Запросто, но с тебя…
Знаю, знаю! отмахнулся Николай. Идем!
Ладно, согласился Митька, и они торопливо зашагали к уже знакомой читателю хате.
Никак Чумак-младший! удивилась Манька. Я давно тебя жду!
Где наши?
Сейчас покажу!
Е-мое! пробормотал Чумаков, увидев, в каком состоянии находятся его товарищи и дед. Кто бы мог подумать!!!
Митька с Манькой громко расхохотались…
Упустил я его, упустил!!! причитал Кочерыжкин, непрестанно всхлипывая. Пропала жизнь моя молодая! Андрей с тоской вспоминал дом, семью, институт… Ничего этого ему больше не доведется увидеть! Маньяк Чумаков на пару с таинственным сообщником не дадут уехать, прикончат, разорвут на части! Сгущались сумерки. Надвигающаяся ночная темень жадно пожирала дневной свет. Дом наполнялся подозрительными скрипами и шорохами. В воспаленном воображении Андрея мелькали жуткие образы. Вот Колька Чумаков крадется к нему с огромным ножом в руке и причмокивает от вожделения; рядом безликий убийца огромного роста кровожадно скрежещет зубами. В отдалении свалены бесформенной грудой изуродованные трупы товарищей… Внезапно в Кочерыжкине проснулось мужество и безысходное отчаяние сменилось ожесточенной решимостью. Он, в конце концов, человек, а не животное, предназначенное на убой! Он не даст себя прирезать, словно барана. Он будет сопротивляться до последнего издыхания! Но как? Андрей задумался. Невозможно сражаться с врагом-невидимкой…
Между тем время шло, на улице полностью стемнело, в небе засияла яркая луна.
Так и не найдя подходящего способа победить врагов, Кочерыжкин решил покинуть деревню, любым путем, пусть даже пешком, добраться до ближайшего отделения милиции и рассказать о творящихся здесь чудовищных злодеяниях… Андрей поспешно вышел во двор, окинул ненавидящим взглядом зловещий дом и решительно двинулся к выходу из деревни. На улице не было видно ни одной живой души. В окнах некоторых изб горел свет, но постучать туда Кочерыжкин не решался. Ведь неизвестно, в какой из них притаился садист-убийца.
Вдруг тишину прорезало надрывное кряхтение тракторного мотора. В сердце Андрея затеплилась надежда. Пусть трактор не самое лучшее средство передвижения, но все же лучше ехать на нем, чем топать пешком, особенно по местным дорогам, состоящим главным образом из рытвин и ухабов. Кочерыжкин побежал на звук. Вскоре он действительно увидел трактор, созданный, судя по внешнему виду, еще на заре индустриализации. Крепкого сложения мужик, одетый в промасленный комбинезон, возился возле допотопного агрегата и витиевато ругался.
Дяденька, дяденька! воскликнул Андрей. Помогите!
Че-е-го?!! удивленно обернулся мужик.
Мне нужно срочно доехать до станции, я хорошо заплачу!!!
Зачем?!! Среди ночи?!! вытаращил глаза тракторист.
Затем он икнул, рыгнул и обдал Кочерыжкина едким запахом перегара.
В деревне действует маньяк-убийца, все мои друзья погибли и дед Чумакова тоже, на одном дыхании выпалил Кочерыжкин. Нужно сообщить в милицию!
Некоторое время мужик осмысливал услышанное.
Так это ты про студентов? догадался наконец он.
Да-а-а, проблеял Андрей, мужество которого успело улетучиться.
Тракторист злорадно расхохотался.
Не кипятись, студент, давясь отрыжкой, вымолвил он.
Сейчас я тебя отведу к твоим друзьям!
Поняв, что угодил из огня да в полымя, Кочерыжкин пытался бежать, но огромная волосатая лапа ухватила его за шиворот.
Ми-и-илиция! выдавил Андрей.
Ах, ты так! Ментов решил навести? обозлился мужик и с размаху съездил Кочерыжкина по скуле. Я те, сука, покажу милицию! Я тя, падлу, в сортире утоплю.
Почти потерявший от страшного удара сознание, Кочерыжкин почувствовал, что его куда-то тащат.
Все!!! мелькнуло в затуманенном мозгу. Конец!!!
Путешествие закончилось довольно быстро. Обезумевший от страха Андрей увидел перед собой неказистую хату. В окнах горел свет!
Манька!!! завопил тракторист. Этот хмырь желает повидать своих корешей!!!
Дверь отворилась, и Кочерыжкина грубо втолкнули вовнутрь. Взору Андрея представилась удивительная картина. Вокруг огромных размеров бутыли, наполненной мутным самогоном, сгрудились все его друзья с опухшими, кривыми, небритыми физиономиями. Лицо деда Чумакова сделалось от пьянства совершенно синим, и он очень напоминал вурдалака.
