– Шш-ша… – Шрам, шедший впереди, резко остановился, сделал медленный знак рукой, заставляя всех пригнуться, и тут же попятился назад.
Я хотел спросить шепотом, но воин словно почувствовал и вообще стал ложиться на землю. Пришлось последовать примеру. «Один», – повернувшись к нам, выставил палец Шрам, и еще раз показал ладонью вниз, чтобы не вставали. Лежать пришлось долго. Минут десять – точно. После чего Шрам, сползав вперед, вернулся уже на ногах, но пригнувшись.
– Они парой отходят… – прошептал он.
– Это как? – спросил один из мамитовских.
– Оставляют одного в засаде, а сами идут вперед, – пояснил Мамит. – Тот в засаде, через некоторое время догоняет, только другой уже сидит, где- нибудь спрятавшись, и наблюдает. Так парой они и смотрят, чтобы кто сзади не догнал. Он тебя не заметил?
– Нет. Только что пошел своих догонять. Я его со спины уже видел. Сто ударов бы раньше… и кто-то стрелу словил бы. Он с луком.
– Надо сбоку зайти, – предложил один из воинов.
– Можно попробовать. Только крюк большой, – ответил Шрам.
– Иначе незаметно не подойдем. Перебьют рабынь и уйдут.
– Можно в степи. Они там не такие осторожные, – предложил Мамит.
– В степи далеко видно. – Шрам, сорвав травинку, сунул ее в зубы. – Если ночи дождаться токмо. Опять же они во тьме хорошо зыркают.
– Что, в обход?
Сказано-сделано, казалось бы…
– Можете сильно не скрываться, – произнес я через где-то через километр, когда мы обходили поляну, – нас обнаружили.
– Откуда знаешь? – повернулся Шрам.
– Головами только не вертите. Слева. На той стороне поляны всадник в кустах. Вам не видно. Он в свете силы выделяется.
– Духов им в… – прошипел Мамит. – Что делаем?
– Давайте прямо в лес. Постараюсь отсечь его. – Я отстегнул ножны.
И вот как мне сразу эта идея в голову не пришла? Раз они по одному охраняют тылы, то мне-то их снять проблемы не составит. Это ринуться сразу против пятерых – безумство. А по одному…
Только скрылись от взгляда, я начал бежать. Быстро. И шумно. Но теперь не до секретности. Орк меня не видел. Он, слегка пришпоривая, подгонял своего огромного жеребца, выбирая наиболее свободное пространство среди деревьев. Я чуть ли не на цыпочках скакал за ним, стараясь попадать в такт мягкому стуку копыт его коня. Шаги своей смерти (как я все-таки пафосно…) он услышал слишком поздно. Прыжок на круп с разбега. Обхват головы зеленомордого – и резко выхватить все силы из его шеи, чтобы не закричал.
Живучие создания. Очень. Жеребец понес почти сразу, и мы с орком, свалившись с него, волоклись по земле. Он – запутавшись в стремени, а я – не желая выпускать его здоровенную бугрящуюся шею из рук, пока он жив. А умирал он никак не меньше десяти секунд. Это только кажется, что недолго. Но вот когда ты в это время – пузом по земле…
В одном месте камзол был порван и стал намокать от крови. Глупо как-то я. Орк своих не предупредит, а вот жеребец, прискакавший без него… Надо было сначала лошадь убивать.
Я-то своих предупредить уже не успевал. Да и надеюсь, что они сами сообразят и постараются как можно быстрее зайти во фланг. А я… А я мог попытаться снять тех, что позади рабынь.
Сначала – быстро вперед, ориентируясь по голосу орка. А теперь – замереть. Раствориться в окружающем мире и потихоньку… А зачем мне задние? Убрать надо того порыкивающего, что рядом с рабынями. Некому будет в случае чего девок резать. Да и его соплеменники ведь в тыл смотрят. Должен быть, конечно, еще один где-то… По логике вещей – впереди дорогу осматривает. Разумеется, те, сзади, все равно поймут. Но не сразу и не оба, а по одному. Поодиночке же они мне по силам. Я вынул кинжал. Больше никакой самодеятельности. Только оружие и молнии. Чтобы наверняка.
Зайти незамеченным со стороны ведомых орком лошадей оказалось просто. Маг я или нет? А вот почему он сам шел пешком… не знаю. Романтик, наверное. Только было так, как было. Он вел в поводу свою лошадь, к седлу которой были привязаны еще две. То ли лошади не воспринимают ментальное воздействие, то ли по запаху почувствовали – но вдруг хором слегка шарахнулись от меня, прямо на рабынь.
– Хр-р-ра!.. – сердито рыкнул зеленомордый, дергая за узду.
Хорошо быть магом. Он ведь смотрел почти на меня… и не видел. Прыжок – и удар кинжалом в горло.
– И-и-и!.. – завизжала одна из рабынь, когда прямо на нее упал орк с распластанной гортанью.
Идущая рядом сотоварка, быстро поняв, что к чему, закрыла ей ладонью рот. Только куда там. Кто-то из них охнул. Кто-то радостно вскрикнул. Бабы, одним словом.
Я дернул из ножен, висевших на седле орочьей лошади, клинок, но тут же бросил его на землю. «Не по руке» – это не то выражение: мне им разве что в качестве двуручника орудовать.
– Эх… – пришлось отпрыгнуть от размашистого удара орка.
