– Кто тут маму вспоминает, вот она! – это уже Клер, теперь вся семья в сборе. Хотя кота возле чашки не вижу.
– Наш черный друг еще не приходил?
– Как вечером ушел, еще не вернулся. Дел много, наверное, – смеется Мег.
Завтрак прошел весело, у нас было очень хорошее настроение, как будто сегодня праздник. Странно, но в календаре на этот счет ничего не было сказано. Так, сколько у меня еще времени осталось? Да вот только переодеться и доехать…
– Здравствуйте, Иван Федорович!
– Здравствуй! Следователь у меня уже был, показал собранные материалы. Устройство мы изъяли, сейчас его в лаборатории изучают. Может, и нам пригодится… Хочу спросить – ты мог его сразу найти? Еще в первый раз?
– Почти нашел, оставалось проверить… Хотел выяснить, кто его туда положил, вот и не стал торопиться.
– Это правильно… Повар рассказал, что его заставил участвовать в этом деле племянник графини. Дело касается наследства, но подробности тебе будут неинтересны. Только вот что… Утром следователь поехал, чтобы взять этого изобретательного племянничка за жабры, но…
– Его не оказалось дома?
– Нет, он был у себя в кабинете, но для задушевных бесед уже не годился. Наш доктор сказал, что его укололи в шею отравленной иглой. Ничего не хочешь спросить?
– Анализ яда успели сделать?
– В лаборатории сказали, что такой же дрянью пытались отравить тебя.
– Слуг опросили, кто приходил в дом накануне?
– Там прислуги-то два человека, клянутся – никого из посторонних вечером не было, на ночь все двери запираются. Окна с решетками… Кстати, никаких иголок рядом не нашли. Что думаешь по этому поводу?
– Есть догадки, но озвучивать их пока не буду – все бездоказательно…
– Хорошо, потом расскажешь, – подозрительно легко согласился шеф. – А что это у тебя за папки с бумагами?
– Это мои разработки, хотел вам продемонстрировать. Кстати, следователь не рассказал, как мы вышли на повара?
– Он упоминал что-то о «секретном приборе», но я так и не понял, о чем речь.
(Хитрит шеф, вон глаза-то как блестят…)
Достаю из кармана сову-«сторожа», показываю ее начальнику.
– Как по-вашему, что это?
– Фигурка совы, вырезана из дерева, явно не профессионалом.
– Да, я ведь любитель… Теперь нужно задернуть шторы, разрешите?
Иван Федорович кивает, и я приступаю к демонстрации. Когда в светящемся пятне из дверей появляется неудачливый пособник злодея, шеф удовлетворенно хмыкает.
– Ну, примерно так я все и понял. Сам придумал?
– Да. Пришлось вспомнить все, что изучал когда-то. Прочитал сказку, когда делать было нечего, а потом стал экспериментировать.
– А почему сова?
– Вообще-то, можно такое сделать с любым предметом. У совы глаза большие, удобно…
Довольный начальник улыбается.
– В папке, как я понимаю, описание?
– Да, пусть лаборатория поработает, может, у них получится сделать новый прибор.
– Во второй папке что?
– Там описание другого прибора, который я называю «глушилкой».
– В смысле?
– Он заглушает разговор в пределах одной комнаты, чтобы его не было слышно снаружи. Еще может убирать шум, чтобы он не проникал в комнату. К тому же если включить его полностью – не позволит разглядеть ничего снаружи.
Иван Федорович смотрит на меня, как будто в первый раз видит.
– И ты молчал?
– Мне нужно было испытать все это в полевых условиях.
– Ну и как? Удачно?
– Проверял, работает.
– А почему с собой не захватил?
– Устройство получилось довольно большое, в карман пиджака не входит.
