– Почему же, – как-то расплывчато ответил кентанец.
– Ладно. Увидимся, – открыв дверь и выходя в коридор, сказала я.
– Обязательно, – отозвался иноземец.
Душ принимать не стала. Сил не было совсем. Поскорее бы добраться до своего матрасика…
Но мысли о гоби, которые могли среагировать на запах пота, все же не отпускали. Да и погода для этого соответствующая. Весь день светило солнце. Деревья наверняка иссохли. Хотя служба по отлову бродячих зверей работала последнее время отменно и давно не было слышно сообщений о жертвах иноземных монстров.
Но на всякий случай я сменила спортивный костюм на платье и, перекинув через плечо сумку, наконец-то отправилась домой. Рабочие сутки подошли к концу.
Ночь была совсем летней. Теплой и звездной. Прогретый за день асфальт теперь отдавал свое тепло, и оно хорошо ощущалось сквозь тонкие подошвы лайтов.
По Верхнему району идти было спокойно. Сюда гоби никогда не доходили. Но вот спустившись в Нижний, я ускорила шаг. Фонари здесь горели через один. И покидая в очередной раз пятно света, я непроизвольно сжимала кулаки и задерживала дыхание. Но это не спасло…
Я услышала его приближение прежде, чем искаженная диким оскалом морда мелькнула перед моим лицом и повисла в каких-то нескольких десятках сантиметров в воздухе надо мной, клацнув острыми кривыми зубами. Потом гоби протяжно заскулил и отлетел к обочине. А я осталась стоять, судорожно сжимая лямку сумки и широко распахнутыми глазами всматриваясь в слишком густую темноту передо мной. Темнота колыхнулась и почему-то голосом Дарклая спросила:
– С тобой все в порядке?
– Может быть, – ответила я, навряд ли понимая, что вообще происходит.
– А точнее? – вопросила темнота и наклонилась ко мне, обретая очертания фигуры лорди.
– Ты что тут делаешь? – спросила я, ткнув пальцем куда-то под ребра иноземца. Возможно, просто хотела убедиться, что это мне не мерещится. Не знаю.
– А нужно объяснять? – неуверенно спросил Дарклай.
– Ну и правда, – начиная злиться и уже чувствуя, что ничем хорошим это не кончится, произнесла я. – Зачем что-то объяснять? Мы влезем в чужую жизнь. Нагло присвоим человека. Пометим его тело. Облапаем. Познакомимся с его семьей. И зачем что-то объяснять? Это же всего лишь человек. Поиграем и бросим, да?! А ты вообще думал, что будет со мной?! Хотя плевать на меня. Что будет с моими детьми, которые к тебе привыкнут? Думал, что будет с ними, когда ты наиграешься, когда тебе надоест, а?
Дарклай молча смотрел на меня. Даже не пытался оправдываться. Или возражать. Или…
– Ненавижу тебя. Ты меня понял? Ненавижу, – высказала и шмыгнула носом. Наверное, это дико, вот так орать на того, кто только что спас тебе жизнь. Скорее всего… но…
– Тебя проводить до дома? – подождав, пока я отдышусь, и убедившись, что орать больше не собираюсь, спросил Дарклай.
– Конечно! Или хочешь, чтобы меня все-таки сожрали?! – удивляясь своей неадекватности, проорала я.
Ну, а дальше мы шли молча. Рядом. Над головой в иссиня-черном небе мерцали бесконечные сонмы звезд. Где-то очень далеко в бескрайнем космосе в пустоте мироздания вращалась планета Лордок, которая была домом для иноземца, что бесшумно шел рядом. Странно, да?
– Муарат – секрет, который выделяют самки гоби во время спаривания, – будничным тоном сообщил Дарклай.
Я скривилась и с отвращением покосилась на сумку, в которой лежал пузырек с мутной гадостью.
– А раньше сказать не судьба была? – ощущая одновременно нарастающее раздражение и вину за все и сразу, спросила я.
– Забыл. О другом думал, – отозвался Дарклай.
Я вспомнила не существующую более комнату видеонаблюдения, пятнистого испуганного гебронца, и опять стало не по себе рядом с огромным черным лорди. А иноземец молча шел рядом, и его шагов совершенно не было слышно. Будто я одна. Странное ощущение…
…слишком много странного на единицу времени…
Испуг от фатальной встречи с гоби и не менее чудовищное облегчение от чудесного моего спасения, наконец, вылезли наружу. Крупной дрожью по коже прокатился озноб. Я обхватила себя руками, пытаясь не трястись, и мгновенно оказалась накрыта теплым пиджаком, который доходил мне почти до колен и легко мог сойти за пальто, если бы не слишком длинные рукава.
Ткань была плотная и теплая, нагретая телом иноземца, и все еще хранила его запах. Я попыталась не втягивать носом воздух, но контролировать свой нос оказалось куда труднее, чем сдерживать дрожь. И я дышала, неоправданно часто и преувеличенно глубоко, лишь бы уловить такой приятный аромат.
Каким-то непостижимым образом в моей голове уживались диаметрально противоположные по смыслу и эмоциональной окраске мысли…
Я до сих пор ненавидела лютой ненавистью всю мужскую половину вселенной, плюс к этому еще и жутко боялась конкретно вот этого индивидуума,
