С невиданной быстротой мелькали когтистые лапы, подхватывая, продергивая, сплетая. Безжалостно кромсался ковер. Из него силами Теноби при поддержке примкнувшего к ней Лильдина была выкроена и сшита коробка без крышки. Особыми нитями, моменталльно застывающими, паучиха ухитрилась проложить даже ребра и оси жесткости «поделке», придавая и без того прочному изделию крепость дерева…
Эльфийка же сменила пижаму на походную одежду с широким поясом с небольшими кармашками. Их она заполнила в мастерской разноцветными фиалами с жидкостями, а в глухо постукивающую сумку, снятую с полки, дополнительно отправились баночки с мазями, бинты и прочие необходимые в опасной дороге предметы.
Пока Тиэль собирала вещи, в особняк прибыли Адрис с Криспином. Дракон имел встревоженный и несколько всклокоченный вид. Судя по отпечатку подушки на щеке, он благополучно бродил по миру сновидений, когда негодный дух вернул его в реальность.
– Милости богов, Тиэль, твой призрак сказал, нужна помощь, – торопливо начал мастер.
– Я свой собственный призрак, нечего меня к девицам приписывать, – нервно пробурчал Адрис.
В своих тревогах за эльфийку, бездумно лезущую на рожон, он был готов сорваться по первому же мало-мальски подходящему поводу, да и без оного.
– Мне нужна помощь. Прошу, Криспин, доставь нас с Лильдином к окраине Дивнолесья, – коротко объяснила причину зова Тиэль.
– Рад бы, да я не могу возить седоков, – растерялся от глупой просьбы дракон.
– Знаю. А носить в когтях сеть? – уточнила собеседница и распахнула дверь в залу.
Там в свете солнцешаров отлично просматривались созданная в рекордный срок огромная коробка и сеть, ее оплетающая. Творение тандема шеилд и племянника владыки Дивнолесья внушало… то ли оторопь от странной формы, то ли сомнение в психической полноценности создателей, то ли желание опробовать модель первого в Мире Семи Богов средства передвижения на драконах на практике. Конкретное побуждение обуславливалось степенью здравомыслия зрителя и насущной необходимостью.
– Паутина Теноби очень прочна, полагаю, выдержит остроту твоих когтей, – сопроводила демонстрацию комментарием эльфийка.
Криспин прошел в залу, трансформировал одну из ладоней в лапу и попытался поддеть первую попавшуюся тонкую нить когтем. Паутина выдержала испытание с честью. Дракон поморщил лоб и признал:
– Можно попробовать. Спешка действительно необходима?
– Да. Речь идет о судьбе Дивнолесья! – вместо эльфийки пылко вставил Лильдин и обратился уже к Тиэль: – Почему ты просишь об окраине? Если бы лейдас Криспин мог доставить нас к Роще Златых Крон – сердцу леса, то…
– Был бы пронзен стрелами рейнджеров, – практично закончила за юного идеалиста Тиэль. – Стражи Дивнолесья не станут разбираться с тем, кто и кого несет к Перводреву. А если и разберутся каким-то чудом, то я, напоминаю, изгнанница.
– Но… – заикнулся было Лильдин.
– С окраины мы вызовем скакунов и сможем быстро добраться до Рощи, – попыталась притушить разгорающийся огонь паники Тиэль.
– Скольких мне нести? – деловито уточнил Криспин у подруги. – Двоих?
– Еще Теноби и Адриса, но их веса ты не почувствуешь, – дополнила список эльфийка, и под недоверчивым взглядом дракона гигантская паучиха уменьшилась.
Золотая голубоглазая крошка привычно скрылась в волосах подруги около приятно греющего силой и исподтишка опекающего владелицу венца.
Настаивать на взвешивании Проклятого Графа дракон, понятно, не стал, только вздохнул и посоветовал:
– Оденьтесь теплее, наверху, говорят, холодно. Меня-то греет драконья кровь, а вам лучше прихватить плащи поплотнее и одеяла. Откуда взлетать будем? С городской площади? Или за ворота выберемся?
– Некогда, – мотнула головой Тиэль. – Крыша особняка – самое подходящее место.
– Допустим, мы сможем затащить вашу коробку на крышу, вы умудритесь забраться внутрь и не свалиться, я заранее, до смены обличья, намотаю петли сети на ноги, но если при обращении замешкаюсь с взлетом, то весом наверняка крышу проломлю и могу вас покалечить, – забраковал метод осмотрительный Криспин. – Нужен другой способ.
– Попробуй прямо с улицы, используй крыльцо как трамплин, – предложил Адрис. – Развалишь так развалишь, места тебе на оборот хватит, и сеть подцепить успеешь. Мне архитектор обещал, что парадное крыльцо века простоит и дракона выдержит. Заодно проверим, не соврал ли.
– Попробовать можно, – все еще сомневаясь в прочности точки опоры, почти согласился испытатель.
– Криспин, мне надо быть в Дивнолесье как можно скорее, или, боюсь, если верить словам Лильдина, спешить уже будет некуда, – промолвила Тиэль, устремляя на друга взгляд, в котором не было отчаянной мольбы, лишь твердая уверенность в своих словах и такая же твердая вера в силу друга.
– Собирайтесь, я жду на крыльце, – решился дракон.
Сборы много времени не заняли. Теплые плащи и одеяла для себя и Лильдина Тиэль принесла быстро. Дольше всего возились с выволакиванием коробки из ковра и сети наружу. Хорошо, что воротная стража уже успела удалиться и не видела работы друзей. А то страшно представить, какие дикие фантазии могли посетить случайных наблюдателей и окончательно сломить их психику, подорванную размышлениями о торопливом эльфе.
