о прохладную бетонную стену здания, ожидая, пока качка прекратится и я смогу продолжить свое бегство с места… чего? Преступления?
Умышленное нанесение вреда здоровью иноземца…
…Но ведь в целях самообороны…
Я потерла саднящее горло и попыталась отлепиться от прохладной стены, асфальт под ногами тут же накренился вправо. Ладно. Подождем.
Как раз нужно было подумать, а что вообще делать дальше?
Страшно представить, на что способен оскорбленный ящеропод…
Необходимо в срочном порядке делать детям паспорта и пытаться прикрепить их в больницу Верхнего района. О том, что документы обещал оформить маньячный лорди, вспоминать не хотелось. Хватает и меня с чужой фамилией и новым непонятным статусом.
Я попыталась сглотнуть накопившуюся слюну и скривилась от боли в горле.
Спокойно. Буду решать проблемы по мере поступления. Во-первых, спрятать синяки на шее, которые, я не сомневалась, обязательно проявятся. Маме такое видеть не обязательно.
А для этого нужно заглянуть в промхозбыт. Времени до запланированного похода в бассейн было предостаточно. И, сделав пару пробных шагов, дабы вообще увериться в состоянии организма адекватно выполнять команды мозга, я медленно пошла в сторону вещевого магазина.
Оказавшись в просторном, напоминающем склад помещении, я остановилась и нерешительно осмотрелась. Не была здесь вечность. Не было ни времени, ни денег. Так что опыт по покупке одежды для себя любимой у меня напрочь отсутствовал. Все, что я носила, было куплено мамой. Как-то так.
Оглядевшись, прикинула размеры проблемы. Вокруг высились стеллажи с полками, забитые стопками аккуратно сложенных вещей. Неподалеку стояли ровными рядами вешалки с развешанной на них разноцветной одеждой. Вот к ним-то я и направилась.
Очень смутно представляла, что мне вообще нужно. Что-то, что надежно прикроет горло…
Провела рукой по рядам однотипных футболок. Прошлась мимо полураздетых многоруких манекенов и остановилась возле ярко-оранжевого комбинезона.
– Вас что-то конкретное интересует?
Голос, пестрящий механическими нотками, прозвучал совсем неожиданно, и, подпрыгнув, я обернулась.
Передо мной стоял человекоподобный дрог. Полумашина-полубиоорганичное существо. Раса искусственного происхождения. Создатели давно погибли, информация о них была почти вся утеряна. А вот дроги остались. Жили, размножались. Медленно, конечно. У них там с этим все сложно. Но все же.
Смерив меня оценивающим взглядом, дрог нахмурил черные густые брови над ярко-оранжевыми полумеханическими глазами и доверительным тоном сообщил:
– На стойке справа есть замечательное шерстяное платье. Прекрасно облегает фигуру, подчеркивая все достоинства и скрывая недостатки.
Неприятно было осознавать, что меня без моего ведома просканировали, но в рамках сложившейся ситуации – это не самое страшное из того, что со мной сделали за последнее время, не потрудившись спросить моего согласия. Поэтому, опустив сей факт и смирившись с особенностью общения с дрогом, я спросила:
– А какой-нибудь футболки с высоким горлом нет? – И столько надежды прозвучало в одном предложении, что даже совестно стало перед дрогом, который начал извиняться.
– К сожалению, ничего такого сейчас нет. Простите. Но я рекомендую вам примерить платье. Ручаюсь, вы останетесь довольны.
Я согласно кивнула и поплелась за шагающим на своих длинных ногах продавцом, непроизвольно вслушиваясь в тиканье, доносящееся от него.
– Пройдите в примерочную. Сейчас я вам принесу платье.
Я зашла за плотную штору и оказалась в небольшой кабинке с высоким продолговатым зеркалом, маленьким стульчиком и пушистым ковриком на полу. Скинув с плеча ремень сумки, опустилась на стул и уставилась в зеркало. Расстегнула молнию и скривилась. На бледной коже, под самым подбородком и ниже, темнели следы от костлявых пальцев ящеропода. Кроме этого, имелось несколько кровоподтеков – там, где острые когти касались кожи. Выглядело все это скверно. А через пару часов все станет только хуже.
Занавеска за спиной вздрогнула и отъехала в сторону. В образовавшемся проеме показалась блестящая металлическими суставами рука с обещанным платьем, которое стоило мне забрать, и занавеска снова заняла свое место, надежно закрывая меня от случайных взглядов покупателей.
Платье было темно-серого цвета, вязанное такой мелкой машинной вязкой. Удивительно мягкое на ощупь и слегка пушистое. Не сдержавшись, помяла ткань в руках.
…Приятно. Интересно, сколько оно стоит?
Одела и удивленно замерла перед зеркалом. Платье, как и обещал дрог, надежно закрывало шею высоким мягким воротником, который я свернула вдвое, но все равно даже подбородок не было видно. А вот остальное. Остальное слишком сильно выпирало. Само платье было с длинными рукавами и по длине доходило почти до колен. Но оно настолько облегало фигуру, что грудь и бедра на фоне узкой талии как-то неестественно выделялись. Непривычно. Я повернулась и еще раз оглядела себя с ног до головы. Поправила волосы. Ладно. Сойдет.
