– Пять Платков так Пять Платков, – смиренно согласился Кинтер, давая отмашку кучеру. – Каких только странных названий улиц не сыщешь в Примте.
– Это точно, – подхватил Шихандир с широкой ухмылкой, явно надеясь чуть взбодрить приунывшего барона. – Тридцать Зубов, Семь Столов, Девять Дланей… А чьи зубы, столы и руки – поди угадай.
– Ответ стоило бы поискать в истории Примта, – вежливо отметила Тиэль, чьим образованием в этой области занимался Адрис, развлекая почти равнодушную ко всему изгнанницу. Проклятый Граф оказался отменным собеседником для избавления от накатывающей депрессии и по совместительству знатоком прошлого. Может, потому, что сам являлся в некотором роде реликвией. – Пять мужских платков – такова ширина улицы. Возможно, думали переименовать в нечто менее приземленное, но там раньше много галантерейных лавок было, потому название прилипло. А Девять Дланей обращает нас к истории исцеления отряда стражи, подвергшегося нападению берсеркера-оборотня из гигантских медведей. Его смогли убить, но девять воинов, заслонивших собой горожан, погибали от смертельных ран. Молоденькая жрица Инеаллы, вчерашняя послушница, отдала почти все свои силы для их исцеления. Девушку потом долго выхаживали в храме.
– А Тридцать Зубов? – ожидая новую героическую историю, вопросил Кинтер, невольно заинтересовавшись рассказом.
– Потасовка двух банд малолетних беспризорников произвела на горожан большое впечатление. По легенде, именно столько выбитых зубов нашли на месте общей свалки стражники, разгонявшие драчунов. Кстати, примерно этим временем датируется первый городской указ о передаче оставшихся без попечения детей в храмы Семи Богов для устройства в новых семьях или монастырских приютах, – задумчиво поведала Тиэль, черпая информацию уже из кладовых собственных знаний истории, а не из городских баек, преподнесенных Адрисом в качестве поучительного развлечения. – Полагаю, посев зубов дал свои всходы…
– Семь столов тоже ломали? – не удержался от вопроса поневоле заинтригованный вампир.
– Напротив, именно семь столов за сутки сделал столяр-гном, побившийся об заклад с конкурентом. Причем все столы были изготовлены из разных материалов. Так мастер Губринг превзошел соперника. Мастерская Губринга до сих пор стоит на улице Семи Столов, только работают там сыновья и внуки столяра. Сам он отошел от дел.
– Ты столько знаешь о городе! – восхитился барон.
– У меня было время, желание узнать и отличный учитель, – мимолетно улыбнулась Тиэль, покосившись на надувшегося от гордости Адриса. – Те, кто живет в Примте с рождения, настолько привыкают ко всему окружающему, что лишаются шанса заметить необычное и проявить интерес. Любое, даже самое странное, название не раздражает слух. Привычка – убийца любопытства.
– Точно! Я-то здесь не родился, живу лишь пятый год, вот и удивляюсь, а кого ни спросишь, почитай никто и не слыхал об истории названий, если только про Королевский проспект объяснят или переулок Илта близ его же храма. Так это и я кому хочешь объясню, – довольно оскалился Шихандир и подметил: – О, приехали! Улица Пяти Платков. Чего-то она широковата для пяти-то, а, лейдин?
– Платки мужские в ту пору шились в виде широких прямоугольников, их модно было носить как шейные. Повязывали непременно тройным толстым узлом. Так что с шириной улицы ошибки нет! – объяснила Тиэль, в свое время прослушавшая еще и лекцию о моде той поры, когда Адрис имел плоть и слыл завзятым модником.
Коляска притормозила у указанной Тиэль лавки с однотонно-черной чеканной вывеской «Травосбор». Лишь буквы были подкрашены серебряной краской.
Эльфийка еще в первые дни своего пребывания в Примте почти случайно забрела в небольшую по размерам, но с богатым ассортиментом и отменным качеством товара лавку, чтобы узнать цены на травы.
Большая часть клиентов Криспина и даже его коллеги считали мужчину с коричневой кожей, черными косами и гордым резким профилем человеком или метисом. Эльфийка, видевшая буйство цвета энергий мастера радужным бриллиантом с бесконечным кружением бури и чуявшая запах грозы, знала иное. И куда интереснее было то, что травник это тоже понял.
И пожелал свести знакомство с изгнанницей, сведущей в растениях получше его самого. Из этих двух вполне практичных желаний как-то само собой, что случается крайне редко, родилось третье, гораздо более чистое. Жажда общения переросла в тягу к душевному теплу. Тиэль стала постоянной даже не клиенткой – гостьей и если не подругой, то точно приятельницей дракона. О да, мастер принадлежал именно к этой расе!
В той жестокой войне, которая унесла владыку Дивнолесья из рода Эльглеас, Криспин потерял не жизнь, но крылья и веру. Его любимая, та, с которой он переплетал шеи и распахивал крылья навстречу рассвету, исполняя песнь единения, та, которую он избрал матерью своих детей, предала. Узнав о неисцелимой травме мужа, драконица оставила его. Вероятно, рассчитывала, что отчаявшийся муж совершит свой последний полет с какой-нибудь высокой скалы, освободив ее от опостылевших уз с инвалидом.
Такой радости Криспин ей не доставил. Ожесточившись сердцем и почти возненавидев сородичей, вставших на сторону предательницы и отвернувшихся от калеки, дракон, лишенный крыльев, отправился в храм Инеаллы и обратился к богине с просьбой о разрыве брачных уз. Покровительница жизни и плодородия вняла его просьбе. Она, берегущая и дарующая жизнь, сняла брачный узор с тел драконов, наградив предавшую супруга вечным проклятием бесплодия и невозможностью заключить новый союз в храме.
