парникового эффекта.
– Насколько я помню, атмосфера таких планет отличается крайней плотностью и в основном состоит из диоксида углерода и сульфида, что и является основной причиной экстремального парникового эффекта с водяными парами, – высказался лейтенант, припомнив лекции в академии, и, немного подумав, задал вопрос: – Марго, какие-нибудь жизненные формы на планете имеются?
– Жизнь на ней ограничена одноклеточными организмами, которые обитают в верхних слоях атмосферы и под поверхностью планетарной коры.
– Да уж, не самое приятное местечко, – покрутив головой, высказал свое мнение Бобер и поинтересовался вновь: – У тебя есть предположения, где могут располагаться кристаллы?
– Просканировав поверхность и проанализировав полученный результат, определила несколько перспективных мест.
– Скинь мне на тактический планшет эти координаты, мы с Михаилом Александровичем собираемся высаживаться прямо сейчас.
Легко сказать, прямо сейчас, да трудно сделать на практике. Пока перекусили разогретыми пищевыми концентратами, пока подогнали необходимое снаряжение и загрузили всё на десантный бот, прошло более четырех часов и только после этого отправились на поверхность планеты багрового цвета. Сделав несколько орбитальных витков, Бобер определился с координатами и, выбрав, на его взгляд, самую подходящую точку, направил свое суденышко на посадку.
Оказавшись на грунте, лейтенант вместе со своим спутником облачились в защитные костюмы космодесантников и, погрузившись на гусеничный тягач, заполненный изыскательским оборудованием, покинули десантный бот. Оглядываясь по сторонам, Бобер с немалым интересом рассматривал открывшуюся перед ним картину, а посмотреть было на что. Безжизненный горный пейзаж красно-бурого цвета, испещренный трещинами, из которых вырывались белесые клубы пара, и всё это на фоне многочисленных грязевых вулканов.
– Ну, как вам тут, Михаил Александрович? – поинтересовался Бобёр, решив прервать затянувшееся молчание, вызывающее гнетущее впечатление.
– На библейский ад очень похоже, – ответил полковник и, хмыкнув, добавил: – Знаете, глядя на все это, начинаю понимать, как повезло нашим предкам, вынужденным высадиться на планету с комфортными условиями.
– Да уж, в отличие от вашей колонии, тут вообще без капитальной базы выжить весьма проблематично.
Гусеничный тягач неторопливо добрался до пещер, после чего лейтенант остановил его и, просканировав окружающее пространство, спустился на поверхность. Дождавшись, когда к нему присоединиться его спутник, он включил мощный фонарь и, осторожно ступая, направился в самый ближайший зев пещеры. На глубине метров двадцать Бобра неожиданно ослепила яркая вспышка, и ему не помогла даже встроенная защита гермошлема. Прикрутив до минимума яркость фонаря и дождавшись, когда его глаза придут в норму, лейтенант осмотрелся по сторонам и с глубоким удовлетворением произнес:
– Вот они, те самые кристаллы, осталось только облететь все точки и выяснить, есть ли они в других местах.
– Можно, только зачем, ведь тут их хватит на сотни лет вперед?!
Обернувшись к полковнику, молодой человек высказал ему свое мнение:
– Лучше сразу узнать границы своих возможностей, иначе будет сложно планировать дальнейшее развитие.
– Пожалуй, соглашусь, – нехотя признал правоту лейтенанта Михаил Александрович, – но все-таки давайте сейчас кристаллы соберем.
За час собрав несколько больших мешков, Бобер с полковником внесли свою добычу в грузовой отсек тягача и, посовещавшись некоторое время, отправились проверять все близлежащие пещеры. Затратив на это практически весь день, они, полностью убедившись, что все пещеры буквально заполнены кристаллами, отправились проверить остальные точки. На их удивление, все остальные предполагаемые месторождения оказались также полностью забиты кристаллами, а вот на последнем месте обнаружились еще и давние следы пребывания людей. С интересом осматривая остатки сломанного инвентаря и шанцевого инструмента у входа в пещеру, Бобер высказал свое мнение стоящему рядом с ним полковнику:
– Михаил Александрович, как мне кажется, эти следы оставили ваши предки.
– Скорей всего, так оно и есть, – ответил тот, внимательно рассматривая какие-то обломки.
– Простите, но куда вы вообще смотрите?
– Одну минутку… – протянул полковник и, осторожно подойдя к самой большой куче и вынув тесак из ножен, принялся ее аккуратно разбирать.
Спустя три минуты, поднимая разбитое седалище пластикового стула, полковник обнаружил под ним небольшой герметичный портфель из нержавеющей стали с кодовыми замками, наполовину вросший в грунт, и, взявшись за черную ручку, дернул его на себя. Когда он оказался в его руках, Бобер, с большим интересом наблюдавший манипуляции своего спутника, вкрадчиво поинтересовался:
– Михаил Александрович, я так понимаю, вы знали, что этот любопытный чемоданчик должен тут лежать?
– Признаю, знал, но не был абсолютно уверен в достоверности информации, – ответил полковник и, достав пластинку из бокового кармана, на которой были выгравированы цифры, собрался было их набрать на замках бронированного портфеля.
– Надеюсь, вы знаете, что там лежит?
– Да, в нем хранятся агентурные списки с компроматом на некоторых высокопоставленных лиц США и Британской империи.
– Трехсотлетней давности? – с недоумением поинтересовался молодой человек.
