время. – Буду доживать на одном месте. Боюсь, мне вообще не стоило приезжать, что-то я в такую жару не очень хорошо себя чувствую.
Мы с Ксюшей испугались одновременно и воскликнули тоже вместе:
– Может, врача вызвать?
Бабушка насмешливо посмотрела на нас.
– От возраста лекарства еще не изобрели. Врач мне не поможет.
Мы удрученно притихли. Выручили дети. Ничего не поняв, они принялись баловаться, поспорив из-за горбушки хлеба. Помню, в детстве мне тоже очень нравились тоненькие хрустящие горбушки, оставляющие после себя на языке множество маленьких твердых крошек. Впрочем, я и сейчас их люблю.
Отец негромко произнес:
– Дмитрий, Анна! – призывая детей к порядку.
Тут же воцарилась пристойная тишина, и мы продолжили ужин. Поели быстро, на ночь никто переедать не собирался. Помощница по хозяйству, Тамира, крепкая пятидесятилетняя женщина, приехавшая десять лет назад из Узбекистана и осевшая в семье Пономаревых, сноровисто убрала со стола. Она была полукровкой: мать у нее русская, отец узбек, поэтому решила, что в России ей жить будет легче, чем на родине.
Наверное, так оно и было, потому что вслед за ней перебрались и ее дети, трое, и так же обосновались в Волгограде. Время от времени они навещали мать, даже предлагали переехать к ним, но ей гораздо больше нравилось жить с Ксюшей. Она говорила, что здесь чувствует себя настоящим человеком. Ксюша рада, все-таки одной с детьми тяжело. А Тамира вырастила Аню с рождения, а Димку с двух лет. Вообще она давно стала членом семьи.
Мы перешли в гостиную и принялись играть в лото, и проиграли с шутками и прибаутками до десяти часов.
Потом дети отправились спать, Ксюша с мужем пошли к Волге, Виталик очень любил поплавать в прохладе, когда жары уже нет, а вода теплая. Бабушка, тяжело поднявшись, тоже отправилась отдохнуть, а я вышла в сад.
Под вишнями стояла удобная скамейка, и я устроилась там, задрав голову и уставившись в небо. Черное-черное небо с нереально яркими звездами. А говорят, на экваторе звезды еще ярче. Интересно, правда или нет?
Подняла глаза к небу и звезды почему-то сложились в контур лица Макса. Вот нос, брови, глаза.
Я зажмурилась, надеясь, что фантом исчезнет. Открыла глаза, и снова передо мной Макс. Интересно, когда это закончится? Сколько лет должно пройти, чтобы я смогла его забыть? Год, два, десять? И переориентироваться на других? На того же Олега Геннадьевича, к примеру? Перед отпуском я его так и не встретила. Вернее, встретила, но мельком, в коридоре. Я шла с Лизой, и он так на меня посмотрел, как, наверное, голодные волки на овец смотрят.
Мне потом Лизонька тоже самое сказала. Но мне было все равно. Мы с бабушкой на следующий день уезжали. Поэтому, когда он позвонил и предложил встретиться, я с тайным облегчением сказала, что не смогу. Он был недоволен и не скрывал этого. Но понимал, что ничего разрешать или запрещать мне не может. В общем, сказал, что будет ждать с нетерпением.
Меня изрядно покоробило, потому что в его голосе это самое нетерпение звучало уж очень явственно, и я поняла, что следующая встреча станет судьбоносной. А я, несмотря на все данные себе обещания, не была готова к переменам в своей жизни. Да еще таким.
Но нужно. Хотя бы для того, чтобы успокоить бабушку. Она мне несколько раз уже говорила, что мечтает видеть меня счастливой. А вот с этим-то и возникали серьезные проблемы. Обеспеченной, благополучной, это да. А вот счастливой с Олегом Геннадьевичем? В этом у меня были серьезные сомнения.
Вечер плавно переходил в ночь, а мне не хотелось идти в дом. Там было хорошо, кондиционеры и все такое прочее, но звезды так чудно сияли, складываясь в лицо Макса, что оторваться от них не было никакой возможности. И спать я пошла только под утро.
Утром после завтрака мы отправились купаться. Провели на берегу три часа, к полудню стало слишком жарко, вернулись домой. Я ушла в свою комнату, намереваясь передохнуть от жары. Едва вошла в комнату, заметила мерцающий дисплей сотика. Кто-то звонил. Посмотрела и нахмурилась. Три неотвеченных вызова от Олега Геннадьевича!
И что ему от меня нужно? Соскучился? Поболтать решил? Так мы с ним позавчера разговаривали. Поколебавшись, набрала его номер, хоть и не хотелось. Но было стыдно молчать, будто я в чем-то была виновата.
Олег Геннадьевич ответил сразу.
– Подождите минутку! – это прозвучало у него строго, и я растерялась. Но через мгновенье я услышала уже другой голос, мягкий, ласкающий: – Здравствуй, Катюша! Я звонил тебе сегодня несколько раз.
Я догадалась, что в его кабинете были люди.
– Я могу попозже перезвонить, если вы… ты занят…
Он хмыкнул. А что делать, никак не могу привыкнуть называть начальника на «ты».
– Ничего, подождут. – Ясно, он ушел в личную комнату и разговаривает со мной оттуда. – Я хотел тебе сказать, что завтра буду на совещании в Волгограде и очень хочу тебя увидеть. Я соскучился по тебе. Очень. Сможешь приехать?
Кровь сразу бросилась в лицо. Эээ… а я-то думала, что пара недель спокойной жизни у меня еще есть. Но что делать? Человек, как известно, предполагает, а судьба располагает. Значит, судьба у меня такая, нужно смириться.
