Не поверили. Точно не поверили! Тем приятнее было услышать звон дверного колокольчика, украшавшего главную дверь.
Вирис сразу развернулся и поспешил в лавку. Я, невзирая на неподобающий вид, туда же направилась. Остальные помялись, но тоже не выдержали, и…
– Доброе утро, – заявила совсем недобрая, а очень даже хмурая Танка. Угу, на пороге лавки стояла именно она. – Жорик у вас?
– Жорик? – переспросил мой работодатель. Пригляделся и лишь теперь заметил шарящегося вокруг зверя.
Танка подопечного тоже увидала…
– Ага, ясно, – процедила она.
Невзирая на ранний час, подруга была уже одета и причёсана, а ещё у неё щёки раскраснелись – словно часть пути ведьма бежала. Но не это главное! Обида, застывшая в Танкиных глазах, – вот что важно!
– Ладно-ладно, – буравя Жорика взглядом, процедила она.
– Думаю, он почуял грозящую мне опасность, – попробовала я вступиться за зверя.
Метла в моих руках была идеальным подтверждением тому, что всё непросто, однако Танка не впечатлилась, заявила эмоционально:
– А я думаю, он просто гад!
Я опешила. Жорик, кажется, тоже. Зато остальные…
– Что происходит? – озвучил общее недоумение Вирис.
– То, что я эту скотину, – Танка ткнула в хорька пальцем, – три года кормила, любила и воспитывала, а он… как что, так сразу к моей подруге сбежал!
Мы с Жориком прифигели ещё больше, и вновь попытались возразить, однако Танка слушать не желала. Более того…
– А перед побегом любимые туфли погрыз! – истерично возопила она.
– Э-э, – сказали обитатели «Южного бриллианта» хором.
Ну а я…
– Какие туфли? Алые? С золотыми бантиками?
Ведьма внезапно скуксилась, громко хлюпнула носом и выпалила:
– Да!
Я опустила метлу и, словно невзначай, загородила ею притихшего у моих ног Жорика. Заодно поняла: вот эта вторая телепортация – неприкрытая просьба отплатить добром за добро. Спасти от неминуемой смерти.
Просто туфли действительно были любимыми. Танка с них пылинки сдувала!
Увы, но мой жест заметили и интерпретировали совершенно верно. Подруга недобро сощурилась, прошипела:
– Вот, значит, как…
– Танка, я…
– Молчи! – выпалила ведьма. Окинула новым взглядом и припечатала: – Предательница.
– Танка, я не предательница. Всё не…
Только блондинка слушать не желала. Она развернулась и выскочила за дверь, чтобы тут же сбежать по крыльцу и зашагать прочь, гордо постукивая каблучками.
Если бы не ночная сорочка вкупе с тапочками, я бы за ней помчалась, а так – осталась где была и в той же шокированной компании.
– М-да, – прокомментировал Сварт.
– Ведьма, – философски добавил племянник Вириса Тоди.
Ну а сам хозяин лавки перевёл взгляд сперва на Жорика, затем на меня и сказал:
– Ясь, а на домашних питомцев мы не договаривались.
Мои губы сами растянулись в очень широкой, но очень жалобной улыбке. Что? Неужели выгоните нас на улицу? Мы же такие милые, такие хорошие… И да, именно мы, потому что Жорика я не брошу.
– Яся, это ювелирная лавка, а хорёк – такое животное, что…
Вот теперь я наклонилась и, подхватив Жорика, прижала животинку к груди. Сказала:
– Он особенный. В смысле обычный, но в него столько колдовства влито.
Ювелир не понял, остальные, кажется, тоже, однако объяснять тонкости выбора и воспитания поисковых животных я не стала. Упростила информацию:
– Он невероятно ценный!
– Бриллианты ценней, – парировал Вирис. – А я слышал, что хорьки, – он кивнул на притихшую зверушку, – воруют ювелирные изделия с огромным удовольствием.
