Мужчина хмыкнул. Его, похоже, происходящее начинало забавлять.
– Шестой переход? Впервые слышу. Мое имя – Ильтан, и я отец отверженного, что заточен сейчас в темнице этого замка.
– Не смей называть его так! Ты прекрасно знаешь, что его вины нет! – выкрикнула женщина. – Как ты можешь любезничать с мерзавкой, что погубила твоего сына, – женщина зло глянула на мою спутницу, – когда он медленно умирает внизу?!
– Ты тоже прекрасно знаешь, Алисэн, что я, как глава этого рода, обязан соблюдать закон. Андонир сам взял на себя обязательство, о котором его не просили. Сам покинул семью. И у меня нет повода отказывать Сильяре в праве присутствовать здесь, когда решается судьба ее…
Он замялся, пытаясь подобрать слово, но девушка перебила его.
– Вы не можете отказать, – неожиданно сказала она. – Аделина, – она бросила на меня взгляд, – его ортарэ!
– Нет, – ответил Ильтан непреклонно. – Ты знаешь и сама, что его излучения сейчас полностью блокированы, и проверить это мы не сможем. Прости, деточка, – неожиданно мягко добавил он, обращаясь ко мне. – Все равно уже ничего не изменить. Он нарушил запрет и заплатит за это.
– Он не нарушал! Это Конрад забросил его сюда, а вы…
– Пойдем, дорогая, – тихо произнесла та, которую мужчина назвал Алисэн. Судя по всему, мать Андонира. – Ты совсем озябла там, снаружи. Я отведу тебя в спальню для гостей.
Несмотря на чудовищность происходящего, я позволила взять себя под локоть и вывести из зала. Как бы то ни было, присутствие родных Андонира немного успокаивало. Он жив. Он где-то здесь, в замке.
Проводив меня до обставленной в темных бордовых тонах комнаты, она зашла следом и плотно закрыла за нами дверь.
– Как ты, наверное, уже поняла, я мать Андонира. Алисэн. Не знаю почему, но твое появление вселяет надежду. Ты ведь не интка? – спросила она и отвернулась к большому окну. – Очень похожа, но я не видела тебя в Энсколде прежде.
– Я человек. С Земли. Энланта.
– Человек… – прошептала она. – Вот как… Судьба не балует Нира. – Горько усмехнувшись, она развернулась. – И в который раз подкидывает задачки. Но в последний ли?
– Вы объясните, что происходит? Почему мне нельзя к нему? Почему вы сами не с ним?!
– Ох, дорогая. Обычай позволяет ему оставаться в родном замке, но мы не можем разделять с ним наказание. – Она снова всхлипнула и села на большую кровать, стоящую в центре комнаты. – Поверь, если бы я могла, я бы не отходила от него. Столько лет не видеть сына, мечтать о встрече с ним, а потом корить себя за эти мечты!
– Что… Что с ним сделают?
– Казнят, – подняв на меня полные боли глаза, твердо сказала она. – На рассвете прибудет патруль и доставит его на Плато Покаяния.
– За что? – с трудом выдавила я.
– Ты не знаешь? Он не сказал? Как это на него похоже. Нир был влюблен в Сильяру, и мы уже готовились к обряду слияния их пары. Оставалось выждать менее месяца из обязательных пяти, когда стало понятно, что этому не бывать. Андонир утратил к невесте всякий интерес так, будто она была рядовой инткой, не связанной с ним нитью привязки. Нир оказался буквально раздавлен стыдом и отчаянием. Такого еще не случалось прежде, чтобы один из связанных охладевал к избраннику.
Мы отменили обряд, но родители Сильяры негодовали и требовали исполнения обязательств. Тогда-то и началось самое худшее. Ильтан решил разобраться и сумел выяснить, что Сильяра с самого начала изображала несуществующую привязку. Да, ее семье, безусловно, был выгоден этот союз, но какой ценой! Глупая девочка совершила то, что строжайше запрещено – пыталась воздействовать на нити химически. Не без участия своего отца и дядюшки-ученого, разумеется.
– Я не понимаю. За что же изгнали Анда?!
– За нее. Он принял изгнание за Сильяру.
Минут через десять после того, как Алисэн покинула меня, я вышла в коридор. Тихо, стараясь быть как можно более незаметной, отыскала лестницу, по которой мы поднимались, и прислушалась к себе. Нить определенно тянула вниз. Однако испытать себя в роли следопыта мне не удалось.
– Ты идешь на ужин? – спросила Сильяра у меня из-за спины.
– Нет, – сухо ответила я. – А у тебя хороший аппетит, да?
– Ты винишь меня, конечно. Я тоже виню себя, поверь.
– Неужели.
– Не хочу врать тебе. Когда Анд согласился уйти вместо меня – я обрадовалась. Инты редко покидают Энсколд надолго. И почти никогда – навсегда. Я не представляла, как смогу жить в другом, совершенно чужом мире. Без шанса когда-либо обрести избранника и создать семью.
– Разумеется, – процедила я. – Анду, надо полагать, в Эндорфе было легко и радостно.
Сильяра насупилась.
– Возвращайся в комнату, сама ты все равно не найдешь вход в темницу. Я скажу всем, что ты отказалась от ужина. И…
