панике. Голубые очи горели отчаянием, волосы – золотой дождь, гордость каждого, в ком текла кровь эльфов, подрастрепались, а на дорогом изумрудном платье, выглядывающем из-под плаща, виднелось черно-масляное пятно.
– Тинуэль? Милости богов, лейдин. Что случилось? – изумился странному поведению приятельницы и клиентки Криспин.
– Амиэль! Моя крошка! Она умирает! Где достать сок мэллорна?! Я заплачу золотом или услугой! Скорее скажи! Есть ли возможность?! – Женщина явно паниковала, отчаяние захлестывало ее волнами.
– Дочь? – одними губами спросила у дракона потрясенная силой эмоций Тиэль.
– Кошка, – так же неслышно ответил собеседник под смешок Адриса, различимый лишь эльфийкой, и уже громче уточнил: – Тинуэль, что с твоей питомицей?
– Не знаю. Она кашляет и хрипит, ничего не ест и не пьет, пасть чистая, она ничем из еды не давилась, я смотрела, – торопливо перечислила полуэльфийка.
– Не могла она отравиться одним из твоих смертоносных снадобий? Лизнуть случайно? – продолжил расспросы дракон.
– Я не пускаю Ами в лабораторию и всегда мою руки после работы, – помотала головой Тинуэль.
Из-под крышки корзинки раздался сдавленный сип. Несчастная женщина горестно всхлипнула, содрогнувшись всем телом. Новая волна паники, исходящая от нее, едва не захлестнула и Тиэль. Стремясь так или иначе избавиться от проблемы, эльфийка скомандовала:
– Открывай корзину, мне надо взглянуть на животное!
– Ты целительница? – уцепилась за эти слова, как за веревку над пропастью, Тинуэль. – Мой сосед, лекарь Шрималз, предлагал сонной травы, чтобы навсегда унять страдания Амиэль. Я расцарапала ему лицо!
– Лейдин Тиэль сведуща в деле целительства не менее, чем ты – в составлении ядов, – вставил Криспин, запирая дверь лавки. Даже нечуткому дракону стало совершенно ясно: пока кошка не вылечится или не помрет, торговле не бывать. Тиэль подошла к корзине и бегло осмотрела ее содержимое – обмякшую роскошно-пушистую рыжую кошку с белой грудкой и носочками на лапках. Эльфийка аккуратно приподняла пальчиком шкурку, прикрывающую челюсть зверька.
– Фиолетовые десны и небо, кошка задыхается, – констатировала эльфийка и под очередной горестный всхлип Тинуэль скомандовала Криспину: – Заверни ее в плащ, чтобы торчала лишь голова, и клади на прилавок.
Заикнувшейся было о помощи и ломающей руки хозяйке сухо и вежливо было велено отойти к стене и не отсвечивать. Дракон споро спеленал бессознательную кошку сорванным с вешалки плащом, Тиэль вытащила из сумочки маленький солнцешар, зажгла его беглой чередой особых прикосновений и, широко разведя пальцами челюсти зверька, заглянула в пасть.
– Хм, – удивленно приподняла бровь эльфийка и глубоко просунула пару тонких, длинных пальчиков внутрь, подцепила и вытащила здоровенный рыжий комок шерсти. Метко бросив его в урну за прилавком, она слазила в сумочку и капнула на язык зверьку несколько капелек изумрудной жидкости.
Кошка мгновенно распахнула глаза и дернулась в вяло-рефлекторной попытке высвободиться и цапнуть пленителей. Задышала жадно, взахлеб. Криспин держал крепко. Расплакавшаяся от облегчения Тинуэль подхватила любимицу на руки и прижала к себе, совершенно не обращая внимания на текущую изо рта яркую слюну, пачкающую платье.
– Амиэль слишком пушистая, вычесывай ее почаще, чтобы шерсть в горле не застревала, – спокойно посоветовала целительница, убирая зелье в сумочку.
– Я расчесываю ее дважды в сутки, но последние девять дней проводила слишком много времени в лаборатории, не могла прервать эксперимент надолго, – повинилась эльфийка.
– Тогда тебе нужен помощник! – находчиво подсказал дракон и покосился на крошку Амиэль – рыжее чудовище, гудящее гигантским шмелем на руках хозяйки.
– Чтобы я доверила расчесывать свою малышку какому-то чужаку! – взвилась в неистовом возмущении лейдин, не прекращая ласкать быстро приходящую в себя после тонизирующего зелья любимицу.
– Зачем расчесывать? Пусть в лаборатории простейшую работу выполняет и присматривает! У меня подходящий паренек на примете есть. Хорошего рода, воспитанный, сообразительный, любит эксперименты, жаден до знаний и за поживой не гонится. Более того, за учение и сам готов платить золотом! – вставила Тиэль, одобряя предложение дракона. Вихрь жаркого южного ветра, напоенного экзотическими ароматами, и спица из мифрила в замшевых ножнах – таковой виделась целительнице Тинуэль, и именно такая наставница отлично отвечала нраву Кинтера.
– В самом деле, лейдин, обзавестись подмастерьем – отличный вариант, – поддержал инициативу Криспин. – Мальчика я знаю, забавный и вежливый.
– И вообще ты нам должна, потому забирай паренька и не ломайся, – прибавил исключительно для Тиэль Адрис, в очередной раз получивший билет в первый ряд на представление.
– Мм, пожалуй, верно, – поменяла мнение собеседница, аккуратно посадила любимицу в корзину и, продолжая ласково перебирать шерсть за ушками кошки, церемонно промолвила: – Примите мою бесконечную признательность за спасение Амиэль, лейдин Тиэль, лейдас Криспин!
