Альен снова отвернулся и посмотрел на корабль, идущий впереди «Счастливчика».
— Однако ей хватило сообразительности, чтобы все осмыслить после и извиниться. Тине пора научиться прежде думать, потом делать, — ответил молодой человек.
— Ты злишься, — усмехнулся Вэй.
— Нет, — Альен улыбнулся и снова повернулся к Лоету.
— Но не спешишь ей сказать об этом?
— Не спешу, — соглашаясь, кивнул Литин. — Когда Тина понимает, что прощена, она быстро забывает о том, за что извинялась.
— Вполне возможно, что ты прав, мальчик, — Вэйлр задержал на нем свой взгляд. — Должен признать, что ты успешней меня подбираешь к ней ключики. Только она моя дочь, и, если девчонка будет много плакать, я тебе сердце выну. — Лоет сделал несколько шагов прочь, но обернулся и нацелил палец на Альена. — И помни: несмотря ни на что, ты меня бесишь по-прежнему, и я сделаю все, чтобы близко не подпустить тебя к ней.
— За что вы меня так не любите, Вэйлр? — спросил его в спину молодой человек.
— Наглый больно, — проворчал Лоет.
Альен некоторое время смотрел вслед Вэю и вдруг весело крикнул:
— Вы лжете, капитан, я вам нравлюсь! Но вы слишком упрямы, чтобы это признать!
— А еще — слишком умный, — буркнул Лоет и больше не оборачивался.
Глава 23
К вечеру «Счастливчик» достиг небольшого островка, где была условлена встреча с горастанским кораблем. Островок этот имел форму, напоминавшую древнюю руну, означавшую «счастье», за что сам остров получил высокопарное название Остров Счастья. Правда, счастливая у него оказалась только форма; в остальном это был пустынный островок, почти лишенный растительности. Пройти его вдоль и поперек можно было всего за час, и населяли Остров Счастья только чайки, но толк от них был разве что в пустом галдеже.
Капитан Лоет стоял на мостике, уперев руки в бока, и осматривал остров мрачным взглядом единственного здорового глаза. Рядом с ним стоял не менее мрачный Бонг. Мужчины обменялись понимающими взглядами: императорский горастанский корабль здесь не появлялся. Это могло означать только одно: уйти от погони принцу Чону не удалось. Скорей всего, «Краса Горастана» лежал на дне, а его команда находилась в плену у пиратов или же погибла вместе с кораблем. Ни то, ни другое не могло радовать.
— Быть может, ушли? — задумчиво спросил Вэйлр.
— Возможно, — без особой уверенности протянул Бонг. — Но в плен его высочество не позволит себя захватить. Если «Краса» не смогла оторваться, значит, принц Чон покончил с собой, как и все его люди. Это закон. Свита умирает вслед за своим господином.
— Дикость какая, — буркнул Лоет и сбежал на палубу.
— Традиция, — пожал плечами лекарь и спустился следом.
Он нашел взглядом своего паука. Тот уютно расположился на ладони Альена Литина и наслаждался почесыванием мохнатой спинки. Паук Хон, праправнук паучихи Олиги, жившей когда-то у Бонга, неожиданно воспылал нежной привязанностью к Литину и теперь большую часть времени проводил у него на плече, на спине, на голове, на ноге и даже груди, изображая жутковатую брошь. В общем, всеми силами не желал возвращаться к своему хозяину, предпочитая молодого человека, ничего не имевшего против паучьей любви.
Бонг укоризненно покачал головой, произнеся что-то на родном языке, но Хон остался глух, продолжая млеть в руках Альена. Недалеко от Литина стояла мадемуазель Лоет, бросавшая на молодого человека тоскливые призывные взгляды, сопела и пару раз прошла мимо, «случайно» задев его локтем.
— Ох, прости, — оба раза восклицала она.
— Ничего страшного, — с улыбкой отвечал Альен и возвращался к разговору с Красавчиком, который что-то оживленно втолковывал молодому человеку.
Наконец Тина раздосадованно фыркнула и переключила свое внимание на отца. Однако и тому было не до нее, и тогда девушка поймала взгляд принца Дина. Правда, смотрел он, скорей, сквозь нее, но это нисколько не помешало девушке приветливо улыбнуться и подойти к его высочеству. Заметив внимание к своей персоне, Дин рассеянно улыбнулся.
— Они нет, — произнес принц, и в его голосе прозвучала тревога.
— Они нет? — переспросила озадаченная Тина.
— Они здесь нет, — повторил Дин.
