В этот момент вернулся сержант, несущий здоровенную картонную коробку, и, подойдя к строю, опустил её на землю прямо перед строем.
– Сейчас вы свяжете друг другу руки за спиной, а сержант завяжет вам глаза. Ваша задача, найти выход из долины в таком вот состоянии. Подчеркиваю, каждый это делает самостоятельно, и помогать друг другу категорически запрещаю. Приступайте!
Курсанты, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, стали подходить к коробке и брать нарезанные веревки, а затем связывать руки своим товарищам. Когда дело было завершено, сержант проверил крепость узлов и повязал всем на глаза черные повязки.
– Еще раз предупреждаю, в группы не собираться и выполнять задание самостоятельно, в противном случае будете незамедлительно наказаны и начнете упражнение заново, – распорядился полковник Гудза и чуть погодя дал последнее свое наставление: – Прислушивайтесь к своей интуиции и ощущениям, и тогда вы найдете выход. На этом все, вперед, парни!
Не ожидавший ничего подобного, Бобер, аккуратно шагая, направился вперед, хотя идти со связанными за спиной руками, да еще и с завязанными глазами было очень непросто.
Первое время, спотыкаясь и падая, молодой человек еще слышал курсантов своего взвода, но через некоторое время пропали все посторонние звуки, кроме шелеста травы и щебетания птиц. Не зная, куда идти дальше, Бобер опустился на землю и стал по совету полковника вслушиваться в окружающее пространство. Через несколько минут напряженной работы молодой человек вынужден был подключить свое обоняние, и это сразу позволило расширить восприятие окружающей его действительности.
Поднявшись на ноги, Бобер не торопясь двинулся дальше, и чем дольше он прислушивался к себе, тем ощутимее стал различать некоторые оттенки звуков и запахов. Все больше и больше прислушиваясь к своему внутреннему голосу, он сначала перестал падать, а с течением времени так и вообще стал обходить препятствия в виде растущих деревьев с кустарниками.
Потеряв счет времени, Бобер, в конце концов, смог уловить еле уловимый запах машинного масла и медленно побрёл к нему, отчетливо ощущая, как с каждым сделанным им шагом запах становится все сильнее и отчётливее. Спустя полчаса он сначала услышал тиканье наручных часов, а затем чей-то мужской голос заговорил:
– Совсем неплохо, курсант.
Неизвестный подошел вплотную к Бобру и ножом срезал узел, после чего аккуратно снял повязку с глаз и ободряюще похлопал парня по плечу. Открыв глаза, Бобер не сразу понял, где находится, но, оглядевшись по сторонам, увидел вход в широченный зев туннеля, ведущего в глубь скалы. Непроизвольно подняв голову, молодой человек воскликнул:
– Это сколько же я тут шатался, если сейчас глубокая ночь?!
– Курсант, ты уложился в девять часов и двенадцать минут, придя седьмым. Неплохой результат для первого раза, – с усмешкой ответил мужчина средних лет с майорскими погонами на плечах.
– Разрешите задать вопрос?
– Разрешаю.
– Куда мне дальше идти?
– Никуда, садись и ешь, будем следующего бедолагу-курсанта дожидаться, – ответил майор, бросая пакет с суточным рационом питания. Поймав на лету коробку, Бобер быстро вскрыл ее и в мгновение ока проглотил содержимое и, только после этого окончательно расслабившись, задал вертевшийся в его голове вопрос:
– Скажите, зачем нужно было такое испытание?
– Ну, что же, ты заслужил право узнать, поэтому я тебе отвечу. Такая тренировка позволяет разбудить в человеке врожденное природное чутье. Перед этим дремучим жизненным инстинктом любой интеллект просто пасует. Без пробуждения этой способности человеку будет крайне сложно понять психофизиологию вероятного противника, а это целая наука, которую тебе предстоит накрепко усвоить в ближайшие годы.
– Выходит, я должен полагаться только на свои инстинкты?
– Нет, истина находится где-то посередине, все дело в том, что наши далекие предки, ведя беспощадную борьбу за выживание, выработали и генетически передали нам боевую реакцию и способность к боевой интуиции и экстрасенсорике. – Умолкнув, офицер подошел к сложенным поленьям и поджег их.
– Присаживайся напротив меня, Бобер, и мы продолжим наш с тобой разговор.
Молодой человек, оглядевшись по сторонам, заметил лежащее бревно и, примостившись на него, поинтересовался:
– Неужели это так важно?
– Просто поверь сейчас, а поймешь и осознаешь несколько позже, инстинкты нельзя противопоставлять интеллекту, впрочем, и наоборот делать тоже не следует. Инстинкты по своей сути первичны, а интеллект есть результат эволюции, который постепенно стал доминирующим, но при этом дарованные природой возможности никуда не делись, они остались в латентном состоянии.
Подкинув дровишек в разгорающийся костер, майор, стараясь не смотреть на огонь, продолжил посвящать молодого человека в тонкости своего дела:
