– А за алхимика ярлу кто ответ держать станет?! Я, что ли? Из команды на шхуну добралось от силы тридцать бойцов, а в роте – полторы сотни! Там сейчас один к десяти счет или еще хуже! Не глупи, сдохнешь просто так, без толку!
Подскочивший к двери Толла-Ка вбил в скобы запорный брус и шагнул в сторону, пытаясь осторожно выглянуть в узкое окно, забранное мутными слюдяными пластинками. Но различить что-либо в далеких огненных всполохах было сложно.
– Значит так, Алрекера. Хочешь сдохнуть – проще это устроить на складах. Тем более, что оттуда идет тайный ход, – продолжил убеждать Карл. – Так мечтаешь к богам без очереди прилететь – лучшего выбора нет. «Гремучкой» в бочках вся пещера забита, мы лишь несколько мешков на корабль забрали. Лампу горящую рядом с собой разобьешь – и всю скалу на куски порвет, вместе с идиотами, что к тебе сунутся. Но я предлагаю с нами. Выйдем с другой стороны, вряд ли там охрана. Лодка в кустах укрыта. Нас трое и алхимик с охраной. Как раз с парусами управимся.
– А этих – оставить? Оставить добивать моих парней?!
– Так добили их уже, чтоб тебя! – заорал в ответ Карл. – Не слышишь? «Громыхатели» молчат, на шхуне драка почти закончилась! Еще проболтаемся тут – и нас теплыми возьмут!
Подтверждая его слова, арбалетный болт ударил в окно, брызнув слюдяной крошкой вокруг. Не дожидаясь, когда друг закончит ругаться с помощницей, Толла-Ка метнулся к задней двери и распахнул ее. Убедившись, что набирающий силу пожар пока не успел захватить затянутый дымом коридор, бывший гладиатор подцепил заботливо уложенный с вечера баул с продуктами и шагнул в проем:
– Алхимик уже в пещеру побежал! Давай, Карл! Без нас улетят!
– Я им улечу! – зло выплюнул капитан захваченной шхуны и побежал следом. Он даже не стал смотреть, следует ли за ними Алрекера. Хочет погибнуть без пользы спятившая баба – ее дело. А им пора выбираться. Как раз метель обещали, есть шанс укрыться в снежных зарядах. И прочь отсюда, как можно быстрее – прочь! Карл слишком хорошо знал, насколько ловко абордажники разбираются с любой охраной. Да и где теперь эта охрана, когда поселок засыпали зажигательными снарядами вдоль и поперек…
Крытая и присыпанная сверху снегом галерея заканчивалась в цепочке пещер, в которых складировали все сделанное в мастерских. Холодное оружие, доспехи, напиленные доски и разный рабочий инструмент. Здесь же лежали приготовленные для ватаг легкие «громыхатели» и больше ста бочек «гремучки», по большей части уложенных в обширном подвале.
Ворвавшись в ярко освещенный масляными лампами зал, Карл с удивлением посмотрел на мокрого от пота «алхимика», который помогал двум молчаливым охранникам рубить пузатые дубовые бока.
– Здесь и здесь! А теперь вот в этот мешок насыпь побольше и дорожку тяни по коридору туда! Быстрей, у нас буквально пара-другая минут!
– Что ты задумал? – поинтересовался Толла-Ка, закрывая за собой тяжелые ворота.
– Как только выйдем, подожжем эту гадость, и огонь доберется до склада самостоятельно! Раз – и все взлетит на воздух, вместе с погоней!
– Да? Думаешь, успеем? Я слышал, как входную дверь в дом уже ломали.
– Других вариантов нет, иначе лодку не успеем приготовить…
Бросив мешок со своими вещами, Карл рванулся к стене, где на ящиках дремали в ожидании будущих битв пять «громыхателей». С трудом развернув три из них, он начал спешно таскать из вскрытого ящика тонкие мешки с «гремучкой». Как раз отсюда вечером его команда получала необходимые припасы. Есть шанс, что получится устроить горячую встречу абордажникам.
Но прежде чем последний из трех «громыхателей» был готов, на закрытые двери обрушился тяжелый удар. Не успели…
Один из охранников с глубоким шрамом через все лицо шагнул к Ледяной Ведьме и прохрипел ей:
– Бери парней и возвращайтесь к Локхи. Расскажете ему все. И потребуешь, чтобы за нас отомстили как следует.
– Я никуда…
– Тебя я знаю. Их – нет. Поэтому ты доставишь мастера домой. Головой за него отвечаешь. А мы задержим чужаков. Все поняла?
Вцепившись в перевязь с ножами, Алрекера зашипела, давясь слюной от бешенства:
– Почему это я?! Почему не мне оставаться?! Там вся родня полегла! И что, мне их предать?!
– Потому что тебя стопчут за миг, а мы продержимся хотя бы минуту. Все, не теряй наше время, иди…
И охранник развернул женщину к узкому выходу, куда так и не успели протянуть запальную дорожку.
Карл посмотрел на пару смертников и медленно поклонился им. Затем жестом указал на «громыхатели» и произнес:
– Три штуки для выстрела готовы. Как только ворота сшибут – можете стрелять. Вряд ли вам дадут закрепиться и отбивать атаки. Арбалетчики всегда идут вслед за штурмовым отрядом. Нашпигуют болтами, и никакие щиты не помогут.
– Мы знаем, капитан. Собирай всех и убирайся. Время не ждет.
Убедившись, что беглецы покинули зал, первый из охранников закрыл за ними узкую дверь потайного хода. Второй тем временем подхватил одну из ламп и спрыгнул вниз, в подвал. Двое против сотни противников – это не серьезно. Разве что раз или два топором махнешь. Все же за свою долгую жизнь оба неоднократно сталкивались с абордажниками и понимали, что за противник сегодня ночью в гости пожаловал. Но вот дождаться, когда враги втянутся в пещеру, и сказать им последнее огненное «прощай» – это будет отличным завершением жизни. И на огненной колеснице в гости к богам, в сопровождении
