– Безмерно счастлив с вами познакомиться.
Лже-Сеня тут же подошел к матушке, забрал у нее супницу, которую та собиралась поставить на обеденный стол, и сам водрузил туда посудину. Мама зарумянилась, с интересом глядя на такого галантного молодого человека; а после того как ей аккуратно поцеловали ручку и заверили, что не встречали еще женщины, которой бы настолько шла беременность, вообще растаяла.
Папу король обаял чуть позже, когда после обеда, во время которого с легкостью поддерживал застольную беседу, столь же непринужденно обсудил с ним особенности холодного оружия разных стран. У отца к этой теме была вполне понятная слабость.
В общем, «Сеню» приняли. Меня это, с одной стороны, радовало, так как не возникало лишних вопросов, а с другой стороны, огорчало. «Сеня» – насквозь фальшивая ширма… увы.
Мою легкую меланхолию и оживленную беседу мужчин прервал кот, про которого все к тому времени малость подзабыли.
Клякс появился в дверном проеме, громко заявил «мяу» и, убедившись, что его все заметили, не торопясь проследовал к моему креслу. Поставил передние лапы на колени, не торопясь прогнулся в спине и, прищурив глаза, насмешливо осведомился:
– Мур-р-р?
– Мур, мур, – со вздохом согласилась я и, осторожно подхватив мейн-куна под мышки, затащила на колени.
Из-за того что пожиратель вел себя как обычный кошара, у меня исчезла большая часть опаски и некого пиетета; стало быть, эмоции я к нему испытывала как к самому обычному кошаку. Хотелось гладить и тискать.
Клякс тоже, судя по всему, ничего против такого расклада не имел. Он, насколько позволяли немалые размеры, устроился наполовину на моих коленях, наполовину на кресле и, прикрыв глаза, заурчал.
Я, окончательно осмелев, запустила пальцы в гладкую шерсть.
Всегда хотела кота…
Большого кота. Такого вот кота.
Фиолетовые глаза на секунду приоткрылись, и в них мне почудилась насмешка. Но стоило акцентировать на этом внимание, как всё – вновь нет ни малейшей искры разума.
Пока я, в обнимку с котиком, плавала в своих мыслях, Сион успел заболтать обоих моих родителей и, как вижу, даже навешал лапши, что нам нужно как можно скорее возвращаться в город. Они, конечно, не особо хотели нас отпускать, но вариантов не было. Поэтому буквально через час мы тепло попрощались, загрузились в машину и выехали из поселка, где обитали мои предки.
Трасса мягко ложилась под колеса автомобиля, светило солнце, вокруг расстилался знакомый пейзаж. Все было очень реально. Все было очень правильно.
Настолько реально и правильно, что сидящий в моей машине король сновидений выглядел дикостью. И еще большей дикостью казался растянувшийся на заднем сидении пожиратель в облике мейн-куна. Король снов и фиолетовая глазастая клякса… в моем сознании они настолько плотно срослись с миром сновидений, что сейчас их наличие в реальности вызывало лютый когнитивный диссонанс.
– Ты нервничаешь, – ровно и невозмутимо произнес Сион, отрываясь от осмотра сомнительных достопримечательностей, и пояснил: – Пальцы периодически сжимают руль сильнее обычного, и на переключении скоростей движения слишком порывистые.
– Я смотрю, тебя не изумляют технологические достижения.
– Как оказалось, в этом мире прошло не так уж много времени, – лениво пожал плечами господин кошмаров и вернулся к теме: – Так что тебя настолько волнует, Ми-и-ила?
– Ты, – честно ответила я. – Откровенно говоря, я надеялась, что на нашей эпической схватке все и закончится. Оттуда было два выхода: в нормальную жизнь и на тот свет. Но я никак не ожидала, что мои кошмары переместятся в реальный мир вместе со мной.
– Скажи спасибо пожирателю, – недовольно нахмурился Сион. – Это его амбиции и дурацкие методы привели к таким результатам.
– Поздно уже выяснять, кто прав, а кто виноват. Сейчас важно понять, как вытурить вас обоих обратно. И ты, кстати, говорил, что есть какие-то мысли и идеи на этот счет, а потому я внимательно вас слушаю, ваше величество.
– Все не так-то просто, Мила.
Король начал говорить с таким доверительным и располагающим выражением лица, что я с ходу поняла: надо готовить большую вилку для снятия лапши с ушей. Прямо максимально возможно большую.
Пришлось выслушать длинную речь на тему того, что непонятно, кто из нас в итоге победил и, стало быть, вернуться к себе, не прибив меня, он не может.
Но, разумеется, есть выход.
– И какой же?
– Ты должна отказаться от силы в мою пользу.
– А не ты ли меня недавно просвещал на тему того, что отдавать свой дар нельзя, а? Или что, пожирателю – нельзя, а тебе – очень даже можно?
