мгновение.
— Альен, — позвала мадемуазель Лоет. — Альен, ты занят?
— Угу, — промычал он. — Да-да, от стакана воды не откажусь.
— Какой воды? — опешила девушка. — Ах, воды! Я сейчас!
Она сорвалась с места и метнулась к Самелю, схватила глиняную кружку, зачерпнула воды из бочки и поспешила назад на палубу.
— Твоя вода, — сказала она, протягивая кружку.
Литин взял кружку, не глядя на нее, и Тина досадливо поморщилась. Ей хотелось, чтобы он увидел, какая она опрятная, оценил и одобрил, что мадемуазель старается хоть как-то походить на девицу. Но молодой человек продолжал увлеченно выписывать буквы, зачеркивал и что-то высчитывал снова. Постояв за его спиной, мадемуазель все-таки решилась присесть и повнимательней рассмотреть то, чем занимается Альен. Ничего не поняла и вздохнула.
— Альен, — он никак не отреагировал, и Тина подергала молодого человека за рукав. — Альен.
Литин обернулся, рассеянно оглядел девушку, но, кажется, так и не сообразил, что она рядом.
— Я вчера тебя обидела…
— Угу.
— Я не то хотела сказать.
— Что?
— Я сказала, что Дин лучше тебя…
— Дин-Дин-Дин…
— Но это неправда. Ты… ты такой… Альен, ты необыкновенный. И ты мне очень…
— Угу, очень, да-да.
— Нравишься.
— Да, крайне миленько, но я пока занят. Чуть позже.
— Что позже?
— Все позже.
— И мои слова позже?! — возмущенно воскликнула Тина, поднимаясь на ноги.
— Угу.
— Вот так, значит, да?! Ты говорил, что любишь!
— Люблю… Нет, не люблю, это другое слово. Дьявол!
— Я — дьявол?! — девушка задохнулась. Кулачки ее сжались, и в глазах появилось явное желание крови.
— Да, точно: дьявол. Дьявол стоит на страже, во! — Альен расхохотался и потер руки, бросаясь на расшифровку с новым энтузиазмом.
— Ты издеваешься, что ли?!! — закричала Тина, и в голосе ее послышались слезы. Литин обернулся к ней, потер переносицу, пытаясь понять, что от него хотят. — Ты вообще меня слышишь? Альен Литин!
Молодой человек некоторое время смотрел на нее, неуверенно кивнул, но девушка успела заметить, как глаза его то и дело косят в сторону карты и исписанных листов. В сердцах топнув ногой, Тина с силой ударила его ладонью по плечу и почти прошипела:
— Забудь все, что я до этого сказала. Дин действительно лучше тебя. Он меня хотя бы слушает. А ты… ты… ты — хлыщ и лжец! Ненавижу тебя!
И она стремительно удалилась, преследуемая недоуменным взглядом Альена в спину. Молодой человек почесал макушку, спугнув примостившегося там Хона, осознал, что ему выговорила девушка, и протяжно вздохнул.
— Теперь еще и ненавидит. А что хоть произошло? — он снял с головы паука, посмотрел на него и спросил: — И почему из всех девиц этого мира меня угораздило потерять голову именно от мадемуазель Лоет?
— И-и-и, — ответил Хон и посеменил по руке вверх, устраиваясь на плече.
— Это судьба, сынок, — усмехнулся господин Даэль, остановившийся рядом.
— Дьявол ее дери, — буркнул Альен и вернулся к письменам Беса. Судя по все еще стиснутым кулакам, сейчас с Тиной разговаривать было бесполезно. Оставалось вновь отвлечься на дело, нужное всем участникам этой экспедиции.
Когда на море стало смеркаться и глаза устали от напряжения, молодой человек откинулся на борт спиной и шумно выдохнул. Оказалось, что тело устало до невероятности, виски не ломило лишь по одной причине — Хон опять сидел на голове и перебирал лапками. Собрав все листы, Альен придавил ногой карту, чтобы ее не снесло ветром, и прикрыл глаза, блаженно втягивая носом нагретый за день воздух. Постепенно его слух уловил голоса и шаги, кожа ощутила дуновение ветра, Альен Литин возвращался в этот мир.
Он открыл глаза и огляделся. Оказалось, что недалеко от него стоит поднос, на котором красовалась тарелка с ложкой и давно остывшей едой. Имелась пустая кружка из-под воды, но вспомнить, когда и кто все это принес, не получилось. Как не получалось и уловить что-то, тревожившее сознание,
