Я замолчала. Надоело говорить глупости. К тому же Волга завораживала. Отвернувшись от назойливого ухажера, я всматривалась в величественную реку. По ней плыли теплоходы, обмениваясь басовитыми приветствиями, скользили парусники разных размеров, с ревом мчались катера. Несколько раз пролетали суда на воздушных крыльях, ракеты или метеоры, отсюда было не понять.
Засмотревшись, не поняла, когда стемнело. Солнце спало, и меня после жары зазнобило. Павел обнял меня, желая согреть, но тут же задрожал, и, повернув к себе мое лицо, принялся целовать. Я спокойно вытерпела его притязания, но ничуть не вдохновилась. Вот если бы на его месте был Макс, а так…
Едва он оторвался от меня, с прохладцей поинтересовалась:
– Может, домой меня отвезешь? А то что-то скучно мне стало. – И с нажимом подчеркнула: – Очень.
Он тихо выругался.
– Что, совсем не нравлюсь?
Честно призналась:
– Совсем. И отпусти меня уже. Не то ругаться начну.
– Да, это страшно.
Я встала и пошла к машине. Он нехотя отправился следом. Отвез меня домой, у дома попросил:
– Может, на следующей неделе хоть в кино сходим?
В его голосе звучали такие обреченные нотки, что неожиданно для себя я согласилась. Он уехал, обрадованный полученным согласием, а я пошла домой, недоумевая и удивляясь собственному нелогичному поведению.
И этой нелогичности в моем поведении было еще очень много, потому что мы с ним каждую неделю ходили то в кино, то на концерт, а один раз даже в ресторан завалились. В общем, ухаживал он настойчиво и целенаправленно, но вот только стоило мне остаться одной, как я понимала, что это не тот человек, что мне нужен. Но под его напором я сдавалась. Почему, сама не понимала. Может, из-за грызущего сердце одиночества?
В конце мая Василий Егорович ушел в отпуск, и в отделе сразу стало как-то попривольней. Во всяком случае, покупка булочки в буфете посредине рабочего дня уже не считалась должностным преступлением.
И вот я, почувствовав нешуточный голод, не дожидаясь обеда отправилась на добычу этой самой булочки в наш буфет на первом этаже. До лестницы нужно было пройти мимо мужского туалета. Проходя мимо оного, я вдруг услышала свое имя. Отсутствием здорового любопытства я никогда не страдала, поэтому тут же притормозила, благо поблизости никого не было.
«Катя» имя довольно распространенное, но я стразу поняла, что речь идет конкретно обо мне, потому что звучало оно в весьма любопытном контексте:
– Ты что, всерьез окучиваешь эту Катюшку? Нет, она вполне ничего, но ты-то что с ней потерял? Жениться ведь придется, Павлик, а это для тебя пройденный этап, сам говорил. – Циничный голос лениво так интересовался, не особо нуждаясь в ответе.
Из туалета крепенько пахнуло табаком, хотя курение и запрещалось. Но, поскольку не пойман – не вор, все курильщики втихаря смолили в туалетах, им плевать было на запреты и приказы. Я поморщилась, но осталась на месте. Мне было ужасно интересно, что скажет Павел. И он ответил:
– Ты что, не в курсе, что она племянница босса? А муж племянницы кто? Племянник! То есть родной человечек, которому грех не порадеть! А мне карьеру делать надо, засиделся уже в замах. Так что в данном случае женитьба весьма выгодна, можно и про прежние установки позабыть.
Я криво усмехнулась. Да, недаром мне не верилось в его внезапно вспыхнувшую страсть. Но все равно неприятно. Не дожидаясь продолжения разговора, повернулась и пошла обратно, аппетит от услышанного пропал сразу.
Едва зашла в отдел, все замолкли. Понятно, вновь обсуждали мою великолепную персону. И мне так захотелось домой, в мой родной отдел, под крылышко Веры Гавриловны, что пришлось сжать зубы, чтоб из глаз не брызнули слезы.
Села на свое место и принялась за работу, стараясь ни о чем не думать.
Глава четырнадцатая
Вечером, как обычно, меня взялся провожать Павел. Я не слушала его треп, демонстративно любуясь алыми розами, растущими по краям тротуара.
– Ты совсем не слушаешь меня, да? – он расстроено положил руку на мое плечо.
Я перевела взгляд на его печальное лицо. Хороший актер, почему не на сцене? Сказала ему это, он аж вспыхнул.
– Почему ты ко мне так относишься? Что я сделал, чтоб заслужить подобное отношение? – сплошное возмущение на грани патетики.
Пришлось его немного привести в чувство:
– Потому что тебе карьеру делать надо. А я только ступенька в этом сверхважном для тебя деле.
Он побледнел, потом покраснел.
– Ты слышала мой разговор с Гаврилычем?
Я не стала отпираться.
