– Ильнас, – Лумм слегка разрядил напряжение, им же созданное, – передай, пожалуйста, Ритуке, чтобы она подала обед на шесть персон. Вы разрешите разделить с вами трапезу? – обратился бывший десятник уже ко мне.
– С удовольствием, Лумм.
Обед прошел в полном молчании. На поминках и то веселее. Лишь в конце обеда тишину решился нарушить Корндар:
– Я вообще что заехал-то… Ну, раз у тебя на сегодня дела закончились, то, может… к ларе Ваине?
– Рановато вы. Вечера бы дождались, – ухмыльнулся Зарук.
– А ты с нами не пойдешь?
– Только в качестве охраны, до этого заведения.
– Надо сестре клинок подарить… – пробубнил Корндар.
Зарук хмуро посмотрел на него.
– На такого парня узду надела, – объяснился брат.
– Глупец. О вашем визите к Ваине завтра же весь Дуварак будет знать, а послезавтра – империя. И дело не в Симаре…
– Ладно, ладно. Мы поняли, не оправдывайся.
– Сотник Зарук прав, – несколько неожиданно решил поучаствовать в нашем обсуждении Лумм. – Особенно в отношении вас, сотник Элидар, с учетом предстоящего приема. Представляете, какой повод для слухов и обсуждений вы предоставляете?
– Допустим, мне абсолютно безразлично, что будут шептать за моей спиной. А вы… Лумм, были в доме лары Ваины? – поинтересовался я.
Бывший десятник несколько замялся:
– Приходилось…
– А я не был. И я пережил всего двадцать три зимы. – О совете лары Солии я благоразумно предпочел промолчать – парни подтрунивать потом не меньше луны будут.
– Ваш последний довод скорее подтверждает неразумность данного визита. Успеете еще, – разъяснил Лумм, видя мой вопросительный взгляд. – А на вашем месте, сотник Зарук, я бы очень хорошо подумал, как вы обеспечите охрану сотника Элидара.
– Знаете, Лумм, а у меня создалось впечатление, что вот как раз в доме лары Ваины с меня снимаются обязательства о безопасности Элидара.
– Интересное заявление. По какой же причине вы так решили, сотник Зарук?
– Интуиция подсказывает. Я могу узнать, кто вы?.. Когда мы въехали в дом, я предположил, что вы дворецкий. Однако, как оказалось, вы знакомы с Элидаром, да и ваше поведение несколько не соответствует нетитулованной особе. Я не вижу на вашем пальце перстня, но Элидар разрешил вам сесть за один стол с нами. Кто вы, Лумм?
Бывший десятник, расстегнув одну пуговицу камзола, извлек на свет перстень и надел его на указательный палец.
– Это только добавило интриги, балзон Лумм, – прокомментировал Корндар.
– Я ожидал данного вопроса. Считайте, что я хороший знакомый сотника Элидара, – ответил Лумм. – Ну или очень постараюсь им стать. Именно поэтому вы, сотник Зарук, до сих пор остались в Дувараке, а не трясетесь в седле по пути в Якал. И именно поэтому вы, как и я, тоже приглашены на малый прием.
– Известие приятное, но связи не вижу. – Корндар вертел в руках бокал с соком, разглядывая Лумма.
– Так надо, – постарался я избавить бывшего десятника от разъяснений.
– Спасибо, сотник Элидар, – Лумм вежливо склонил голову, – но… поскольку здесь за столом люди вам родные, то будет лучше, если они узнают правду. Я – «тень». И на данном этапе, чтобы не привлекать излишнего внимания, вы, сотник Зарук, нужны как антураж, подтверждающий нашу с сотником Элидаром дружбу.
– Я так и думал, – прокомментировал заявление бывшего десятника Зарук. – Так эти слухи о ларе Исине – правда?
– Об этом лучше спрашивать не меня.
Разумеется, взоры скрестились на мне.
– Да не знаю я, – открестился я от вопроса в глазах парней. – А еще я не знаю, что означает «тень».
– Тайный страж, – объяснил Зарук, – обычной охране не везде можно входить. К примеру, в дом лары Ваины я могу войти как посетитель, но не как стражник. Ну а с учетом приставленной «тени»… Ты важная персона, Элидар!
– Интересно… – протянул Корндар. – Из-за попыток убийства?
– Да, именно по этой причине. Во дворце будут очень не рады узнать, что погиб один из лучших воинов империи, – подтвердил догадку брата Лумм.
– Так что, балзон Лумм, – Зарук демонстративно улыбнулся, – в связи с вашим откровенным признанием, безопасность Элидара в таком месте, как дом лары Ваины, должны обеспечивать именно вы.
– Спорно, сотник Зарук. То, что вы сами напросились на охрану сотника Элидара в Якале – похвально. Но вы не задумывались, почему по приказу в вашей тысяче на охрану сотника Элидара искали тоже именно сотника? Иными словами… вы, сотник Зарук, тоже «тень». Просто не были осведомлены об
