Дальше было нервное покусывание губ и сложенные на груди руки. Поездка через мост и поворот к одной из арок, уводящих во внутренний двор.
Ну а после этого, когда экипаж остановился, случилось явление высокого статного красавчика в очень стильной, но совершенно незнакомой форме. Передо мной предстал этакий щегольской военный, причём, судя по штучкам на мундире, не рядовой, а целый офицер.
Когда он распахнул дверцу экипажа и, подарив сдержанную улыбку, протянул руку, я поймала скачущего Жорика и, прижав хорька к груди, благоразумно отшатнулась.
Офицера подобная реакция удивила, и в наступившей тишине прозвучало:
– Госпожа Ясина? Это же вы?
Я не ответила, глянула косо, а он…
– Мне поручено проводить вас во дворец.
– В каком смысле?
Ну да, вопрос странноватый, только военный не растерялся. Отозвался сразу, причём вполне миролюбиво:
– В самом прямом. – И после короткой паузы: – Не волнуйтесь, госпожа ведьмочка. Всё хорошо.
Я открыла рот, чтобы высказать офицеру за фамильярность, но подумала и смолчала. Прищурилась ну очень скептически, а не обнаружив признаков опасности, кивнула и, подхватив пустую сумку, действительно покинула экипаж.
Мне сразу предложили помочь донести Жорика, но я, разумеется, не согласилась, а вышагивая бок о бок с красавчиком, всё пыталась понять: зачем Морис этот цирк устроил?
Когда свернули в знакомый коридор – тот, где располагалось рабочее помещение верховного мага, – я расправила плечи и приготовилась ругаться. Однако до нужной двери провожатый не довёл, он совершенно внезапно у предыдущей затормозил.
Без всякого стука офицер распахнул эту дверь, затем прозвучало торжественное:
– Госпожа Ясина по вашему приказанию прибыла!
Я напряглась вновь, однако не отскочила. Вместо этого заглянула внутрь обозначенной комнаты и удивилась уже по-настоящему. Принц Торсиваль? То есть это он меня позвал?
Кабинет высочества от кабинета верховного мага почти не отличался. Только мебель была чуть роскошнее, и интерьер немного светлей.
Какой-то давящей атмосферы, некоего духа безграничной монаршей власти тут тоже не чувствовалось, поэтому внутрь я шагнула без опаски. Дверь за мной сразу закрылась, а принц поднялся из-за стола и, вежливо указав на стоящие возле окна кресла, сказал:
– Присаживайся, Ясинка.
Я подумала и… да, согласилась. Спустила с рук Жорика, который буквально в шило превратился, и отправилась, куда сказали. Плюхнулась в одно из кресел, рядом бросила пустую сумку и вопросительно уставилась на высочество.
– Кофе и пирожные? – тут же предложили мне.
Есть не хотелось, но я кивнула – когда ты занят хоть каким-то делом, общаться проще. Его высочество сразу нажал на кнопку стационарного колокольчика, расположенного на столе, и ко мне направился.
Спросил на ходу:
– Как поживаешь?
– Неплохо, – откликнулась… ну всё-таки удивлённая я.
Единственный наследник короля Ридлина ответил доброжелательной улыбкой. Затем приблизился, сел в соседнее кресло и, заправив за ухо прядь светлых волос, улыбнулся опять.
Повисла пауза, наполненная заинтересованным Жориковым гуканьем – хорёк шарился по кабинету, исследовал пространство, а потом…
– Зачем вы меня пригласили? – всё же не выдержала ведьма. – По какому поводу?
Высочество глянул пристально, но без агрессии. Заявил:
– Хочу обсудить с тобой одного человека и ситуацию, которая между вами сложилась.
Я заломила бровь, а собеседник…
– Ясь, обычно я такими вещами не занимаюсь, но Морис – мой близкий друг, и то, как ты с ним поступила… Это некрасиво.
– Что именно? – не поняла я.
– Ваш с подругами спор.
Я откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди – вот уж не думала, что Морис – такая ябеда.
– Спор? – хмыкнула строго. – А что ещё он вам рассказал?
– Ясь, не злись. Я – принц, мне положено быть в курсе событий в королевстве.
Аргумент не впечатлил, и я гневно фыркнула, после чего мы оба отвлеклись на появление слуги, который вкатил в кабинет небольшой столик на
