Задумывался ли этот мудрец, что факты, не вписавшиеся в его теорию, могут говорить о законах мироздания, которые ему не известны? Думал ли он, что его кредо пахнет кровью? Ведь под таким лозунгом очень удобно уничтожать носителей «неправильных» теорий и свидетелей «неправильных» фактов. Вряд ли. О таких мелочах ни он, ни его идейные братья и последователи не думали. И не думают.
Вот только для меня это не мелочь.
Говори, дядя, говори. Танцуй, чтобы получить желаемое. Я скажу всё, что ты хочешь услышать. Выцежу по капельке, продаваясь подороже и растягивая твоё удовольствие.
Меня интересует только выигранное время.
Отключив себя от управления своей псевдоличностью и предоставив его Эрнесту, я всё-таки оставил себе право зрителя. Он молча делал своё дело, я молча наблюдал и запоминал. Скоро пригодится, особенно если придётся дальше работать в одиночку.
Я, наконец, понял, что мне не нравилось в вооружённых мордоворотах за спиной «профессора». Достаточно было немного понаблюдать, как Эрнест обходил киберсторожей, и проследить парочку их связей, становившихся видимыми во время обмена информацией с ИИ корабля. Сторожа были опосредованно завязаны на… охранников. На здоровенных, редкостно тупых с виду мужиков с обручами нейросвязи на головах. Только, в отличие от наших обручей, эти были вживлены в выбритые налысо головы. Оставалось загадкой, чего теперь больше в этих существах – человеческого или компьютерного.
И это тоже я скоро выясню – с помощью Эрнеста.
Пресловутая программистская «калиточка» сперва показалась мне обычной игровой «пасхалкой» – мелким сюрпризом от разработчиков. Активируй те или иные действия своего виртуального персонажа, или нажми на определённый камушек в кажущейся монолитом стене, и получишь полный короб счастья. Или проблем. Как повезёт. Эрнест будто в самом деле нажал на тайный рычажок, и «калиточка» открылась, не потревожив сторожевые программы. Киберпейзаж вокруг нас резко изменился. Если раньше он напоминал до предела роботизированный многоуровневый город, пронизанный оживлёнными трассами и населённый странными существами, то сейчас мы словно вывалились в обычный коридор обычного космического лайнера. Точнее, в коридор, обрамлявший премиум-салон для именитых пассажиров. Мы сами тоже преобразились. Я – в охранника, получеловека-полумашину, Эрнест – в одного из офицеров.
«ИИ должен быть там, где рубка, – Ромашкин впервые за весь сеанс решился заговорить со мной. – Успокойся. Здесь нас не услышат. Мёртвая зона, закладочка от создателей ИИ военного назначения. Как раз на наш случай. Да, если выберемся живыми – никому ни слова. Мало ли…»
«Вопрос в том, где находится сама мёртвая зона», – хмыкнул я, почему-то совсем не обрадовавшись тому, что вошёл в узкий круг особо посвящённых.
«Там, где пожелает программист, – широко улыбнулся Эрнест. – Они у нас ребята с извращённым чувством юмора».
«Да уж, проверил на своей шкуре… Ну, что, какие у нас планы?»
«Вспомни, как ты работал с собственными ИИ-блоками в самолёте и андроиде».
«Ну, вспомнил. Дальше что? Любой исправный ИИ будет сопротивляться попыткам замещения его интеллект-блоков».
«Двоечник. Кто говорит о замещении? Просто представь, что этот ИИ – твоя псевдоличность. И действуй соответственно. Что непонятно?»
«М-да. Век живи, век учись, и дураком помрёшь, – мысленно хохотнул я. – Давай, умник, действуй. Я на подхвате».
Эрнест, изобразив на лице-маске кривую усмешку, коснулся пальцами сенсора двери.
За дверью на миг вспыхнуло солнце…
…Мгновение – и я раздвоился. Не в том смысле, что снова выделил из себя полноценную псевдоличность, нет. Я был «Арго», и я же теперь был хебеарским крейсером, поименованным земным названием «Дуайт Эйзенхауэр». Кстати, имя многое говорило о его экипаже и командире. Но это сейчас лирика, не имеющая отношения к делу.
Я попросту «уселся» поверх корабельного ИИ, как «усаживался» на собственные, ущербные копии. Я ждал чего угодно – тревоги на корабле, активизации сторожей, вмешательства хебеаров, – но только не того, что произошло.
А произошло… ничего.
Тишина.
Корабельный ИИ по имени Дуглас не то чтобы принял мою личность. Он просто стал её частью, растворился во мне. То есть он не был тупым примитивным ИИ с грузовика и момент «усадки» не прозевал. Но в его базе данных такой ситуации не прописали, и он не знал, как на неё реагировать. А когда ИИ не знает, как реагировать, он не реагирует вообще. В этом их слабость.
Зато я теперь прекрасно знал, что мне делать.
«Спасибо, Эрнест. Без тебя бы я не управился».
«Всё понял?»
«Да».
«Тогда я возвращаюсь. А ты – будь осторожнее. Мало ли какие сюрпризы ещё».
