– К нему у карающих тоже интерес проснулся. Не хочет даже знать, что ты здесь.
– Плохо. Я надеялся, хоть он мне объяснит, что это такое, – кивнул я на опорожненный кувшинчик.
Отец, встав, подошел к шкафу и опустился на одно колено рядом с ним. Вынув кинжал, ковырнул доску пола и поднял ее. Пошарив рукой в образовавшейся полости, вынул книгу. Вернувшись обратно, протянул ее мне и сел обратно в кресло. В книгу было вложено гусиное перо. Открыв в этом месте, я начал вчитываться. Через минуту с удивлением посмотрел на отца. Какая-то романтическая чушь.
– Ты смотри. Так, как вы смотрите, – не поворачивая голову в мою сторону, произнес отец.
А в магическом зрении книга стала вдруг занятной… Прямо-таки секрет Ленина и тайнописи молоком. Текст высвечивался совершенно иной. Итак, источник… Источник магии позволял становиться магу гораздо сильнее, закаляя его каналы. Но, единожды испив его силы, ты будешь хотеть всегда. И чем больше пьешь, тем сильнее становишься и тем сильнее хочется. В книге говорилось о магах, способных плавить камни вокруг себя, но при этом не могущих даже на сто шагов отойти от источника. За обладание великой силой маг расплачивался свободой.
– Хотя бы теперь знаю, – закрыл я томик.
– Орден нарочно добавляет его в некоторые продаваемые зелья, – произнес отец, – и если кто-то начинает их скупать…
– Понятно. Эликсир Дайнот дал?
– Да.
– Есть еще?
Отец отрицательно покачал головой.
– Не объяснил, как избавиться от этого?
– Объяснил. Потом расскажу. Посиди, – отец встал, – сына Зарука принесу. Он единственный не сможет о тебе рассказать.
Отец вернулся минут через двадцать, держа на руках спящего ребенка.
– Возьми, – протянул мне его.
Пришлось встать, чтобы принять на руки маленького человечка.
– Сколько ему уже? Две зимы?
– Да, – устало ответил отец.
Он и правда постарел. Мальчонка пошевелился. И тут до меня все дошло…
– Симара знает?
– Нет.
– Зарук?
– Знает.
– Дайнот из-за него не приходит?
– Да.
– Ты хочешь, чтобы я увез его?
Отец протянул руки, забирая ребенка.
– Сам выживи. Я разберусь.
Отец унес племянника. Пока он отсутствовал, я, достав бокал, наполнил его и опустился в кресло отца. Огонь, играя тенями на полу перед камином, нагревал до зуда колени. Когда отец вернулся, я хотел встать, но он сделал успокаивающий жест рукой. Подойдя ближе, потрепал мои волосы.
Мы с отцом просидели до утра около камина, не проронив ни слова. Не знаю, о чем думал отец, а я – о том, сколько же предстоит пережить этому маленькому человеку в жизни… Ближе к рассвету отец спросил:
– Покинуть дом незаметно сможешь?
– Конечно.
Отец встал, подошел к столу и, взяв листок бумаги, написал что-то, затем достал из стола связку ключей. И то и другое протянул мне.
– Поедешь по этому адресу. Дом пустой. Твою девушку несколько позднее доставят туда же, поэтому калитку не закрывай. Из дома не выходи. Я приеду к вечеру. И… – отец снял свой перстень, – держи.
– Зачем?
– Он поисковый. – Отец открыл шкатулку и начал доставать оттуда диски с матовым светящимся шариком посередине. – Это ответный амулет Зарука. Он сейчас дома. Это Симары… твоей матери… Корна, – показал он слегка мерцающий амулет. – Сейчас дома нет, но в пределах города. Твой прежний, – показал он еще один диск с потухшим шариком. – Даже в локотстве нет.
– Так вот откуда ты знал, когда мы уходили на ночь…
– Семью надо беречь. Так что пока бери мой, я тебе потом новый закажу.
