Особняк забрало, о сокровищах не забыло, еще и кухарку прихватило!
Дальнейшему празднику растительной радости, любви и восхвалению разумных домов и деревьев помешала пара эльфов, прорвавшаяся в Рощу Златых Крон после падения магического барьера. Лильдин и Альдрин с оружием в руках – кинжал и лук соответственно – попытались окружить Диндалиона. При этом они очень старались ничем не повредить Тиэль и мэллорнам.
– Твои эльфы сейчас меня убивать будут, – с ходу определил Адрис.
– Вообще-то это теперь твои эльфы, владыка Адрис! – хихикнула эльфийка.
– Что? Какой я тебе владыка! Нет, не хочу! Как из этого тела назад вылезти?! – завопил, забившись в объятиях мэллорна, угодивший в ловушку Проклятый Граф.
Он всей новой шкурой отчетливо чувствовал, что никакого проклятия на нем до сего мига и не было вовсе, а вот сейчас пришел тот самый черный день в любой из форм бытия.
– Адрис? Тиэль, ты ухитрилась подселить к Диндалиону призрака? – услышав главное, снял стрелу с тетивы Альдрин.
У Лильдина же кинжал и вовсе выпал из пальцев в траву.
– Диндалион сейчас следует по пути Илта к Последнему Пределу, увлекаемый спутниками-тенями. Перед нами Адрис и никто более, – ответила Тиэль быстро, пока для проверки или страховки тело царственного эльфа не решили-таки проткнуть чем-нибудь острым раз десять – двадцать кряду, чтоб уж наверняка.
– Значит, владыка теперь не владыка? – озадачился Лильдин, пытаясь разглядеть бывшего дядюшку в переплетении дружелюбной кроны.
– Можно испытать, – предложил Альдрин, быстрее юноши сориентировавшись в обстановке. – Если Перводрево соблаговолит отпустить владыку.
Древо, доказывая свою разумность, соблаговолило и выпутало объект обсуждения из ветвей. Рейнджер отвесил священному растению благодарный поклон и продолжил:
– Для начала вытащи из земли скипетр.
– Ну? – Эльфо-Адрис подобрался к скипетру и одним рывком извлек красивую палку из почвы, а может, она сама скакнула в ладонь. – Дальше что? Снова ее куда-нибудь засунуть?
Последние слова Проклятый Граф произнес многообещающе. Кажется, поручения по засовыванию символа эльфийской власти в труднодоступные места успели несколько утомить Адриса.
– Не надо, – дернулся в намеке на улыбку уголок губ Альдрина. – Ты смог взять скипетр, значит, он твой по праву крови, владыка.
– Эй, а Тиэль? Я-то что? Всего-навсего человек в шкуре вашего бывшего владыки, а она настоящая Эльглеас. Пусть она владычицей будет! – Граф попытался перевести стрелки и избавиться от опасной штуковины, перебросив палку эльфийке.
Та попробовала ловко уклониться от реликвии. Не тут-то было, палка, как заколдованная, сама нашла пальцы Тиэль и буквально прилипла к ним.
– У нас теперь двое владык? – озадаченно нахмурился Лильдин и тут же просиял всем ликом, точно солнышко, выбравшееся из-за тучек, радостно объявив: – Значит, вы можете пожениться! Тогда древнейшие линии владык сольются в вашем наследнике!
Тиэль и Адрис попытались шарахнуться друг от друга. Не то чтобы они испытывали ярую обоюдную антипатию, скорее наоборот, но когда какой-то юнец вот так запросто из генеалогических и политических соображений пытается их свести, точно породистых лошадей, – это коробит! А еще умный рейнджер так нехорошо посматривал на порющего чушь паренька – с явным одобрением блестящей идеи.
Шарахнуться-то горе-владыки друг от друга попытались, да не вышло. Перводрево очень вовремя вновь взмахнуло ветвями и бережно опутало ими парочку, притиснув друг к другу.
– Вас благословляет Роща Златых Крон! – сентиментально возликовал Лильдин, утирая навернувшиеся от умиления слезы.
– Скорее, трамбует и душит, – прошипел Адрис, испытывая некоторое неудобство от тесного соседства с Тиэль или, скорее, неудобство совершенно определенного толка.
Тонкая изящная эльфийка, как показало вынужденное соседство во плоти, местами обладала очень приятными мягкими выпуклостями. Для стосковавшегося по ощущениям графа в любвеобильном теле эльфийского владыки такой контакт оказался ошеломляющим ударом по рациональной части сознания. Эта самая часть быстро отступала под давлением проснувшейся жажды. Глубокая симпатия, прочная привязанность призрака к компаньонке, получив дополнительный стимул, раскрывалась, как бутон цветка, являя истинную и прежде мастерски скрываемую Адрисом даже от самого себя суть.
Вредное дерево все не унималось! Оно подхватило с земли стакан и фляжку и многозначительно поболтало ими перед очевидцами. Мэллорн точно рассчитывал на сообразительность эльфов и наглядность своих действий.
– Это был не ритуал, а уловка, – напряженно попыталась объяснить происходящее Тиэль.
Однако Перводрево не вняло, лишь еще разок почти нетерпеливо встряхнуло предметами.
– Тиэль! – первым и очень не вовремя догадался Альдрин. – Вы распили в Роще ритуальную чашу?
– Мне надо было усыпить подозрения Диндалиона и напоить его снадобьем, чтобы выгнать душу из тела, – мрачно пояснила эльфийка, отчетливо понимая, что никто оправдания принимать в расчет не собирается.
