На аэродроме я пробыл весь день, без перерыва на обед – в жару есть особо не хочется. «Птичка» была в порядке, просто занимался с Хокинсом штурманской подготовкой. Как выяснилось, он раньше неоднократно бывал в Аламо и Нью-Рино, когда подворачивались выгодные клиенты, и маршрут для него был чуть ли не привычным. На «русские» территории он никогда не летал, но навигационные карты того района у него были – как говорится, на всякий случай. Если так, я сразу попросил его проложить маршрут до Новой Одессы и отметить все ориентиры, какие он помнит в районе Аламо. Он не удивился, только сказал, что давно ждал чего-то похожего.
– На ближних рейсах много не заработаешь.
– Так ты сам мне говорил, чтобы я пока очень далеко не летал.
– Теперь говорю, что пора дальше развиваться, иначе так и будешь вокруг местных ферм круги нарезать. Пилотируешь уже нормально, можно даже сказать – хорошо. Лети, и все у тебя будет как нужно!
Пропустив с ним пару кружек пива в «Триммере», я поехал в больницу на перевязку. Врач, почуяв пивной дух, только ухмыльнулся и стал осматривать подживающую рану.
– У вас все в порядке, воспаления нет, только пока сильно не напрягайтесь.
– А когда можно будет начинать?
Он оценил мой юмор:
– Главное, САМИ не перенапрягайтесь… Через неделю уже все в порядке будет. Мазь еще есть у вас? Вот и отлично, через два дня приходите, посмотрим.
Дома все было «как обычно» – животные гоняли всяких местных насекомых по двору, а Джинджер сидела за столом в своем кабинете и что-то быстро печатала на компьютере.
– Привет, Огонек, как дела?
– Отлично, работы примерно на полчаса осталось, ужином займись, пожалуйста! – Она поманила меня к себе и поцеловала в благодарность за мое согласие. Запах пива она почувствовала, но возмущаться не стала, только улыбнулась и сразу же снова застучала по клавиатуре.
Пока руки привычно занимались поварскими делами (во как!.. уже и привык…), я помаленьку раздумывал над полученным сообщением. Интересно вот что: требуется забрать предназначенную для меня информацию в Аламо и тут же указывается, что недалеко от этого района пропало несколько самолетов. Это был намек или что? Если оборудование может быть использовано по дороге, скорее всего, это аппаратура радиоконтроля. Так, по срокам: туда-сюда- и-фиг-его-знает-сколько-«там» – займет примерно неделю. Наверное, что-то требуется запустить или наладить работу. Неужели без меня справиться не могут? Вряд ли… Чуйка потихоньку шепчет, что тут не все чисто и гладко. Интересно, я когда-нибудь смогу узнать, зачем все это, или как всегда – самое главное из происходящего окажется за видимым горизонтом, так сказать? Эй, паранойя, пора просыпаться! Ладно, не сегодня, с завтрашнего дня приступишь к работе…
Когда все уже было почти готово (сумел-таки уложиться в полчаса!), вошла Джинджер с довольным выражением лица.
– Как вкусно пахнет!.. Чем сегодня порадуешь?
– Сейчас за стол сядем, узнаешь…
(Вот как ей сказать о предстоящем рейсе, а?)
Когда ужин был закончен и мы убирали со стола, я сказал:
– Джин, дней через десять мне нужно будет слетать кое-куда. На несколько дней.
– Далеко? – Она заметно насторожилась.
– Да. До территории протектората Русской армии и обратно. Предложили контракт на срочную доставку ценного груза, дорогу оплатят в обе стороны, даже если обратно пустым полечу.
– Что или кого туда повезешь?
– Прибудет груз и сопровождающий его человек, с ним мне и лететь.
– А если я тебя попрошу заодно кое-что отвезти туда, сделаешь?
– Если твой груз не слишком тяжелый и громоздкий, я пока не знаю, что конкретно повезу.
Огонек улыбнулась:
– Нет, груз очень маленький и легкий. Я его тебе отдам перед самым вылетом и скажу, куда доставить.
– Надо же, весьма интригующе.
– Еще как! Ну что, договорились?
– Договорились. Лишь бы получатель никуда не подевался, чтобы его не искать.
– Не беспокойся, он тебя сам найдет.
– Надо же…
– Главное, что тебе не над морем лететь и не одному. Назад в одиночку тоже не лети, хорошо?
