– Ну коли так хотите, ваше благородие, то я не против и языком почесать. С чего начать желаете?
– С организации движения армии.
– Это можно, – вздохнул мужчина. – Самое главное тут – на телеги подобрать людей, которые с головой дружат…
Рассказ бывшего латника тёк плавно и неторопливо. Его переложения на разные лады я уже слышал не первый раз, и ничего нового он мне не приносил, местами я даже замечал повторяющиеся речевые обороты, но это всё равно было лучше, чем ничего. Конечно, я не очень надеялся, что мне так прямо капнет «Логистика», но развлечение было не хуже прочих. Вдобавок и репутация потихоньку качалась.
Так мы и дошли до пристани «Речная», где без всяких происшествий и пришвартовались. Подтвердив, что назначаю Клавиуса старостой и что крестьяне могут занимать свои дома, я отдал приказ зомби приступать к транспортировке леса. Делом это было небыстрым, и, скорее всего, раньше чем через пару дней они до Замка не дотащатся.
Восьмёрку самых резвых и боеспособных я, ясное дело, оставил при себе и вместе с ними пошёл к дому, где должны находиться останки ученика знахаря.
И действительно! В одной из комнат они обнаружились. Правда, обгоревший и почти разорванный надвое кусок плоти сложно было назвать полноценным телом, но всё же человеческие черты в нём угадывались.
Рядом с трупом – смазанная пентаграмма с огарками свечей. Пол, несмотря на скриптовое восстановление деревни, пестрил следами когтей демонов, а на стенах чернели обугленные проплешины. Немногочисленная мебель была перевёрнута и сломана.
Тем не менее, каким бы банальным оно ни было, оно значило, что что-то тут таки есть, и я приступил к поискам.
К счастью, комната имела окно, и потому была достаточно светлой. Кровать, полторы тумбочки и тело… Оно-то как раз ценности и скрывало. Буквально.
Брезгливо сдвинув труп, я обнаружил под ним обгоревший фолиант. Что когда-то было написано на обложке, сказать уже нельзя, часть страниц также обратились пеплом, но в середине кое-что уцелело. Страниц двадцать убористым почерком с рисунками и узорами, написанных чем-то красным, повествовали о видах демонов, их повадках и способностях. Были тут и бесы, и адские гончие, и рогатые демоны, ещё один оборванный кусок описывал суккубов. Сами по себе строки ничем от игрового описания рас не отличались, но для системы это было не важно.
Хм… Тут и думать нечего! Призываю собственную книгу заклинаний и активирую изучение. К удивлению, трактат не пропал, зато всплыло ещё несколько системных сообщений:
И вот третье было самым интересным. Обычно книги после изучения пропадают, но обгоревший трактат как лежал у меня в руке, так и продолжал лежать. Правда, теперь он стал обычным серым итемом, при просмотре свойств подписанным просто «Испорченная книга».
Ну что же, если его можно восстановить и использовать повторно, хотя бы для одного-другого героя, это прекрасно. Хотя, когда я ещё построю Библиотеку… Впрочем, книга есть не просит и спокойно полежит в сумке, а вот заклинание неплохо бы и проверить.
Мана ушла, а перед вытянутой рукой на полу возник небольшой фиолетовый узор. Красная вспышка – и в его центре стоит подозрительно знакомый бес, расплываясь в лихой придурковатой улыбке.
– Что новый злобный хозяин хотеть от Гнарсика?
– Ты?! Как ты тут оказался?
– Моя лететь, а потом опять лететь, потом стукнуть Грыжика по голове, схватить его блестяшки, начать летать далеко! Быстро-быстро! Потом хряп, бух, вжик – толстый зелёный змеюка с руками. В Гнарсик попасть стрела! Пых! И Гнарсик у серных ферм – дома! Тута рядом ещё пых! И появляется Грыжик! Гнарсик – умный! Гнарсик сразу начать опять летать быстро-быстро! А потом под Гнарсиком загореться красивая рисунка, и Гнарсик здеся! Уже с блестяшками! – Бес с торжествующим видом продемонстрировал мне горсть монет. – А Грыжик тама! Без Гнарсика! – И он счастливо выпятил пузо, едва не треская рожей от осознания своей крутости.
– М-да… Это надо уметь…
– Гнарсик умный! Предвусматрительный! – важно закивал коротыш.
