– У решетки вентиляции нашли, – проронил немного растерявшийся Кинтер.
Очевидно, юноша уже воображал азартное преследование, поединок со злодеем или даже целой бандой злодеев и заслуженный приз – фамильные реликвии, достающиеся победителю. А тут стоит мелкий рыжик, брат тетушки Тутрис, в драку кидаться не спешит, даже бежать не пробует и выглядит, скорее, как повар, нежели как великий проныра, ухитрившийся проникнуть в неприступную сокровищницу особняка.
– Ласка я, а не крыса. И у меня контракт «под слово молчания». Украшения переданы законному владельцу. Ничего иного я сказать не смогу, – скупо проинформировал Дугрис не из природной несловоохотливости, а исключительно в силу специфики магического контракта, отступление от которого могло стоить нарушителю дара речи, а то и самой жизни.
– Вообще-то я барон Фрогиан! – возмутился Кинтер нахальным словам неубоявшегося вора под аккомпанемент гневного сопения тетушки.
Хоббитянка пыталась выбрать подходящую линию поведения: то ли сходить за веником и накостылять братцу, нежданно-негаданно оказавшемуся вором, то ли вступиться за кровиночку перед толпой, жаждущей расправы. Или все-таки не очень жаждущей? Во всяком случае, непутевого родича пока даже не побили, потому лейдин Тутрис предпочла покуда лишь гневно фыркать и держать язык за зубами.
– Гм, – озадаченно нахмурился Дугрис и поскреб плоховато выбритую щеку. Бород у хоббитов не росло вовсе, а вот бачки приходилось либо отращивать, либо регулярно сбривать. – У тебя тоже права на побрякушки есть. Извиняй, барон, не знаю уж, с кем в своем роду вы чего не поделили, только я для поживы ничего никогда не беру. У меня работа тонкая, особая. Я вещи возвращаю владельцам, за то и платят.
– Поучить его уму-разуму, лейдас? – по-простому уточнил орк, хрустнув костяшками пальцев.
Рассерженный Кинтер, возмущенный наветами на родню, почти был готов согласиться, когда Тиэль положила руку на его плечо и уточнила у воришки с тонкой специализацией:
– Ты умеешь отличать ложь от правды в речах?
– Ну… так, – хмуро цокнул зубом рыжий хоббит. – Иначе бы не брался. От папки-ласки нюх на вранье достался. Жаль, на неприятности такого нет, а то бы взялся я разве за тот заказ?
– Кто именно обратился к тебе, описать не можешь по обязательству магической клятвы?
Дугрис снова кивнул, почесав одну мохнатую ногу о другую, поскреб подбородок.
– Пол, рост, комплекция, цвет волос, тембр голоса – клятва предусматривает молчание обо всем? – снова попытала счастья эльфийка.
– Плащ был широкий, голос через ракушку шел, искаженный, ничего рассказать не смогу, разве что вежливо со мной говорили очень, так не с каждым знатным лейдасом говорить станут. Передавал украшения я, как и заказ брал, через гильдию Посредников. Там вы тоже ничего не дознаетесь.
– Может, все-таки взгреть этого рыжего, лейдас? – благородно предложил рассеять мрачное настроение хозяина уже вампир.
– Не стоит, – вмешалась Тиэль и объяснила спутникам: – Лейдасу Дугрису еще с сестрой объясняться.
Рыжий, тоже со всей очевидностью сознававший неизбежные последствия вынужденных откровений, аж втянул голову в плечи, безумно жалея в тот миг, что в родители ему досталась ласка, а не черепаха. Спрятаться от гнева сестрицы Тутрис, обнаружившей среди ближайшей родни ворюгу, хоббиту было негде.
После слов эльфийки о неминуемой каре рыжему воришке мрачная физиономия Кинтера чуть просветлела, а стражи так и вовсе расцвели глумливыми ухмылками.
Надеясь как-то смягчить сердце строгой родственницы, Дугрис протараторил:
– Только одно повторить могу: меж своими близкими ищи, барон. Тот, кто описывал мне, что и где брать, дом твой знал отлично, я так думаю, не с чужих слов. Не опишешь так, коль ходить не доводилось. Рядом с тобой заказчик живет или в особняке ему не раз бывать доводилось.
– Я тебя услышал, – проронил погруженный в раздумья Кинтер и, медленно развернувшись, побрел прочь от комнаты принципиального вора- повара.
Спускалась компания в молчании, оставив родственников выяснять отношения. Трепался лишь Адрис, слышимый только Тиэль. Призрак азартно метался от подруги к комнатам воришки и комментировал ход «беседы»:
– Мухобойку о его спину сломала, кувшин о голову разбила, теперь веником охаживает…
Лишь когда сыщики и сопровождающие, расплатившись за пирожки, вышли из трактира, список вещей, употребленных для воспитания брата разгневанной сестрицей Тутрис, иссяк. Последний раз призрак с кислой физиономией принес разочаровавшую его весть:
– Сидят на кровати, обнялись. Ревут. Тьфу!
Тишина царила в коляске, покатившей по улочкам Примта. Кинтер и Тиэль думали каждый о своем. Эльфийка размышляла о зашедшем в тупик расследовании.
Гильдия Посредников – организация, раскинувшая свои сети на весь Мир Семи Богов, была слишком могущественной. Она оказывала услуги в одной- единственной области: сводила заказчиков с исполнителями во всех сферах, кроме убийств. Но нечего было и думать, чтобы добраться до информации о клиентах. Эта услуга не оказывалась никогда.
Барон же ломал голову над другим, но столь же безуспешно. В конце концов, Кинтер признал:
