Некоторым утешением стал последний раскрытый кусок пергамента, приютившийся на коричневой полке с красивой резьбой. Повествовал он о заклинании «Рой ос», которое мне не так давно дал в полной мере ощутить на собственной шкуре сбрендивший ревенант-знахарь. Время действия – минута, 2 единицы урона раз в 10 секунд, стоит 10 очков маны. Не слишком нужно, но может пригодиться, в особенности тем, что при некоторой удаче способно отвлечь даже нежить, а в ряде случаев ещё и не вызывает настороженности у противника. К примеру, постовой далеко не сразу будет кричать «Тревога!», если его ужалит оса, а вот коли ему в лицо прилетит «Стрела тьмы», то тут уже и без крика все вокруг стойку сделают. А ещё этим заклинанием хорошо воспитывать бесов. В теории. Но сдаётся мне, проверить на практике возможности у меня тоже будут.
За время, потраченное мной на хождение между стеллажами и пополнение книги заклинаний, запас маны успел восстановиться до капа, а следовательно, пора заняться тренировкой магии. Вот только просто так спамить чары, сидя на месте, было бы глупым расточительством – у меня почти сотня комплектов кожаной брони, требующей ремонта, и ещё больше всякого оружия. И пусть 10 маны – это не 5, а значит, восстановления энергии придётся ждать в два раза дольше на вдвое меньшее число кастов, но польза от этого всё равно выйдет существенная.
Ночь уже целиком вступила в свои права, и двор оказался погружен в глубокий мрак, освещаемый лишь бледным светом звёзд. Моим глазам это не мешало, но, не удержавшись (очень хотелось поскорее приступить к прокачке магических навыков, и здравый смысл тут пасовал), «Светлячок» я всё-таки зажёг и… действительно стало лучше, даже строй однообразно перевооружившихся зомби возле склада стал смотреться как-то торжественней. Вообще, вид однообразно одетых и вооружённых войск не может не радовать глаз их хозяина. Хотя процесс получения обмундирования ещё не закончился, и несколько мертвецов только примерялись к броне под руководством Мардора, но впечатление это не портило. Пусть не кованая рать, но уже и не толпа полуголых трупов. Прогресс.
Первыми «жертвами» моих магических изысканий стали, естественно, мои же гвардейцы, просто потому, что опять поспешили прикрыть меня со всех сторон. И – о чудо! Первые же пять кастов «Ремонта» принесли мне подряд Ментальную выносливость, Устойчивость к откату и Силу магии. Всё по единице, само собой. Очевидно, счётчик моих магических действий с начала недели уже и сам подходил к рубежу. Увы, через девять заклинаний пришлось временно прерваться, откат-то проходит секунд за тринадцать, но мана так быстро не восстанавливалась.
А потом дело вошло в режим: накапало десяток маны? Каст! Отдыхаешь… Накапало десяток маны? Каст! Любуешься звёздами… Накапало десяток маны? Каст! Включаешь мозги и, достав меч, начинаешь отрабатывать связки…
Прерваться пришлось только однажды. Поскольку я пока пребывал в Замке, можно было безбоязненно отправить Мардора к Звёздной оси, а то неизвестно, когда ещё представится такая возможность, с учётом же заказанной книги заклинаний ему это в самом деле пригодится. Таким образом, когда он закончил со списком, я развернул перед ним карту и ткнул в нужную точку. Для призрака это было не расстояние, и даже пожелай он изобразить воздушного калеку-паралитика, обернуться должен ещё до наступления утра. Помимо этого у меня было и ещё одно дело, благо полночь минула… Проследив, как призрак поднимается к небу, поворачиваюсь к двум караульным:
– Вы, покажите мне, где лежат тела нападавших.
– Сюда, господин, – глухо отозвался один зомби.
Дорога привела нас к служебному входу в кухню за углом центрального здания. Ожившие мертвецы, стоявшие здесь на посту, сноровисто отворили передо мной двустворчатую массивную дверь в полуподвал, откуда мы прошли в коридор, соединяющий кухню с полноценным просторным подвалом, в одной из комнат которого располагался обустроенный ледник. Большую его часть сейчас занимали туши забитых отрядом Мардора кабанчиков и прочей живности, но в одном из углов, прямо на полу, лежали сваленные тела людей без одежды.
Приглядываться к данному неаппетитному зрелищу я не стал, а просто активировал скилл «Некромантия». Привычная процедура с исчезновением лишних трупов повторилась, и мою армию пополнили пять зомби, а количество опыта поднялось на 200 единиц.
Приказав своим сопровождающим отвести новичков на склад и выдать оружие с бронёй, я развернул интерфейс и стал изучать, что же мне предлагают на новом уровне. Ну, очко характеристик традиционно идёт в ментальную выносливость, а вот выбор… Выбор умения заставил задуматься.
Суть в том, что мне выскочили две «Некромантии», но если одна была стандартным улучшением навыка и открывала возможность создания костяных гончих из тел животных, то вторая не влияла на ранг умения, однако расширяла его возможности, открывая раздел создания призраков. Та самая «Некромантия» со специализацией в призрачную нежить, которую я не взял в начале игры. Иными словами, если сейчас я могу поднимать скелеты и зомби, то, взяв данное умение, смогу создавать из тел поверженных противников ещё и духов. Не таких, как Мардор, хотя и они тоже откроются, просто чуть позже, а юнитов первого и второго ранга соответственно.
И тут заключалась главная дилемма выбора. Поднятые таким образом духи умерших сохраняют внешность и стиль атаки тех, из кого созданы, будь то волки, люди, гоблины, птицы или кто-либо ещё. И хотя характеристики у них от силы жертвы не зависят, а соответствуют таковым согласно рангу (1-й ранг – 20 очков характеристик, 2-й – 45), они обладают ценным качеством – весь их урон считается магическим, а тела обладают всеми свойствами полноценных призраков. То есть если я поднял дух из копейщика, то он будет иметь призрачное копьё, наносящее магический урон, от которого не спасает обычная броня, будь она хоть кожаной, хоть латной, а его собственная защита будет такой, как и положено призраку, даже если визуально на нём ничего, кроме трусов, нет. В то же время, я не смогу надеть на этого копейщика лучшую амуницию, дать другое оружие или повесить на него несколько артефактов – он призрак, а значит, нематериален, и его боевые возможности будут расти только с ростом собственного уровня и никак иначе. К чему всё это сказано? А к
