и вернётся не скоро.
– Как интересно! А меня научишь?
– Обязательно. Но скоро я уеду в Англию. При всём своём нежелании… – я развёл руками, – придётся.
– Да, дедушка что-то про это говорил.
– Он говорил обо мне?
– Кажется, ты ему понравился, – Аки заразительно улыбнулась, отчего на щеках снова появились такие милые ямочки. И всё же, в простеньком голубом платье, с развевающимися на ветру волосами и улыбкой… Похоже, медицина тут бессильна.
Заново. Опять. Снова. Отматываю время и встаю с кровати. Сегодня опять восьмое августа тысяча девятьсот девяносто первого года. В магической академии Японии солнечно. Соседи по комнате храпят. Сегодня не буду закатывать с ними никаких ужинов – оказывается, Аки сегодня будет скучать после школы и едва дотерпит до вечера. А завтра у неё первым уроком какой-то важный тест, поэтому ей надо выспаться. И поэтому погуляли мы около часа – слишком поздно пришёл.
Второй из девяти дней сурка отличался от первого моим поведением – в корне. Я попросил занятия по бытовой магии и всецело посвятил себя этой крайне интересной и крайне полезной магии. И отношения с Аки были иными. Всё равно в истории останется только последний, девятый день сурка, а эти восемь – не существуют. Поэтому я надеялся на восемь разных свиданий со своей любимой. На этот раз я пригласил её в кафе сразу после уроков. Мы просидели там два часа – Аки рассказала о своей жизни в академии, о девочках-подружках, о немногочисленных мальчиках-биологах, о том, какая за них конкуренция. Я поразился – это настоящая банка с пауками и кубок змей.
На пятый день сурка я задумался – а что будет, если я признаюсь Аки в своих чувствах? Занятие по магической математике было не только
