– В комнату философских размышле… а-а-а, – начал было проговаривать вслух сложносочиненную конструкцию не в меру бдительный страж, и тут до него дошел низменный смысл объяснения.
Юноша густо покраснел и позволил своему старшему товарищу, спрятавшему деньги в кошель, стащить себя по ступеням крыльца за шиворот.
Тиэль снова прикрыла дверь.
– Эй, а лошадь-то где? – запоздало вскинулся призрак, готовый порадеть за чужое, но уже почти свое имущество. – Неужели свели?
– Золотые кони не терпят каменных стен, парка вокруг нашего особняка нет, потому конь отправился тайной тропой назад в Дивнолесье, – повела плечом Тиэль. – Чтобы вызвать такого скакуна снова, Лильдину придется пройти до ближайшего леса.
Когда Тиэль приблизилась к племяннику владыки, тот спал, беспокойно мечась по дивану, вскрикивая, неразборчиво бормоча и страдальчески морщась. Пришлось эльфийке посылать Теноби за целебным напитком для измученного гостя. Пока паучиха бегала, сама хозяйка особняка обтерла спящего заживляющим настоем.
Это средство под рукой в зале приема посетителей нашлось, благо накануне заглядывал Кинтер, имевший привычку регулярно навещать новых знакомых, которых почему-то записал в число если не лучших друзей, то уж лучших приятелей и наставников наверняка.
Юноша умудрился наступить на хвост пушистой любимице мастера Тинуэль. Кошечка в десятикратном размере отомстила неуклюжему барону, а лейдин, обиженная за любимицу, врачевать горе-ученичка не стала. Тиэль же как раз собиралась проверить очередной состав из старого дневника, и барон, почти располосованный на ленточки, очень удачно подвернулся для опытов.
Когда паучиха вернулась с запечатанным кувшином, Тиэль наполнила бокал и потрясла спящего за плечо, Лильдин попытался вскочить, начать говорить, упал на диван и закашлялся.
– Выпей, – всучила целительница золотистую жидкость эльфу.
Эльф в три глотка, не глядя, не чувствуя вкуса, опустошил емкость и отчаянно воззвал:
– Тиэль! Спаси Дивнолесье! Владыка обезумел!
– При чем здесь Тиэль? – возмутился Адрис. – Ваше Дивнолесье! Ваш владыка! Тиэль – изгнанница! Тут она живет, в Примте! Сами спасайте, нечего на девушку проблемы сваливать и среди ночи в дом ломиться!
– Роща Златых Крон!.. Перед тем как Диндалион окружил ее магической завесой, угрожая поджечь, если ни одно древо не даст зрелого плода для его полного исцеления, с мэллорнов к моим ногам слетело несколько листьев. Упали на землю они, образуя знак твоего, Тиэль, имени.
– Зачем вам Тиэль сдалась? Пусть ваши рейнджеры свяжут безумца, глотку ему перережут, и дело с концом, – не понял проблемы призрак.
– У Диндалиона скипетр владыки Дивнолесья, им он затворил пути в Рощу. Туда не пройдет никто! Но сама Роща назвала имя Тиэль, потому я понадеялся, что для нее дорога будет открыта, – торопливо, захлебываясь словами, поведал Лильдин. – Возможно, она сможет провести с собой и рейнджеров. Альдрин, если путь откроется, мигом призовет рейнджеров в сердце Дивнолесья. Он ждет лишь знака, чтобы начать штурм.
– Я должна идти, – выслушав эльфа, решила последняя наследница древнего рода Эльглеас. Она тряхнула головой, и венец блеснул в волосах как готовый к бою клинок.
– Я иду с тобой! – отчетливо понимая, что отговорить и переубедить подругу не получится, безапелляционно выдал призрак. Теноби, все еще пребывавшая в своем крупном обличье, издала сердитую трель и притопнула когтистыми лапами. Паучиха тем самым объявляла на всех доступных уровнях о том, что без нее Тиэль не сделает за порог особняка и шагу. Шеилд, получившая благословение Искусника, не нуждалась в опеке. Она была свободна в своих перемещениях и не боялась света ни дневного светила, ни его ночных сестер.
Потрепанный безумной скачкой из Дивнолесья до Кавилана Лильдин всхлипнул от облегчения. Он до последнего не верил в согласие изгнанницы и пустился в путь лишь потому, что иной раз ничтожный шанс на спасение лучше никакого. Эльф прижал руки к сердцу, благодаря Тиэль за согласие, и горько посетовал:
– Жаль, коней из Дивнолесья быстро не дозваться! Я мчался полдня и почти всю ночь…
– Думаю, есть иной выход, – чуть заметно нахмурилась Тиэль. – Адрис, прошу, позови нашего друга Криспина!
– Зач… А драк… Но ты же сама говорила, что их нельзя оседлать! – запутался готовый мчаться к травнику-дракону призрак.
– Говорила. Невозможно. Зато у нас есть Теноби и ее прочные сети, – намекнула эльфийка и подтолкнула друга: – Быстрее! Я соберу необходимые снадобья! Лильдин, останься с Теноби. Ей может понадобиться помощь.
Чумазый, но заметно взбодрившийся от напитка на основе сока из плодов мэллорна гость подскочил с готовностью преданного пса. Ради Дивнолесья он пошел бы куда угодно и за Посланником самого Илта, не то что за огромной шеилд по просьбе Тиэль, которую издавна глубоко уважал и почитал как старшую сестру.
Теноби получила от Тиэль мысленный образ для конструирования и устремилась в соседнюю залу, неподалеку от входа. Мастеровитая паучиха незамедлительно приступила к кройке, шитью и плетению. Воистину бог искусников вдохновил малютку и благословил ее не только сменой цвета шкурки и глаз.
Толстые белые нити сновали в восьми конечностях, свивались с более тонкими, получалось некое подобие странной сети-мешка с длинными ручками.
