ушли на его рассеивание. Голова закружилась, мир закачался, и я повалилась вниз, впервые в жизни потеряв сознание от магического истощения…
Мое беспамятство продолжалось недолго. Издалека, но постепенно приближаясь, доносился голос милорда. Он объяснял что-то ровным тоном, каким обычно разъясняет боевые схемы. Чудненько. Наверное, мое тело положили в уголочек и решили продолжить занятие. Все в стиле нашего препода- садиста.
— …не то, что необходимо показать, хотя, полагаю, зрелище было достойным. Разумеется, мисс Брайл не продемонстрировала ни тактики, ни стратегии боя, позволив эмоциям захватить ее. Что и привело к опустошению.
Голос раздавался совсем близко, ощущение тела медленно возвращалось, и стало ясно — лежала я вовсе не на полу… О лоранийские демоны, Гарс держал меня на руках! Рельефные мышцы ощущались сквозь рубашку, сердце магистра ритмично стучало. Ему ничего не стоило таскать мое тощее тело вдоль строя и разъяснять мои ошибки.
— Опытному магу легко развести молодого противника на импульсивные действия. Не теряйте контроль над боем, и не важно, как сильно вы ненавидите своего врага… В поединке цена эмоций слишком высока — смерть.
Незаметно, из-под ресниц, я поглядела на его волевой подбородок, на щетину на шее.
— Мисс Далин, когда Брайл очнется, передайте, что ей выходить в наряд вместо Джона Лиммера. Задачу она провалила.
Донеслось дежурное: «Да, милорд». Провалила, значит? Ну да не дождешься… В ауре было пусто, сила ушла, но если надо добыть, то мы добудем. Зачерпнув из тонкого тела совсем чуть-чуть, почувствовала, как голова откликнулась пронзительной болью. Сознание вновь поплыло, но я все же создала маленький электрический шарик и легонько подтолкнула его к Гарсу. Почти не было шума, почти не было вибрации, словно комар пролетел мимо, но маг вздрогнул, и синие молнии прошлись по нам обоим. Брр! Зрение отключилось, знакомая темнота приветливо раскрыла черные объятия.
Лорд не уронил меня, даже, наоборот, крепче прижал к груди. Кто-то из адептов вскрикнул от неожиданности.
— Что ж, — устало произнес маг, — хорошо. Мисс Далин, передадите, что задачу она выполнила, но если снова растратит весь резерв, то, клянусь, пожалеет об этом.
Чуть более взволнованное: «Да, милорд», — и уже совсем далекие слова:
— Женщины — существа часто глупые, но еще чаще — коварные. Будьте осторожны, господа.
Мрак поглотил меня, но было тепло… и странным образом приятно. Усталость перемешалась с пустотой, захотелось свернуться калачиком, прилепиться к источнику силы и уснуть в полной безопасности.
Мы с Хеклингом наблюдали за сражением магов со стен укрепленного форта. Команда Ведомства должна была захватить наше оборонительное строение, армейцы — удержать его. Вместе с группой полевых агентов в учебном бою участвовали Лиммер и Шивз, пускай мальчишки привыкают к подобным операциям. В жизни все пригодится.
На верхней площадке вместе с нами находился магистр Идрис — директор Школы боевой магии, ровесник и друг генерала Лурдека, давний сподвижник моего отца, член Совета, регулярно критиковавший работу Ведомства в целом и мою в частности. Старик никогда не сознается, но мы его раздражаем, во мне он видел выскочку и наглеца, а в Вальтере — юнца, дорвавшегося до власти.
— Милорды, ваши сотрудники проворно продвигаются по местности, вывели из боя трех противников. — Он сосредоточенно рассматривал светящийся экран, точки на котором обозначали бойцов. — Работают слаженно, навыков не растеряли, и только два новичка путаются под ногами. Вряд ли из них выйдет толк.
Я одарил магистра вежливой улыбкой. Ему никогда не нравились мои ученики. Завидовал, не иначе.
— Вы их и подготовите. Недельный курс вполне подойдет, школа оплатит расходы.
Идрис машинально кивнул и отошел в сторону. Сигнальные вспышки сверкали над лесом на севере, там же в бараке засели главные оборонительные силы. Скоро мои подчиненные начнут переправляться на этот берег реки, если разделаются с разведывательной группой опытных вояк, заходящих им в тыл.
Мы с Вальтером двинулись к противоположному ограждению понаблюдать за схваткой.
— Есть новости от поисковиков? — спросил я, взглянув вниз.
— Да. Проверили пятьдесят процентов территории провинции, много всякой мелочи выловили: воров, беглецов, гильдейских махинаторов, Вартака теперь самое чистое и безопасное место во всей империи, но рорский наемник пока не найден.
— Уверен, что он не покинул оцепленный район?
