небольшой глубине располагалась дверь внутрь. Как всегда, в этом узком коридоре на скамье сидела Елена, часто ожидающая прихода девушки домой.
Они успели неплохо подружиться, и, будучи гердийкой, Елена даже обучала фразам на гердийском девушку, когда у той было свободное время.
– Ты долго сегодня, Син, – поднялась она со скамьи и заключила девушку в объятия. Мелиса тепло улыбнулась в ответ. Именно этих, под стать материнским, объятий ей не хватало все эти годы, и потому она наслаждалась каждой секундой.
– Я зашла в лавку «У Мо», – похлопала девушка себя по боку, на котором висел мешок с картошкой, – пришлось отдать гидравлический пресс дроида за них.
– Зато смотри, какая большая, – похвалила её женщина, принимая мешок с едой. – Проходи внутрь, Себастиан уже дома. Ждали тебя.
Мелиса еще раз одарила женщину улыбкой. Она и забыл, что такое доброта. Вилс стер это из её восприятия. Эти десятки дней пыток, нескончаемой боли, электродов, подсоединенных к её гнездам имплантов, ток, проходящий со скоростью света через все тело, – все это, казалось, выжгло Мелису изнутри.
Она не рассказывала историю принявшей её семье и не спешила делиться подробностями того, какое лекарство она носит с собой. Но они и не спрашивали. Казалось, всех все устраивает. И Мелисе это нравилось.
– Син, – поприветствовал девушку Себастиан, легонько похлопав её по спине железной рукой. Вояка потерял руку, будучи в легионе, но не смирившись с потерей, установил себе гердийский имплант. Тут же его стали считать техом, и тут же вышел приказ о его исключении из легиона. Собрав все свои вещи, они отправились в сектор Мираж, зная, что здесь их примут, какими бы они ни были.
– Тяжелый сегодня был денек, – присела девушка в кресло напротив человека, как обычно вываливая все содержимое на стол. – Немного монет, немного других безделушек. – Она достала последнюю вещь из кармана и нехотя положила её тоже на стол, смущенно опуская взгляд. – Еще я приобрела себе вот эту отвертку. Моя сломалась.
– Я знаю, как для тебя важно починить имплант, – усмехнулся старый легионер, – поэтому ничего страшного. Я же знаю, как ты хочешь уйти из этого места.
– Да, я хочу… и не хочу, – в смятении выговорила Мелиса. – Мне кажется, я не знаю, куда мне теперь идти. Все мои друзья думают, что я мертва, они даже не ищут меня. Зачем мне возвращаться туда, где меня не ждут? У меня нет дома: ведь если в мегаполисе ты числишься мертвым, твою жилую ячейку отдают другому, у меня нет семьи, нет ничего… – Ей захотелось заплакать, но слезы не наворачивались на глаза. Через секунду она поняла, что на самом деле ей все равно. В ней не было ни обиды, ни сожаления. Холодная пустота. Она просто хотела рассказать свою историю, потому что не знала, что делать.
– Ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, – развел руками Себастиан. – Мы рады твоей компании. И ты помогаешь нам. Но почему ты думаешь, что твои друзья тебя не ищут? Ты говорила, что вы всегда дорожили друг другом. И твоя подруга Кирра, и Джин наверняка прочесали уже весь город.
– Нет, – покачала она головой, – они бы давно нашли меня, если бы искали. – Злость медленно бродила в ней, как в небольшом котелке, который с каждой новой мыслью по чуть-чуть норовил выплеснуть содержимое наружу. И это была первая настоящая эмоция Мелисы относительно своего прошлого со времен, когда она попала сюда полтора месяца назад.
– Это несправедливо, – вскинул брови Себастиан, придвигаясь ближе к девушке и по-отцовски обхватывая ее за плечо. – Я тоже считал, что в восстании на Морбуле мои друзья бросили меня. – Легионер устремил свой взгляд вдаль и, кажется, вновь переживал события прошлого. – Но потом они пришли за мной и вызволили меня из-под завалов.
– Значит, твои друзья лучше моих, – увильнула из объятий Себастиана Мелиса. – Я не хочу возвращаться к ним. Я не могу. Не сейчас.
– Почему?
– То, что я храню, – осторожно попыталась объяснить девушка, – ноша, очень тяжелая. Мне кажется, что лучше будет, если обо мне все забудут.
– Я тоже так думал, – грустно улыбнулся Себастиан, – ты поймешь со временем.
В этот момент очень вкусно потянуло картошкой. В комнату вошла Елена, неся на большом подносе ужин.
Рассевшись вокруг блюд, все трое начали неспешную трапезу, разбавляя разговоры нейростимом и пережевыванием пищи. Мелиса поймала себя на мысли, что она чувствует спокойствие. Лишенная семьи еще в раннем возрасте, она наконец-то рада была побыть в кругу людей, которые создали эту самую сладкую иллюзию заботы и идиллии. И ей не хотелось это терять. Впервые за всю жизнь она чувствовала, что кому-то нужна, а кто-то нужен ей. И с этими радостными чувствами она впервые за три месяца искреннее засмеялась.
Огромный отряд из галеасов типа Коршун вылетел из-под прикрытия щита Улья. Пролетев несколько секунд в открытом пространстве, они сделали маневр, рассредоточиваясь вокруг одной из защитных станций системы Морбул.
