тонкие тела. Неужели опоздал? Не успел… В груди разверзлась пропасть, а груз вины каменной плитой упал сверху… Как это могло случиться? Нет. Шумно выдохнув, я сжал кулаки. Тянущая боль расползалась под сердцем, а ворох воспоминаний набросился, словно стая голодных собак. Картинки возникали и гасли… Вздернутый подбородок, прямой упрямый взгляд… поджатые губы… скрытое презрение в глазах… Живая… Отчаянный удар кинжалом… выбитая дверь столовой, разметавшиеся волосы… Успешное разделение сознания и искренний восторг по этому поводу… косые взгляды, жесты… Собранность и отстраненность… и вибрирующая энергия… Тонкие пальцы, светящиеся силой… И безумная практика в боевом зале… Была…
Далин продолжала рыдать, боевые маги переносили Дорза на патрульный дирижабль. Все они пребывали в другом мире, я же медленно погружался в агонию, разглядывая горизонт.
Прошло не меньше минуты, прежде чем Рэд пробился в мои мысли, настойчиво требуя откликнуться. Разделенное сознание приняло наблюдаемое ящером изображение — узкую полоску черного пляжа у треугольной скалы… и тело Брайл. Сглотнув, я заставил себя внимательно осмотреться и, изучив пейзаж, начал телепортацию.
Ботинки залила обжигающая льдом вода, бурно нахлынувшая на темно-серый песок. Холодный ветер заставлял ежиться… Она лежала на спине, рядом валялся обломок кормы. Слишком бледная, чтобы надеяться. Демоны, мертвая… На миг показалось, если я подойду, то этот образ станет терзать меня до конца дней. Только на миг — в следующую секунду я рванул вперед, подбежал, упал на колени и проверил пульс. На что надеялся? На чудо? На случайную ошибку бытия? Иллюзия? Идиотская шутка?.. Пульса не было. Кожа выглядела прозрачной, вода забрала живое тепло… Надежды рухнули… Все… конец.
Сжав лоб рукой, я отвернулся и встретил тяжелый взгляд Рэда, едва державшегося на скале. Он читал мои мысли и осуждал. Он был прав — я все потерял… Не успел. Р-р-р… На меня обрушилась собственная ярость. Тогда я ненавидел себя, свою жизнь и то, кем являлся! Пусть горят в огне разделившие нас горы! Пусть будут прокляты традиции и похищения! Пары и объединение силы! Я не хотел привозить их сюда, не хотел учить, я не знал, как их учить! Слабых сопливых девчонок, которым все это на хрен не нужно! Зачем тратить время, изматывать и раскрывать потенциал?! Никто из них не просил меня об этом! Не нужна лоранийкам наша школа!!! Но каждый, начиная с императора, постоянно твердил, что я должен сделать из них пилотов с боевыми навыками. Ведь нам так не хватает магов полета. Пожалуйста! Да, ваше величество! Все будет в лучшем виде! Лорд Гарс не подведет! Только ради чего? Чтобы вот однажды находить их мертвыми? Пары всегда остаются вместе… Пойдет на смерть один, пойдет и второй. Реальность поплыла…
Больше ничего не хотелось. Я сидел на песке, осторожно положив ее голову себе на колени. Мокрые волосы обрамляли выразительное лицо, на длинных ресницах блестели капли воды. Смотреть было невозможно, а стоило закрыть глаза, становилось еще хуже… живой образ терзал сильнее… Медленно я провел пальцем по щеке, подбородку, поправил пряди волос. Тяжело, больно… Может, она отогреется и проснется? Если бы я мог, то запер бы тебя в школе… Использовал бы все свое влияние… если бы только знал… Проклятые предки, что я несу? Мои принципы убили ее… Дикие лоранийки умеют только мочить платки! Я никогда не верил, что среди них найдется хоть одна, способная сравниться силой с нами, регесторцами, способная не тянуть назад наших ребят! Но она нашлась… Загадка, непонятная, непредсказуемая, с вечной высокомерной маской на лице и огромным потенциалом… С переселенками всегда было просто. Слабости юных девиц лежали на поверхности. Немного слез, страха — и можно легко управлять неокрепшей женской психикой. Но на этот раз способ давления найти не удавалось, любая выволочка выслушивалась с равнодушным скучающим видом… Непробиваемая, упрямая, бездушная стерва… Я провоцировал, язвил, обвинял ее и всячески убеждал себя: «Брайл — обычная девчонка, ничего такого, о чем следует беспокоиться…» Идиотизм! Нужно беспокоиться! Ведь где-то там внутри всегда знал, что это ложь. Она была другая… немного похожая на меня. Я конченый кретин, Атнис верно сказал! Ведь теперь можно не сочинять дурацкие объяснения своим придиркам, не искать надуманные недостатки и не пытаться ненавидеть ее, заглушив привычным гневом что-то еще. Теперь можно ничего этого не делать, ведь она мертва.
Волны набегали на темный пляж, я все так же прижимал к себе невесомое тело и смотрел вперед. Время перестало существовать. Осталась лишь пульсирующая в мозгу пустота.
Мой мир всегда был выверен — жизнь без лишних привязанностей, без дополнительной головной боли, удивительный потенциал от рождения, императорский бастард, невероятные возможности, долг перед братом и школой, любимая работа… Я контролировал многое в Регесторе, ясные мотивы подчиненных, предсказуемые реакции… Контроль приносил спокойствие и удовлетворение, которых порой не хватало посреди бесконечных шпионских заговоров и кровавых убийств. Я — особенный, неуязвимый, слишком могущественный, чтобы беспокоиться о силе, слишком значимый, чтобы заниматься ерундой. Я — часть системы, один из главных ее механизмов и в эту ловушку не попаду. Не позволю нарушить привычный порядок вещей… Где я проглядел?! Да… Демоны разрази весь этот идиотский, кем-то созданный мирок! Да!!! Переселенка Яна Брайл заинтересовала меня сильнее других! Зацепила. Став винтиком, отказавшимся закручиваться. Я психовал, злился на нее, на себя и на всех подряд, не желая осознать, что ловушка захлопнулась давным-давно! Но теперь это все не важно… я слишком долго бегал от правды, так долго, что когда пришлось догонять — не успел. Опоздал.
Повинуясь неожиданному порыву, притянул ее ближе и, не соображая, что творю, поцеловал синие губы. Легкое касание… Не жаркий, не страстный, самый мертвый поцелуй в жизни… Этот день стал черным. Море почернело, небо тоже… порывы ветра хлестали волосами по щекам, обдували соленой моросью…
Сколько времени прошло? Придется вернуться в Фертран, но вставать не хотелось. Рэд выходил на контакт уже не в первый раз. Зачем церемонится
