Я кивнула, а едва миновали выездную арку и соединяющий с остальным городом мост, снова не выдержала…
– Морис, можно спросить?
– Конечно.
– Как думаешь, зачем Лардар это делает? Неужели настолько уверен в успехе?
Верховный пожал плечами:
– Вы, ведьмы, действительно очень изобретательны, к тому же на вас не действует магия, зато ваше колдовство действует на нас, на магов. То есть твои шансы забраться в мой тайник выше обычных, а привязанность к Жорику даёт очень большой стимул. Любому понятно, что ради хорька и ты, и Танка, и ваши подруги пойдёте практически на всё.
– Да, но зачем Дотсу…
– Затем, что книга с записями каким-то сверх-секретом давно не является, более того, в среде магов о ней почти легенды ходят, и Лардар не впервые проявляет интерес к моим наработкам.
– Вот как? – искренне удивилась я.
Морис кивнул.
В памяти невольно всплыл эпизод самого знакомства с рыжеволосым гадом – как ему в аудиенции отказывали и насколько резко Морис с ним общался. Ещё вспомнились пояснения, данные самим Лардаром – он упоминал про какие-то надуманные проблемы в ходе финансовой проверки…
– Дотс некоторое время был моим личным помощником, – сказал верховный, и я удивилась снова. – Я снял его с должности после того, как застал за обыском моего кабинета в министерстве.
– Да ладно? – шокированно выдохнула я.
Морис опять кивнул и даже продолжил:
– Когда всё случилось, я, разумеется, спросил, почему Дотс это делает, и тот признался, что рассчитывал узнать способ увеличения магического резерва и улучшения контакта с силовыми линиями.
– А в твоей книге есть такая информация? – Мои глаза в который раз округлились. Просто упомянутые моменты… Ну, собственно, именно от них уровень силы мага и зависит.
– Там много чего есть, – с усмешкой ответили мне.
– А почему ты не придал ситуацию огласке? – Ведь в самом деле не придал, иначе коллеги по министерству вряд бы ли относились к Дотсу нормально и на всякие вечеринки приглашали. – И почему не уволил?
– Врагов держи ещё ближе, – процитировал вторую часть древней мудрости Морис. – В том же, что касается огласки… Понимаешь, Ясь, показания были получены посредством ментальной магии, а на подобные вещи нужен ордер. К тому же в одиночку допросы магов не проводят. Заяви я во всеуслышание, что допрашивал Дотса, я бы выдал собственный секрет.
– Про то, что ты сильнее, чем кажешься? – я на самый тихий шёпот перешла.
– Ну да.
Я непроизвольно надулась – просто вот это сокрытие уровня силы в самом деле нечестным было. Впрочем, Морис со своими секретами подождёт, да и не так уж они в данный момент важны.
– А откуда Лардар узнал, что книга хранится во дворце? – спросила опять-таки шёпотом.
– Я сам сказал.
– Зачем?
Верховный пожал плечами и ответил не сразу:
– В качестве издёвки. Чтобы в следующий раз Лардар знал, где именно искать. Кто же мог предположить, что этот раз действительно наступит?
Я надулась опять – увы, но меня «просвещённость» рыжего тоже коснулась. Хотя Погания и Ко тоже про тайник узнали, и вообще…
– Тайник защищён очень хорошо, – словно подглядев мысли, сказал Морис. – И мне выгоднее, чтобы воры приходили именно туда, в покои.
– Там всё-всё в защитных и сигнальных контурах? – уточнила я.
– Контуры – это мелочь, – отозвался Морис, и кому-то вновь жутковато сделалось. Но, с другой стороны, отличная защита этой книжки – залог спокойной жизни всего королевства, и раз так, то это всё очень даже хорошо.
Полминуты молчания, моя попытка выглянуть в окошко, а потом любопытство взыграло снова.
– Интересно, почему Лардар не стал скрывать тот факт, что похититель именно он?
– Не знаю, но обязательно у него спрошу, – прозвучало недружелюбно. – Пока могу только предполагать. Вероятно, Дотсу плевать, знаешь ты имя или нет, скорее всего он подготовил пути отхода.
– И он даже не допускал мысли о том, что обращусь за помощью к тебе?
– Ну, учитывая, как ты на меня обычно рычишь… – с улыбкой прокомментировал маг.
