– Задавай, – с радостной улыбкой на лице согласился деляга и в предвкушении потер руки.
– Что это за сюрприз?
– Ну, нет! Тогда сюрприз перестанет быть сюрпризом, но обещаю, он тебе непременно понравится. Ты, главное, подыграй мне. Большего от тебя и не требуется, я все сделаю сам.
– Хорошо, я поверю тебе на слово, – обреченно согласился Бобер, в душе своей не желая участвовать в непонятной для него авантюре.
– Возьми из своей вазы с десяток фишек и спускайся в зал. Твой стол номер четыре. Не беспокойся ни о чем, крупье предупрежден и подыграет тебе.
Прихватив пару десятков цветастых фишек, Бобер покинул кабинет и вновь вернулся в игровой зал. Пройдясь вдоль столов, молодой человек подхватил с подноса бокал шампанского у пробегавшего мимо официанта и, сделав пару глотков, подошел к четвертому столу. Спустя пару часов азартной игры Бобер сложил свой обещанный выигрыш в корзинку из-под фруктов и хотел было покинуть игровой зал, но в этот момент со сцены зазвучали фанфары. После того как они стихли, хозяин казино напыщенно заговорил в микрофон:
– Дамы и господа, прошу минуточку вашего внимания! Сегодня у нас объявился рекордсмен этого сезона, выигравший полтора миллиона рублей! Прошу выйти нашего героя на сцену!
«Вот и обещанный сюрприз… Будь он неладен!» – мысленно воскликнул Бобер, насилу сдержав себя от громогласных ругательств.
Оглядев озирающихся посетителей, молодой человек, чуть поморщившись, подхватил корзину и решительно направился к хозяину казино. Как только Бобер оказался на сцене, приятель генерала вновь обратился к публике:
– Дамы и господа, поприветствуйте нашего счастливчика!!!
Многочисленные игроки, поднявшись на ноги, бурно захлопали в ладоши. В их глазах медленно разгорался огонь безумного игрового азарта. Определенно, хозяин казино был мастером своего дела и умел работать со своими клиентами, разжигая в них авантюризм.
Когда овации утихли, пожилой франт театральным жестом успокоил публику и, чуть скосив свой взгляд в сторону Бобра, совершенно безумным голосом завопил:
– От лица администрации казино «Кристалл» имею честь предложить нашему удачливому игроку провести сегодняшний вечер в компании с нашей очаровательной гостьей Екатериной Борн!!
Скрипнув зубами от злости, Бобер бросил многообещающий взгляд на вошедшего в раж хозяина «Кристалла», но, взяв себя в руки, улыбнулся продолжавшей аплодировать публике и даже помахал рукой. Оглядевшись по сторонам, он подхватил один из букетов алых роз и, припомнив правила светской беседы, спустился со сцены и направился к певице, смотрящей на него с не очень хорошо скрываемым равнодушием. Проигнорировав настрой артистки, Бобер все же решил плюнуть на всякие условности и, вручив букет, присел напротив нее и, вежливо улыбаясь, тихо заговорил:
– Сударыня, я отлично понимаю, что этот вечер вам оплатили и вы его отрабатываете, но мне совершенно не с руки находиться в вашей компании так долго. У меня, знаете ли, свои дела…
– Забавно, – удивленно отозвалась Екатерина, со вспыхнувшим интересом рассматривая своего сверстника, ведущего себя необычным для неё образом. – Или это новый и нетривиальный способ знакомства с девушкой?
– Позвольте уж тогда представиться. Мое имя Павел, и у меня даже мысли не было с вами знакомиться. Единственное мое желание – как можно скорее покинуть казино.
– Павел, а вы не думали, что ваши слова для молодой девушки могут быть весьма обидными? – став более серьезной, поинтересовалось артистка, отвернув чуть в сторону взгляд.
– Катя, вы ведь не страдаете отсутствием поклонников и почитателей вашего таланта, а мне совсем не хочется становиться в эту очередь, тем более самым последним.
В этот момент к их столику подошел довольный жизнью хозяин заведения и, радостно улыбнувшись, громко воскликнул:
– Лично от себя я хочу сделать нашему победителю подарок, достойный настоящего мужчины!
Щелкнув пальцами, щеголь подозвал к себе официанта с подносом, на котором лежала какая-то лакированная коробка. После того, как официант поставил перед молодым человеком поднос, Бобер осторожно открыл крышку и непроизвольно воскликнул:
– Это же настоящий ColtM1911A1!
– Да, это классический образец личного оружия, изготовленный в 1927 году. Коллекционная вещь! – самодовольно подтвердил хозяин казино и оставил молодых людей в одиночестве.
Еще раз полюбовавшись прекрасным подарком, Бобер захлопнул крышку и вновь обратил свой взор на собеседницу, смотрящую на него с некоторым недоумением.
– Я вижу, вы знаете толк в оружии.
– Есть такое дело, – признал он правоту Екатерины и неожиданно поинтересовался: – Сударыня, так как я не могу взять и просто так вас покинуть, прошу вас оказать мне одну маленькую услугу. Поверьте, для меня это очень важно!
