торопливо листал подшивки в надежде найти раздел, где бы говорилось о том, как с бороться с «летучей смертью». Не нашел.
— Бумаги собирать? — деловито уточнил Рус.
— Ты собираешься сварганить вирус у себя в подвале, а потом кого-то им шантажировать?
— Упаси господь! — даже в неярких лучах фонариков было заметно, как передернуло бывшего полицейского от этого предположения.
— Еще кто-то? — посмотрел на Черного и Ли, те отчаянно замотали головами, открещиваясь от подобной чести. Прожектор на голове Зёмы тоже отрицательно качнулся. Потратив еще какое-то время на просмотр бумаг, понял, что ничего толкового не найду.
— Я бы взял, если бы была надежда найти вакцину, но пока что вижу только описание установки. Вряд ли эта падаль озаботилась нужными нам сведениями! — не отказал себе в удовольствии пнуть труп, о чем сразу же пожалел — завоняло сильнее. — Убедились и ладно! Пора делать то, зачем пришли! Зёма! Вся надежда на тебя!
— Давно пора! — дождавшись, пока мы отойдем в сторону, Олег превратил установку в симпатичную расплавленную лужицу, не забыв пройтись огнем и по уголку с телом Грушина и бумагами. В помещении стало совсем нечем дышать.
Вот так просто?!
— На выход! — Я развернулся, прыгая в сделанный нами проем.
— Назад! — Окрик Олега запоздал: в коридоре я почти вплотную столкнулся с поджидавшим механическим монстром. И даже так Земеля отреагировал быстрее, выстрелив в угрозу снарядом плазмы.
— В сторону! — в кои-то веки Зёма промазал, подпалив «Компасу» только хвост.
Дальнейшее произошло одновременно: меня с недюжинной силой впечатало в угол, агрегат с пулеметной скоростью метнул гроздь металлических прутьев, а Борис развернул свой источник и загасил безумное творение академика, уже готовящее второй залп в мою сторону. После секундной дезориентации, отлипнув от подпорки, я обнаружил Олега, пришпиленного двумя кольями к стене. У мужика явно сформировалась нездоровая привычка принимать на себя предназначенное мне — уже второй раз закрывает. Но на этот раз даже МБК не выдержал попадания в упор и не защитил пилота.
Красные фонари разом вспыхнули по всему коридору. После пронзительного предупреждающего сигнала механический женский голос издевательски спокойно начал:
— Внимание! Угроза по протоколу альфа! До начала самоликвидации комплекса осталось десять минут. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и покиньте здание! Внимание!..
Метнулся к Олегу, он еще дышал, но Борис!.. Включение тревоги стало последней каплей, проломившей заслон его самообладания: гаситель стал развертывать источник на максимум. По не раз отработанному алгоритму его вечно голодное чудовище сначала присосалось ко мне, жадно выкачивая
— Ли! Блэк сорвался! Толкни его к постаменту!
Китаец, хорошо знавший, чем может обернуться Борина потеря контроля, с разбегу зашвырнул Черного обратно к баку с алексиумом. Метя в саму установку, Земеля не весь минерал прожарил, так что его немалое количество продолжало фонить. Найдя пищу, источник гасителя прекратил поиски, но тот луч, что прицепился ко мне, так и не отлипал. И сбросить его не было возможности — он же не имел физического воплощения!
— Ли! Рус! Успокойте Блэка!
Понадеявшись на остальных, занялся Олегом. Раня руки в кровь, буквально разодрал доспех у него на груди и обрезал колья с обеих сторон, а после рывком дернул Зёму вперед, принимая его вес на себя.
Отъелся, лось!!!
То, что Борис смог взять себя в руки, почувствовал сразу же, но поздно! Тех крох, что он мне оставил, хватило только на то, чтобы не дать пилоту умереть прямо здесь. С телом на плече развернулся, чтобы тут же замереть…
Ли!!!
Законы обычной физики наличие алексиума не отменяло: толкнув изо всех сил крупного Бориса, жилистый китаец не удержался на ногах, поскользнувшись на залитом водой полу, и со всего маху упал навзничь.
Прямо на изготовившегося к новому броску и ощерившегося заостренными прутьями замершего монстра.
В отличие от одаренного Олега, шансов выжить у моего эконома не было.
— Уходи, хозяин! — просипел Ли, испуская дух.
— Внимание! Угроза по протоколу альфа! До начала самоликвидации комплекса осталось девять минут. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и покиньте здание! Внимание!..
— Покойся с миром! — прошептал я, сглатывая ком, застрявший в горле.
— Шеф! Ходу! — хлопнул меня по спине Рус, тащивший на буксире растерянного Борьку. — Ему уже не помочь!
Олимпийские рекорды по бегу с препятствиями мы побили все!
В самом первом проломе, ведущем наружу, у меня вырвали ношу и потянули прочь, а уже на улице вставшая дыбом земля сбила нас с ног, но мы тут
