грязных!
— Мала ты еще для грязных подробностей, — расхохоталась я, отпивая первый глоток сладкого ликера. М-м-м… «Кровь снегов» была сладка и чуть пощипывала небо подобием морозного холодка. Потрясающе.
— А вот и нет, — надулась младшенькая. — Ты бы знала, сколько я таких насмотрелась при дворе!
— Двор — это двор, а семья — это семья.
Ну, не ощущала я пока в себе психологической готовности делиться с мелкой тем, что она хотела.
— Я скоро мужчину для ритуала выберу, между прочим!
— Вита…
— Лили!
Несколько секунд мы пристально смотрели друг на друга, но скоро Вита сдалась и примирительно подняла ладони.
— Ладно, рассказывай, что посчитаешь нужным.
Я сцапала пироженку для подслащения истории и начала говорить.
Когда закончила, мы минуту сидели в молчании. Я все еще гуляла по закоулкам памяти, словно драгоценности перебирая хранящиеся в ней сцены, ну а Вита обдумывала мной рассказанное.
— Да-а-а… — протянула сестра. — Интересно. Я вот прямо оценила то, как скучно живу!
— Все о двух концах. — Я пожала плечами. — Любое веселье оборачивается проблемами или в процессе, или впоследствии. Закон жизни.
— «Закон жи-изни…» — передразнила меня Вита. — Интересно, почему я слышу это словосочетание исключительно по соседству с разнообразными гадостями? У жизни что, нет приятных законов?
— Наверняка есть. Но нам бросаются в глаза и ранят сердце только плохие.
— Тоже верно. Ну а возвращаясь к твоей ситуации… Лили, ты уверена, что хочешь за него замуж? Я говорю именно про замужество. Сейчас ты на родине, ты свободная фея, у твоих ног весь мир, ты можешь получить все, что захочешь! И отказываться от всего этого ради мужчины как-то глупо.
— Виталин, видишь ли… дело как раз в том, что я хочу этого мужчину. Он мое желание.
— Ну да, это меняет дело. Но, Лили… ты подумала про новое место, новое общество и сложности, с этим связанные? Недаром есть поговорка: «Жить среди дроу и врагу не пожелаешь». А ты себя обрекаешь на это добровольно.
— Вита, дело в том, что замужество в данном случае не новая проблема, а решение старых. Вот кем я могу приехать в Сарташ на данный момент? Неудавшейся избранной и любовницей Сола? Несмотря на то что я женщина, я все равно не ровня высокому сословию темных эльфов. А зная гадкий нрав остроухих, что они любители морально унизить, точно будет немало уколов под маской вежливости. И если я буду одна — я буду сама по себе. Если я буду замужем за Солом — со мной будет весь его род, весьма влиятельный, кстати. А наша свадьба возвысит Швах-Барбахов еще больше.
— Я смотрю, наша влюбленная фея руководствуется исключительно логикой? — несколько цинично усмехнулась младшенькая.
— Вовсе нет. Просто я уже приняла решение, а сейчас просто взвешиваю плюсы и минусы ситуации и думаю над тем, как нивелировать последние.
— А если серьезно… Ты его любишь?
Я задумалась. Сделала еще один глоток, с каким-то извращенным чувством, что я тяну время, насладилась послевкусием и наконец ответила:
— Это очень сложный вопрос, Вита.
— Вот! — торжествующе воскликнула сестра.
— Не торопись, — погрозила младшенькой пальцем. — Я влюблена в Сола, он мне нужен, и я хочу быть с ним. А любовь… На мой взгляд, это чувство, рожденное временем, закаленное испытаниями и совместным бытом. Оно приходит потом. Сейчас же я знаю то, что хочу быть с ним, жить с ним, узнавать его все больше и больше.
— Разочароваться ведь можешь. Зачем сначала замуж, а потом узнавать?
— Потому что иначе никак, — развела я руками. — И значит, так как я хочу, чтобы этот мужчина был рядом со мной, — свадьбе быть.
— Ай, как все запутано в этих ваших любовных отношениях, — закатила глаза Вита. — Кстати, сестренка, а что это за красноглазый наглец вместе с твоим ненаглядным приехал?
— Так Заррин ту Эрш. Двоюродный брат и инквизитор. Я рассказывала.
— Да? — неприятно удивилась сестра. — Слушай, а какой редкостной язвительности товарищ!
— И когда ты это успела оценить?
— Мне мама в красках пересказала сватовство, — рассмеялась Вита. — Ну и лично уже успела столкнуться. Я приехала же в сером дорожном платье, похожем на униформу наших горничных. Этот мерзавец отловил меня в коридоре, зажал в углу, облапал, заявил, что гожусь, и приказал сделать ему ванну с пенкой, притом явиться в неглиже!
— О-о-о-оу-у-у-у! — восторженно протянула я и, зная сестренку, осведомилась: — А ты что?
