колёсиках. Пока слуга двигался к нам, а затем разливал кофе по чашкам, я тихонечко шипела, и принц это слышал.
В итоге, едва слуга удалился, прозвучало:
– Ведьмочка, ты не права.
– Ведьма, – не задумываясь, поправила я и парировала: – О чём ещё он вам рассказывал?
Принц изобразил непонимающий взгляд. Пришлось вздохнуть и перефразировать:
– Про своё «чудесное» изобретение, связанное с источником колдовской силы, Морис говорил?
– Ты про ритуал для трансформации источника в искру? – уточнил Торсиваль, чем немного огорошил. Не думала, что он в курсе. – Разумеется. Более того, касательно тех девочек ритуал проходил с разрешения короны.
Даже так?
Ну, знаете! Ну…
Я отпила из чашки, после чего вновь откинулась на спинку кресла и приняла вид выраженной строгости. Принц выглядел куда более расслабленно, но заговаривать не спешил, явно передавал это право мне.
И я возможностью таки воспользовалась, спросила:
– По-вашему, попытка превратить ведьму в магичку честнее безобидного колдовского спора, объектом которого всегда становится тот, кто реально заслужил наказание?
– Это разные вещи, – парировал принц неожиданно.
– Правда?
Тор чуть скривился, вновь заправил непослушную прядь и кивнул.
– Морис действовал из желания помочь девочкам и их семьям, а ваша компания пыталась развлечься за чужой счёт.
Ах вот как.
Я опять руки скрестила и приняла грозный вид. Однако спорить с высказанным утверждением не стала, предпочла указать на другой момент…
– То, что случилось с Морисом и его семьёй, конечно, ужасно, и у Мориса действительно есть повод для ненависти, но вы же понимаете, что сумасшествие одной ведьмы не делает опасными всех. Даже если опустить вопрос причин, по которым та ведьма в безумие впала, маги тоже преступления совершают. И, учитывая нашу с ними разницу в силе, они, в целом, страшней.
Торсиваль издал тяжкий вздох, а я добавила:
– А правители – ещё хуже! Ведь именно правители развязывают войны, верно? Так что же, всех теперь извести? Для каждого придумать «ритуал трансформации»?
На сей раз принц глянул строго, и, хотя он точно смысл сказанного понял, я пояснила:
– Морис создал и применил ритуал, способный привести к полному уничтожению ведьм!
– Уже не способный, – неожиданно ответили мне.
Я замерла, а не дождавшись пояснений, озвучила:
– То есть я права? Морис намеревался превратить всех без исключения ведьм в магичек?
– Мм-м… Не всех, – ответил Торсиваль. – Только часть. Ведь маги против колдовства бессильны, и в случае, например, нападения на королевство очень глупо оставить такую дыру в обороне. Ведьмы, подчинённые противнику, могут причинить огромный вред.
– Что-о? – шокированно выпалила я.
Наследник короля Ридлина потянулся к чашке, отпил, а дождавшись, когда волна моего изумления чуть схлынет, заговорил снова. Голос звучал мягко, однако никакого заискивания или попытки оправдаться тут не было. Просто слова, причём с явным расчётом на мою разумность.
– Яся, лично я ничего против вашего племени не имею, но общество относится к вопросу иначе. До тех пор, пока не возникает ситуации, где необходима помощь ведьмы, вас не любят и сторонятся. Вы остаётесь нежелательными гостьями, теми, чьё присутствие стараются не замечать.
– И?.. – не выдержав, подтолкнула я.
– И есть вторая сторона, – продолжил принц. – Для части семей рождение девочки с ведьминским даром – настоящая трагедия. Да и сами ведьмочки… ведь не все рады тому, что наделены колдовством, верно?
Тут я чуть скривилась. Верно. В Академии недовольных уже не было – повзрослели и поняли, что всё не так плохо, а в школе, например, радовались не все. Некоторые даже мечтали от дара отказаться.
– Никаких принудительных трансформаций не предполагалось, – вновь заговорил Торсиваль. – Только добровольное изменение.
Разумеется, вспомнился тот факт, что на момент проведения ритуала нынешним подопытным было по четыре-пять лет, и…
– Добровольные? – возмутилась я.
Тор причины возмущения понял и моментально исправился:
– По решению родителей.
