Они заметно напряглись, и я поспешил их успокоить:
– Нет, если кто будет расспрашивать – вы только видели, как у горничной забрали три артефакта, потом подписали бумагу, ее сразу увели, и все! Говорите, что это было очень быстро, ничего понять не успели, от вас и отстанут, договорились?
Девчонки одновременно кивнули.
Я отпустил их талии, и с заметным сожалением горничные отошли от меня.
– Вот вам за помощь, и надеюсь на ваше благоразумие, – протянул им каждой по червонцу. – И не нужно никому рассказывать, что вообще видели меня здесь. А вот про полицию можете болтать все, что хотите.
– Да мы для вас… Все, что угодно, только позовите!
– Не надо «все, что угодно», чая в номер принесите, хорошо? А то горло пересохло…
Через пять минут поднос с чайником и чашкой стоял у меня в номере.
– Еще что-нибудь хотите?
Но умелые выстрелы глазками прошли мимо цели – у меня не было настроения развлекаться.
– Нет, спасибо!
Разочарованно покачивая бедрами, горничная вышла. Ну и денек сегодня, не соскучишься!..
Через три часа в дверь снова постучали. И почему я вам не удивляюсь, господин сыщик?
– Извините, что беспокою в очередной раз…
– Заходите, работа у нас с вами такая, что поделаешь. Присаживайтесь, – показываю ему в кресло. – Неужели что-то удалось узнать?
– Да, задержанной предложили на выбор – каторгу или работный дом. Угадайте с двух попыток, что она выбрала?
– Надеюсь, ее сразу увезут отсюда подальше? Чтобы не спугнуть остальных клиентов и этого неизвестного «черного мастера»?
– Да, я постарался обеспечить максимальную скрытность, о задержании знает всего несколько человек. Но долго ждать мы не сможем, вы же сами это понимаете, кто-нибудь да и проболтается, тут дело такое, бабы-горничные долго молчать не смогут, это противоречит их природе…
– Вы прямо философ!
– Да, сначала учился на философском, но потом перешел на юридический факультет. Так уж жизнь сложилась… В общем, мы установили скрытое наблюдение по указанному адресу. Отмечаются все посетители, независимо от статуса.
– А что там за место?
– Лавка всяких сувениров, полезных мелочей для дома. Антиквариат кое-какой… Так что работы нашим топтунам хватит.
– Знаете что, советую обратить особое внимание на… – И дальше я несколько минут излагал ему свои соображения. Просто у меня осталась невыполненной еще одна часть задания, подумалось – вдруг эта лавка и окажется одним из недостающих кусочков головоломки?
На улице уже стемнело, когда в дверь тихонько постучали. Странно, в номере сегодня уже убирали, никакой доставки я не заказывал, полиция тоже больше мне не надоедает. Кто там еще может быть? День открытых дверей какой-то…
Приоткрыв дверь, вижу стоящую в коридоре Диану, она только что откинула густую темную вуаль с лица. Если честно, не знаю, что и сказать, поэтому молча смотрю ей в глаза.
– Может, предложишь даме войти?
– Да, заходи, конечно…
Быстро оглянувшись по сторонам, она входит в номер и тут же закрывает дверь, прижав ее спиной.
– Не ожидал меня увидеть?
– Если честно – да…
– Знаешь, я сначала очень разозлилась на тебя, а потом все поняла… Ты ведь специально так быстро ушел, да? Чтобы не мучить меня? Ну, позлилась бы на тебя некоторое время, потом забыла… Все правильно, наверное… Только как я могу тебя забыть, если ты из-за меня чуть не умер?
Она подошла совсем вплотную и взялась обеими руками за воротник моей рубашки, притянув к себе.
– Неужели ты думал, что я вот так просто отпущу того, кто вернул мне нормальную жизнь? Даже спасибо не скажу?
– Так и бывает иногда… Часто люди начинают ненавидеть того, кто был свидетелем их слабости. – Мой голос почему-то стал хриплым.
– В общем, Марго мне сказала – если я тебя не отблагодарю, то она сама сюда придет. Разве я могла такое допустить?
– Ты ей что, рассказала обо всем?..
– Так, без подробностей. А уж как она тебе благодарна за освобождение ее и Розы. Таких кошмаров понарассказывала, жуть!.. Там у них даже избушка была «нехорошая», куда местные не заходят, и пещера эта рядом вдобавок… Ты туда полез чуть ли не в одиночку… Вот так и…
– Я просил портье никому не сообщать, что продолжаю жить здесь.
– Деньгами и добрыми словами можно добиться гораздо большего, чем просто словами, – усмехнулась Диана. – Все хорошо. Ну что, мне можно остаться, или выгонишь бедную девушку в страшную ночную темноту?
