– Не припомню, – посмотрел на меня Зарук. – Кто это?
– Лара Альяна, – ответил вместо меня Лумм. – Часто бывает на императорских приемах.
– А-а-а… это та, которую Сморнокский балзон в рабство грозится ввести? – Зарук ждал ответа от меня.
– Она самая, – подтвердил я догадку зятя.
– Обидно будет, если Луисмир довел ее до дома лары Ваины, – задумчиво произнес Лумм.
Ответ мы узнали буквально через минуту.
– Лара Ваина сказала, что та лара приглашения не принимает, – оповестила вернувшаяся Рауита.
– А зачем тогда она здесь?
– Я не знаю. Мне нельзя задавать такие вопросы ларе Ваине. Можете сами у нее спросить. Пригласить?
– Пригласи.
– Неразумно, – произнес Лумм, надевая маску, когда балесса упорхнула второй раз. – Та еще старушенция.
– Зачем тебе это? – Зарук последовал примеру Лумма.
– Сам не знаю.
– Маску надень.
– Зачем?
– Лара Ваина – не балесса, и с памятью у нее все хорошо.
Лара Ваина подошла к нам только минут через десять. Когда она увидела маски на наших лицах, уголки ее губ слегка приподнялись:
– Молодые люди что-то хотели от меня?
– Да, лара Ваина. Я понимаю, что мой вопрос, возможно, будет нескромен, но вы не могли бы просветить нас о цели визита к вам лары, что не так давно разговаривала с вами?
– Какой юный и приятный голос. Жаль, что его портит столь страшная маска. Я просто уверена, что вы красавчик, либалзон.
Я посмотрел на свою руку. Перстень либалзона, в целях конспирации, я снял, а вот след от его ношения…
– Вы не ответили на вопрос, лара Ваина.
– Я присяду, с вашего позволения. Тяжело в моем возрасте находиться долгое время на ногах. Рауита, принеси нам бутылочку дуваракского. Столь именитые воины должны пить лучшее вино.
Балесса, стоявшая за тюлем, довольно спешно удалилась.
– Видите ли… сотник. Я не ошиблась?
– Возможно.
Улыбка с лица лары Ваины уже не сходила.
– Вероятно, в вашем локотстве лары и прямолинейны. Но в Дувараке необходимо вслушиваться в ответ, данный вам. Повторюсь: жаль, что ваш голос портит столь страшная маска.
– По некоторым причинам, к сожалению, я не могу снять маску.
– Вы просите рассказать старую лару о ее гостье, которая, возможно, тоже имеет свои тайны, – и при этом не хотите раскрывать свою личность? Клянусь магическим кругом, я оставлю ваш визит в тайне. Если вам неудобно, то предлагаю пройти в мой кабинет и побеседовать наедине. Может быть, я и расскажу что-нибудь о так понравившейся вам ларе. Ко мне нечасто заходят столь интересные гости.
– К сожалению, либалзон здесь с несколько другими целями… – попытался остановить меня Лумм.
Лара Ваина замерла, разглядывая Лумма.
– Какими же? Либалзон пришел развлечься и стесняется этого? И хочется изведать страсть цветка балессы, и боязно: а вдруг слухи поползут? Не так ли? Какой, кстати, знакомый голос. – Лара Ваина продолжала рассматривать бывшего десятника. – Очень знакомый. Вы, в отличие от либалзона, у меня не первый раз… – лицо лары вдруг словно просветлело, избавившись от сосредоточенности, – и вы как никто другой знаете, что я не раскрываю личности своих гостей. Даже вашу. Несмотря на то что вы приходили ко мне не как гость.
Пока лара Ваина разглядывала Лумма, я снял маску.
– Красавчик. Я же говорила… – прокомментировала мою внешность лара Ваина. – Итак, либалзон, вопрос за вопрос? И на том вопросе, на который вы не захотите отвечать, мы прекратим разговор. Начинайте.
– Зачем к вам приходила лара Альяна?
– О-о-о… Да вы знакомы. Это несколько меняет дело. Лара Альяна – моя подруга и изредка бывает у меня. Теперь моя очередь. Почему вы интересуетесь ларой?
– Сам не знаю. Просто интересно.
– Либалзон… – посмотрела на меня с наигранным укором лара Ваина.
