поклон по всем куртуазным правилам.
Феодора с испугом вытаращила на него глаза, но кивнуть сподобилась.
— Федюнька… ты тут посиди, поешь… А я быстро… — Я погладил Феодору по голове и вышел к Логану. — Ну, братец, рассказывай.
— Берется оный Вельзер… — Логан опрокинул в себя стопку. — Уфф… Я ему обозначил ваши пожелания, вашсиятельство. Он грит, подберет во владениях дюка подходящий залог, с которым тот без сожаления расстанется. Даже кое-что уже предложил. Островок подле побережья, с фортом полуразрушенным да с бухточкой удобной. Сами потом глянете. Но за проценты пришлось полаяться. Он, собачья душа, хотел свой интерес, как с общей суммы, так и с самих процентов. А что там тех процентов, слезки одни. Вы же сами такой назначили. И зря, я так считаю… А его работа — только займ сопроводить… И еще этот паразит ободрал нас как липку при переводе серебряной посуды в монету. Сволочь, однозначно. И это… там герольд с персеванами топчутся, от дюшесы, с приглашением…
— Не до них мне сейчас… — Горе от потери Земфиры немного притупилось, но все равно чувствовал я себя так, будто через мясорубку пропустили.
— Сир?..
— Ладно, прикажи звать…
Позвали. Под завывание фанфар персеванов, герольд торжественно известил, что кавалер ордена Золотого Руна, барон ван Гуттен приглашен ко двору, на званый ужин.
Ну что же… Тук оперативно сработал, так что я к встрече готов. Действительно, чего тянуть.
— Известите ее высочество, что граф де Граве, да, именно так я теперь именуюсь, испрашивает приватной аудиенции перед ужином, располагая важными известиями. Луиджи…
Паж ловко сунул герольду несколько монеток и выпроводил из каюты.
— Братцы, собираемся. И нафанфароньтесь как следует, чтобы блестело всё, как у кота яйца. И это… оружие с собой взять боевое. Кинжалы не забудьте. И прочее железо. Да… и не делай круглые глаза, дамуазо Пьетро… возможно, предстоит повеселиться. Возможно. Всем нам… Да откуда я знаю, братец, есть ли у них монета в кошелях?.. Логан, ты никогда не поменяешься… вот же…
Сборы много времени не заняли. Перед самым выходом я заглянул к Феодоре. Девочка, сжавшись в комочек, уже мирно дремала. Что-то почувствовав во сне, она улыбнулась и протянула ко мне руки.
— Тятенька?.. — Феодора вдруг открыла глаза и испуганно отпрянула к переборке.
— Тихо, Федюнька… это я, не бойся…
— Так меня тятька называл… — Глаза девочки опять наполнились слезами.
— И я буду… — Я погладил ее по руке. — Успокойся. Все плохое уже закончилось. Я отлучусь на некоторое время… И… сними ты эти басурманские тряпки. Видишь сундук — там теперь все твое. Должно быть по размеру. Переоденься. В каюту никто не зайдет, и ты никуда не выходи. Еда и питье — на столе, нужник — вон за той дверцей. Ну… я пошел…
Феодора согласно кивнула, а потом очень серьезно сказала:
— Ты уж теперь не брось меня, боярин. Не по-христиански это будет.
— Не брошу, обещаю…
— Верю…
Я растрогался. Даже не ожидал от себя такого. И побыстрее ретировался на берег, чтобы не разреветься. Да, вот так. Тут все одно на одно наложилось: смерть Матильды и Земфиры, неожиданное появление вот этого родной девчушки, похожей на нахохлившегося воробушка… Да и вообще, что-то излишне сентиментальным стал барон… то есть граф.
Рослые поджарые носильщики живо доставили портшез к герцогскому дворцу, где в переулочке нас уже ждал майордом. Пажи и Логан остались в какой-то каморке, а меня провели по тайным коридорам в кабинет дюшесы. Впрочем, она там оказалась не одна, а вместе с мужем — Франциск только- только вернулся с фронта, в честь чего и закатывался бал.
— Ваше высочество… — по обычаю склонился я в придворном поклоне.
— Оставьте, граф… — устало отмахнулся дюк. — На войне не до этикета. Рад вас видеть. Надеюсь, вы по пути опять надрали зад чертовой лилии.
Дющеса поморщилась при словах мужа, но мне улыбнулась.
— Не довелось, — благоразумно утаил я факт грабежа посольской галеры. — Но еще надеру. И не раз…
Дальше герцогская чета стала выспрашивать про подробности, так сказать, из первых уст, последней битвы Карла. Ибо в Европе царили совершенно дикие слухи об этом событии. Просветил, конечно. Затем немного уделил времени настоящему моменту в Нидерландской Бургундии, войне с Пауком, состоявшейся свадьбе Максимилиана с Марией, положению при дворе и так далее и тому подобное. Газет, сами понимаете, еще нет, так что подобные новости нарасхват. Впрочем, утоляя информационный голод герцогской четы, я все же умудрился изложить свое дело.
