Пока я его двигала, он мне уныло жаловался:
– И ведь я ее любил! Представляешь? И почему мне так не везет? Ты замуж выходишь за этого желтоглазого, Лиза за вообще черт знает кого. Чем я-то плох?
С трудом перемещая его по вычищенному тротуару, я не сразу врубилась, что оказалась с Лизой на одной доске. Интересно, что он имел в виду?
– Она красавица, ты тоже ничего. И обе слиняли! – он остановился и попытался сделать шаг назад, но я уперлась, не позволив ему отступать.
– Где ты живешь? – решила передохнуть, а то тащить бегемота из болота слишком тяжелая для меня работа.
– Живу? – он задумался, почему-то уставившись на темное уже небо. – Нет, я не живу, я существую. Вот скажи, для чего ты выбрала этого козла? Чем я плох?
Я вздохнула. Как разговаривать с невменяемым?
– Ты не плох. Ты очень даже хорош.
– Тогда почему? – он оторвал руку от моего плеча и погладил щеку. Рука была в кожаной перчатке, оцарапала кожу, и я дернула головой. – Вот, не нравлюсь! – горько упрекнул он меня и потребовал ответа: – Почему?
– Ты мне нравишься. – Я снова принялась подпихивать его к калитке. – Очень!
Он склонился ко мне и обиженно прошептал:
– Тогда почему ты не за меня замуж выходишь, а за него?
– Потому что ты мне предложения не делал! – я начала злиться, потому что он твердо стоял на одном месте, не желая сдвинуться ни на пядь.
– Да? – он смешно пошмыгал носом. – Хорошо, тогда я тебе делаю предложение прямо сейчас! – торжественно заявил, сжав мои плечи до боли и пытаясь опуститься на колени.
Пришлось стукнуть его по плечам, заставляя стоять смирно.
– Какое предложение? – насмешливо уточнила я, уверенная, что он не вспомнит, какое предложение собирался делать.
Макс в самом деле призадумался, сдвинув брови в тяжком мыслительном процессе, но довольно быстро сообразил:
– Хочу, чтоб ты стала моей женой! Вот! – и показал мне язык.
Нет, это чудно! Так мне предложения еще никто не делал. Не сказать, что у меня в этом деле большой опыт, но все же…
– Ну так что? – он снова привалился ко мне, и мне пришлось напрячься, чтоб удержать его немаленький вес. У меня даже мелькнула зловещая мысль отойти в сторонку и не мешать ему падать. Но, посмотрев на мерзлый асфальт под ногами, передумала. Ушибется, жалко.
Постаралась образумить:
– Максим, тебе нужно домой идти! Не то замерзнешь! Проспаться!
– Пошли! – он охотно согласился. – Будем спать! Вместе!
Я угнетенно пошмыгала носом. Как быть?
Он ухватил меня за руку и стремительно потащил к калитке. Мне даже показалось, что он не так пьян, как я думала. Во всяком случае, до калитки мы добежали очень даже резво. А потом он остановился и призадумался.
– Интересно, а проходилка где?
– В кармане! – я похлопала его свободной рукой по груди.
– Правильно! – он обрадовался и сунул руку во внутренний карман. – Какая ты догадливая, жена! Заходи, гостьей будешь!
Вынул проходилку, провел по дисплею, калитка послушно открылась. Я изо всех сил ухватилась за столбик калитки, чтобы меня этот маловменяемый тип не утянул внутрь. Мне совершенно не хотелось быть гостьей у такого Макса.
Спасая меня, к калитке подошла почтенная пара.
– О, Макс! Ты ли это?
Макс обернулся и принялся осматривать подошедших. Пользуясь его замешательством, я вывернулась из его рук и, отойдя на безопасное расстояние, попросила:
– Проводите его до квартиры, пожалуйста!
– Конечно, конечно, не беспокойтесь! – и они, подхватив его с двух сторон, повели в дом.
Он обижено посмотрел на меня, но я, помахав ему на прощанье рукой, быстро повернулась и побежала на автобус. Во время трудов по спасанию Макса я изрядно замерзла и теперь мечтала об одном – чашке горячего чаю.
Встретившая меня бабушка отметила и мою излишнюю нервозность, и красные щеки, но допытываться ни о чем не стала, за что я была ей искренне благодарна. Да и как расскажешь о таком? Я была уверена, что Макс перепутал меня с Лизой, хотя мы вовсе не похожи. Но чем другим можно объяснить его странные слова?
Рождество я снова провела с бабушкой, а восьмого случилась беда.
Утром меня не ждал запах моей любимой манной кашки. Еще не поняв, что случилось, я рассеянно походила по квартире, привела себя в порядок и
