– Ясина, если я увижу этого вредителя ещё раз, я ему голову оторву, понятно?
Хорёк глянул жалобно, а через миг прикинулся мёртвым. Повис безвольной меховой шкуркой, даже язык вывалил, только в выражении лица мага ничегошеньки не поменялось.
– Голову. Оторву. Ясно?
Я, нервно сглотнув, кивнула. Через несколько минут набралась смелости и спросила:
– Тогда мы пока домой поедем? А к вечеру я вернусь без Жорика?
– Не к вечеру, – отозвался верховный после паузы. – Отвези его и сразу обратно.
– Но… – попыталась возразить я.
Хотела сказать, что хорьку будет слишком грустно, а потом подумала и смолчала. Просто от Мориса практически искры летели, и нас действительно могло задеть. Пришлось шумно вздохнуть, развернуться и, прижав зверушку к груди, направиться к выходу из этих негостеприимных покоев.
Морис, как ни странно, догнал и, выглянув в коридор, отловил слугу, которому было поручено проводить «леди ведьму» к экипажу.
До «Южного бриллианта» я добралась без приключений – сидела, смотрела на проплывающие мимо городские пейзажи и гладила разнесчастного Жорика. Собственное настроение было немногим лучше – ужасно хотелось расстроиться и даже всплакнуть.
К чему слёзы? Да просто финты, продемонстрированные верховным, убили все зачатки оптимизма. Разница между магом и архимагом – колоссальна, и Морис, он… В общем, простой ведьме такой объект не по зубам.
Зато теперь понятно, почему Морис такой неадекватный. Весь если маги – низшая ступень эволюции, то архимаги – вообще дно.
А ещё я сидела и понимала, что Морис врал. Он же мог сказать, мог обозначить свой статус, а вместо этого фактически глумился и надо мной, и над Жориком. Он вводил нас в заблуждение, прикидывался простым и безопасным, а сам… Порталы он, видите ли, строит! Ритуалы с заклинаниями изобретает!
В общем, к официальному месту работы я подъехала расстроенная, надутая и злая. Выбралась при помощи возницы из экипажа, уверенно шагнула к крыльцу, и…
– Ясинка, здравствуй! – прозвучало где-то вблизи.
Ведьма сперва вздрогнула, потом её перекосило, а дальше… губы растянулись в фальшиво-приветливой улыбке. Да когда же эта эпопея с Лардаром закончится?
Однако озвучить вопрос я не решилась. Кивнула словно выпрыгнувшему из засады рыжему, приняла протянутый букет пионов и вновь скривилась, услышав:
– А ты где была?
– Где… – выдохнула я.
– Фррр, – пояснил прижатый к моей груди Жорик.
Пояснения, данные хорьком, Лардар не понял, зато ему хватило смекалки скосить взгляд на экипаж, и…
– Это ведь из дворцовых конюшен, – заявил он. И уже хмуро, с этакой нескрываемой претензией: – Ясь?
Я, увы, не выдержала – застонала.
– То есть ты ещё и с принцем спу… хм… сдружилась? – вопросил Дотс. Голос прозвучал неприятно.
И хотя причин оправдываться или объяснять что-либо не имелось, я сказала:
– Этот экипаж предоставил Морис. Я только с ним путаюсь. То есть «дружу».
Глаза Лардара сузились, ноздри, наоборот, расширились, а потом прозвучало:
– Всё-таки влюбилась?
– Угу. По уши! – процедила я злобно.
Собеседник, невзирая на явно неадекватное состояние, интонацию уловил и слегка успокоился. Сказал с этаким бессильным выдохом:
– Ясь, Морис – ужасный тип. Он…
– Дурак он, вот кто! – перебила я. – Дурак и идиот!
Всё, Лардар успокоился окончательно, а я сделала ещё один шаг к крыльцу, чтобы услышать уже заискивающее:
– Погуляем сегодня?
– Не могу, – буркнула хмуро.
– А что так?
Я подумала и не ответила. Плюнула на всё и поспешила в дом, чтобы отнести хорька в свою комнату и как следует накормить перед разлукой.
Дотс такому развитию событий, конечно, не обрадовался и даже попытался окликнуть, только я не обернулась. Понятно, что Лардар в своём излишнем интересе не виноват, но он уже реально достал!
Через полчаса, когда я закончила ублажать Жорика, а заодно предупредила всех домочадцев, что вернусь ну о-очень поздно, Дотс обнаружился там же
