— Не представляю, девочки и мальчики, что нам здесь подмешивают в еду, но у меня раньше никогда не было такого веселого коллектива.
— Просто компания хорошая, — заметил Хиггинс.
— Ну, это само собой!
Как-то так повелось, что с первого дня мы собирались на обед в этой кофейне, и нам здесь очень нравилось. Самое то, чтобы набраться сил перед очередными закидонами Гроу. Как ни странно, сегодня он действительно вел себя вполне сносно: не гонял ни нас, ни ассистенток, кофе пил в умеренных количествах, а покурить выходил от силы раза два. Зато на меня смотрел так, что Люси в моем лице забывала про Стена-Юммера, приходилось постоянно себя одергивать.
— Ладно, глядишь, и доживем до предпоказа. — Инис махнула рукой. — А то я уже начинала дни считать и месяц казался бесконечным.
Что уж говорить обо мне. Первый зимний месяц (и последний в этом году) — самый длинный, в нем семь с половиной недель. Пережить бы их и не свихнуться, пока мои четыре тысячи чешуек бьют хвостом с намерением продолжить брачные игры.
— Со следующей недели начнем повторный прогон? — поинтересовалась Тарина.
— Да, кажется, Гроу говорил, что так. Значит, на этой уже отыграем все. — Инис вздохнула.
— А если не успеем?
— Выходных не будет, — в своем непробиваемом стиле заявил Мерхел, чем вызвал сдавленный смешок. — У тебя в контракте это прописано.
Тарина глянула за мое плечо и замерла. Не сразу поняла, что не только она, все последовали ее примеру. Противно скрежетнул стул, за моей спиной охнули, справа донеслось:
— Звук!
Обернулась, чтобы наткнуться на взволнованное лицо ведущей «Соларс Ван» как раз в тот момент, когда кто-то из официантов включил звук.
— …Выпускной экзамен в «Драконьем Круге». Насколько нам стало известно, несчастный случай произошел на заключительном испытании. Ректор Райгенсфорда местр Нергермах Шахррейн сообщил, что это первый случай за все время его работы, что сейчас проводится расследование, результаты которого станут известны уже сегодня. Как нам всем известно, призыв дракона — обязательное испытание для иртхана правящей семьи, с которым…
Я перестала вслушиваться в ее лопотание, потому что до меня вдруг дошел смысл застывшей в углу визора картинки: фотограмма Энтара Халлорана. Широкая улыбка, взъерошенные светлые волосы, стильная красно-коричневая с золотом форма студента Райгенсфорда.
— …Не справился с драконом и сейчас находится в Центральной больнице Мэйстона в очень тяжелом состоянии. Лучшие врачи борются за его жизнь, но прогнозы пока неутешительны…
Мне вдруг стало нечем дышать. Я зачем-то поднялась, но тут же села обратно. Первой на меня обратила внимание Тарина, у которой расширились глаза.
— Леона, тебе плохо?
— Нет, — автоматически ответила я.
— Выпей воды. — Тарина насильно сунула мне стакан в руки, теперь уже я поймала на себе встревоженный взгляд Хиггинса. Именно он меня и подстегнул, я вскочила снова и бросилась из кафе.
— Куртка!
Холодный воздух ударил в лицо, отрезвил, как раз в этот момент следом выскочил Мерхел, накидывая мне на плечи забытую на стуле куртку. Я не знала, что делать и куда бежать, знала только, что в такой момент должна быть там, рядом с ним. Рядом с Рэйнаром. Должна, но не могу.
Осознание этого ударило второй волной, выбивая воздух из легких.
В лицо меня знают все журналисты и половина жителей Мэйстона. Если к Рэйнару мне удалось попасть незамеченной, то сейчас я даже не смогу приблизиться к больнице, чтобы об этом не раззвонили на весь город.
Там, куда я могла пройти как его невеста, мне — девушке с «особой благодарностью» вход закрыт.
— Леона? — Мерхел заглянул мне в лицо, и я подняла на него глаза. Ожидала увидеть осуждение, снисходительное понимание, но наткнулась на внимательный взгляд. — Я могу чем-то помочь?
Покачала головой и только сейчас вспомнила, что забыла оплатить счет.
— Пойдем, я заплачу…
— Ты сейчас заплачешь, — заметил он. — Я закрыл твой обед, перекинешь потом по чеку на карту.
— Спасибо, — пробормотала сдавленно.
Энтар… Энтар пострадал на выпускном экзамене. Но как же так?
Он, конечно, слабее брата, но в нем кровь Халлоранов. Разве мог он не справиться с драконом?
— Ужас, ну и холодина! — Из кафе вышли остальные, Тарина зябко поежилась.
Я замедлилась, пропуская коллег вперед и набирая номер Рэйнара.
Пожалуйста, пусть он ответит.
