знает, как отреагировала бы моя воображаемая головная боль на их воздействие? Да, пришлось обмануть, что в принципе я очень не любила, зато у меня появилась вполне подтвержденная причина пропуска занятий с огневиками. Со всеми огневиками, включая Конрада.
Ночью я долго ворочалась без сна. Меня мучили нехорошие предчувствия, тревога и страшная тоска по Анду. Я готова была выть, так плохо без него было. Мимолетная встреча в лагере, его проникновенный, полный потаенной грусти взгляд только усилили это.
«Так ли ты безразличен, как хочешь казаться? – спрашивала я в пустоту. – Или я пытаюсь выдать желаемое за действительное? Как разобраться?.. Почему ты не понимаешь, что я просто хочу быть рядом. Я так скучаю, Анд…»
Когда, измотанная сжимающими грудь переживаниями, я наконец заснула, то вместо безмятежной темноты погрузилась в изменчивое бордовое марево. Долго бродила по призрачному лабиринту, пугающему тенями, силуэтами и шорохами. А потом неожиданно оказалась в небольшом неприветливом зале с маленькими окнами-бойницами и стенами, сложенными из холодного серого камня.
У дальней стены спиной ко мне стоял кто-то в черной мантии. Дверь с другой стороны распахнулась, и двое фейнов ввели в зал Анда со связанными за спиной руками. Стоящий у стены развернулся, и я узнала в нем Конрада. Он жестом велел конвоирам освободить Анда и уйти.
Они стояли друг напротив друга. Сильный и серьезный Анд и гадко ухмыляющийся насмешливый Конрад.
– Отпусти девочку, – попросил Анд.
– Я ее не держу, – усмехнулся Конрад. – А ключника, уж извини, никак не могу.
– Пострадает все Шестимирье. Связи между мирами порвутся, и тогда тебе не помогут даже ключники.
– Вот тут ты ошибаешься. Ключники, именно они и помогут. Только не тебе или Совету, а мне, – рассмеялся маг. – Уже совсем скоро.
– Конрад, ты никогда не был глуп, но сейчас власть и вседозволенность затмили тебе разум. Ты видишь не то, что есть на самом деле, а то, что желаешь.
– Ты повторяешься, Андонир, и навеваешь на меня скуку. А хочу видеть я вот что!
Он резко взмахнул рукой и выбросил в сторону Анда целую лавину огненно-красных искр. Я вздрогнула, с ужасом наблюдая, как опадает огонь. И шумно выдохнула, увидев невредимого Анда. Кожа его ярко светилась голубыми полосами, создавая вокруг сияющий ореол. Ореол, который стремительно гас, истаивая в пространстве.
– И это все?! – прогремел Конрад. – Сильнейший маг Совета, где же твоя хваленая ярость, Андонир?
И он направил в Анда из ниоткуда взявшуюся черную с огненными прожилками плеть. Та прошлась по стене в нескольких сантиметрах от Анда и рассекла камень, оставив расплавленный ровный след.
Мгновение – и плеть уже обвилась вокруг Анда. Она сжималась все сильнее, но в противовес ей изнутри, от тела Анда, разрасталось голубоватое поле. Хлопок – и ошметки плети разлетелись в стороны. Явно измотанный, Анд, тяжело дыша, упал на одно колено.
Кончики пальцев защипало от скопившейся в них силы. Я хотела защитить любимого, хотела быть там, с ним, но упругая прозрачная пленка не пускала меня ближе.
Конрад рассмеялся, и, отвлекшись на него, я не сразу заметила, как вокруг Анда вновь начала собираться сила. Воздух колебался, и уже вскоре закружился настоящим вихрем. Насмешливое выражение исчезло с лица Конрада, и в его руке появилась другая плеть. Тонкая, обычного стального цвета, состоящая из множества плотно примыкающих друг к другу звеньев. Словно змея.
Конрад хлестнул ею по полу, и Анд потерял контроль над стихией, скорчившись от непонятной боли. Плеть его даже не коснулась!
Я колотила кулаками в преграду и напирала всем весом, пытаясь продавить. Бесполезно. Я звала Анда и проклинала Конрада, но они не слышали моих криков. Плеть взметнулась еще раз и опоясала Анда. Он повалился на пол и забился, будто в агонии. А потом замер. Моему истошному крику вторил вой. Дикий и раздирающий душу на части.
Я проснулась засветло. В холодном поту, покрытая гусиной кожей. Быстро вскочила и в смятении забегала по комнате. Только потом заметила, как обуглилась по краям кровати простыня. Как раз в тех местах, где я ее, судя по всему, сжимала.
– Нет-нет, это просто не может быть правдой. Просто сон, – уговаривала я себя, зная точно: не «просто сон».
– Аделин, что такое? – спросила заспанная Аиша.
– Он жив, жив. По-другому быть не может. Я бы почувствовала! – Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Просто слишком много думаю о нем в последнее время. Слишком переживаю из-за всего происходящего, и вот итог.
– Тебе приснился дурной сон? – догадалась подруга.
– Да, дурной сон. Просто дурной сон, – ответила я и пошла в душ.
Успокоиться, однако, не получалось. Издерганная и нервная, я решила сходить хотя бы на медитацию к Лирану. Заработать отчисление за прогулы все-таки не хотелось. Не сейчас, когда жизнь похожа на американские горки, за время катания на которых выдуло все мысли из головы.
– Почему ты не проверишь? – вдруг спросила Аиша, пока мы шли к нужной аудитории.
– Что? Уверена – все в порядке, – соврала я.
Не Аише – себе.
