– Ты раздавишь меня, девочка.
– Прости, – тут же отстранилась я.
– Как ты оказалась здесь? – спросил он и чуть приподнялся, опираясь спиной на стену.
– Я нашла шестой переход.
– Нашла…
– Нашла… – эхом отозвалась я. – И не позволю им навредить тебе, даже если ты будешь против! А потом можешь проваливать на все четыре стороны, – добавила, насупившись.
– Ты этого хочешь?
– А ты все-таки решил узнать мое мнение? – буркнула хмуро.
Анд приходил в себя, и во мне снова всколыхнулась обида.
– Дель, я дурак, – наконец выдохнул он. – Я считал, что знаю, как будет лучше и для тебя, и для меня самого. Отрицал, сколько мог, происходящее между нами и собственные чувства. И только здесь понял, как на самом деле коротка жизнь. И как непозволительно разбрасываться такими подарками, как любовь. Пусть обреченная быть недолгой, но настоящая и искренняя. Не навязанная физиологическими законами моей расы или обычаями. Я люблю тебя всем сердцем, Дель. Ты сможешь простить меня?
– Нет. Я бросила целый мир, вернее миры, на произвол судьбы, чтобы спасти твою зад… Чтобы высказать тебе, как терпеть тебя не могу, – рассмеялась я сквозь слезы.
– Несносная девчонка, ты можешь проявить немного милосердия и сказать прямо?
– Хочешь, чтобы я повторила еще раз?
Анд серьезно кивнул.
– Я люблю тебя, – сказала не менее серьезно. – И прощаю, если пообещаешь больше так не делать. Никогда. Что бы ни случилось. Обещаешь?
– Дель, ты же знаешь… – прошептал Анд и отвел глаза. – Я буду искать пути, но не могу обещать…
– Ш-ш-ш, я не прошу любить меня до гроба. И я отпущу тебя, как только стану безразлична. Но не решай больше за меня и не уходи, чтобы уберечь мое сердце. Ты разобьешь его снова.
– Не уйду.
Он провел рукой по волосам и чуть притянул меня к себе за шею. Я придвинулась ближе и прикоснулась губами к его губам. Осторожно, будто в самый первый раз.
– Правда любишь? – спросила тихо, заглянув в глаза.
– Правда, – улыбнулся Андонир. – Моя Дель. Моя ортарэ, несмотря ни на что.
– Ортарэ… Что это означает?
– Единственная, та самая, – прошептал Анд и снова погладил по волосам, словно боясь позволить себе большее. – Это язык драконов, но у интов слово прижилось так давно, что мы употребляем его, даже не задумываясь о происхождении. Так назвал тебя предводитель драконов, живущих в Эндорфе, а я не пожелал услышать его.
Анд нахмурился, уплывая в безрадостные мысли, и я решила сменить тему.
– Это Конрад заковал тебя в цепи из дурала?
Анд хмуро кивнул.
– Почему они не сняли?
– Я преступник.
– Это же неправда! Ты их сын!
– Аделин, они не могли. У нас запрещено облегчать участь тех, кто сам обрек себя. Конечно, родители не стали бы делать подобного сами, просто изолировали бы. Но и помогать, когда я появился здесь в таком виде, не имели права.
– Как давно ты здесь? Они ни разу не зашли к тебе?
– Не знаю, Дель.
– А у меня нет даже воды для тебя.
– Тут полно влаги вокруг. Призови.
– Сила не слушается меня.
– Не может такого быть. Однажды проснувшись, магия остается навсегда. Кроме крайне редких случаев с лишенными.
– А вдруг я тоже?..
– Что за глупости, Дель? Ты же попала в Энсколд. Да еще и избавила меня от дурала!
– Да, действительно, – согласилась я. – Тогда попробую.
