– Тогда она вернется в твой мир вместо тебя. Внешне она – полная твоя копия, а по характеру – настоящий кроткий ангел. – Тея задорно рассмеялась. – Она с отличием окончит университет, будет работать переводчиком и познакомится с молодым директором одной развивающейся немецкой компании.
– Она полюбит его всем сердцем и выйдет замуж? – улыбаясь сквозь слезы, поддержала я.
– Обязательно! И родит твоей маме и папе чудесную внучку. Они назовут ее Таней.
Я плакала, уже не скрываясь и не вытирая слез.
– Пусть она скажет, – срываясь, попросила я, – пусть скажет им, что очень по ним скучала, что она сильно их любит…
– Конечно! – Тея ткнула пальчиком в линзу. – Гляди! Она уже звонит в дверь!
Я с замирающим сердцем наблюдала, как мама вытирает испачканные мукой руки о передник и кричит папе, чтобы он открыл. Папа откладывает газету, идет к двери… и застывает на пороге.
– Маша! – говорит он, и мама кидается в коридор.
Девушка, точная копия меня, входит в квартиру и ставит на пол спортивную сумку.
– Я сдала сессию на «отлично»! – тихо, словно стесняясь, говорит она. – И так соскучилась по вам…
Они бросаются в объятия друг друга, тоже не сдерживая слез. Прозрачное окошко наполняется туманом, бледнеет и наконец гаснет. Остается одно – там, где сидит над люлькой коленопреклоненный Дитер.
Я тронула его изображение пальцем, провела по щеке.
– Я так тебя люблю, – прошептала я и обернулась к девочке: – И тебя люблю, моя маленькая Тея.
Она засветилась от радости, заулыбалась до ямочек на щеках и бросилась ко мне – не Оракул, не провидица – обыкновенный пятилетний ребенок.
Я обняла ее, чувствуя запах чистоты и сладостей. Поцеловала в темную макушку, она уткнулась носом в мою шею и засопела, крепко-крепко обнимая ручками.
– Я люблю тебя, мамочка, – прошептала Тея и погладила по волосам. – Но у тебя есть всего десять минут.
– Справлюсь, – ответно шепнула я.
– Тогда… ты готова?
Ответить я не успела. Тея стала таять, уменьшаться в моих руках, одежда исчезала, волосики на голове закручивались в пушок, и вот уже на моих руках не пятилетний ребенок, а младенец. Мирно закрыв глазки, малютка вздохнула и продолжила таять, прижимаясь к моему животу боком, пока не исчезла совсем. Я почувствовала наполнившее меня тепло – моя еще не рожденная девочка вернулась в люльку околоплодных вод, где ей придется проспать еще несколько месяцев.
Только бы успеть!
Чернота снова завертела меня в штопор, дернула вниз, и я почувствовала, как под ногами спружинил и отвердел паркет. Проморгавшись, увидела, что снова нахожусь в покоях Анны Луизы. Зеркало вращалось над моей головой, но уже гораздо медленнее, чем прежде. Над разломом в потолке, свесив удивленную морду, сидел Забияка. Так вот как капитан Фа попал сюда! Наверное, вместе с драконом прошел тайными ходами и явился в самый нужный момент.
Сам капитан стоял на одном мыске, пренебрегая всеми законами физики. Рядом в выпаде склонился Элдор. Лезвие ножа блестело, нацеленное в бок Фа Дэ-Мина.
Я первым делом выбила клинок из рук правителя, скрутила с его пальца перстень и вытащила пистолет. Дитер склонился над полом, защищая меня. Хотелось бы передвинуть его в сторону, но сил не хватало. Тогда я просто сунула ему перстень в ладонь, пистолет вложила в руки Ченга, а сама подняла валяющийся на полу шнур и связала Элдору руки. Потом прошла к постели, где лежала Анна Луиза, сдернула с ее шеи второй перстень и надела на свой палец. Присела над Умником, погладила по морде.
– Теперь мы победим, – пообещала я.
И время истекло.
В воздухе раздался громкий хлопок.
Капитан Фа вскрикнул, падая. Элдор дернул руками и зарычал, обнаружив, что связан.
– Ченг! – закричала я. – Держи его на мушке! Дитер!
Мой генерал полоснул по мне взглядом и все понял без слов. Подскочив, он взял Элдора за горло.
– Испепели его! – верещала Анна Луиза, напрасно ища перстень. – Испепели их всех! Убей! Отдай на корм древним богам и черным всадникам!
– Убью! – прохрипел и Элдор, одним рывком разорвав узлы. О, этот кентариец действительно был силен! – Берегись, тварь!
– Василиск, – холодно отозвался Дитер. – Так называют меня на родине.
Его глаза полыхнули золотом. Я отвернулась, на всякий случай закрывая лицо. Инстинктивно повторив мой жест, отвернулись и Ченг с капитаном Фа. А вот правитель Элдор не успел.
